他呼出一口气，肩膀终于松下来。不是因为累，而是因为知道——真的结束了。这片沙漠里，再也没有靠吞噬生命进化的怪物，再也没有躲在暗处的寄生体，再也没有需要提防的腐烂触手。
他低头看了眼腕表，方舟系统安静下来，只显示基础生态数据流。空气、水源、植被，一切都在缓慢回升。他伸手摸了摸表盘上的裂痕，那里刻着养父留下的符号，他一直没告诉任何人那是什么意思。
白幽收弓，走回座位坐下。她没看季延，也没说话，只是把手搭在箭囊上，指尖摩挲着剩下的两支“寻”字箭。她的动作很轻，像是怕惊醒什么。
飞行器继续向前滑行，越过一片焦黑的岩地。那是早年变异体巢穴的遗址，如今寸草不生，但终端显示，地下菌丝网络已经开始重建，微弱的生命信号正在渗透。
就在这时，她箭囊里的一支箭突然震了一下。
不是风，也不是颠簸。
那支刻着“寻”字的箭，自己动了。
紧接着，它缓缓升起，脱离箭袋，箭尾轻晃，像被看不见的手托起。然后，它转了个方向，箭尖指向东南——世界树所在的位置。
白幽抬头。
季延也看见了。
两人对视一眼，谁都没问为什么。他调转航向，飞行器跟着那支飞箭低空滑行。风更大了些，吹得机翼微微颤动，但他们都没在意。
箭飞得很稳，穿过一片荒丘，落在一处裂开的沙地中央。季延降落，两人先后下机。白幽走在前面，蹲下身，用手拨开浮沙。
底下有光。
不是强光，而是很柔的微芒，像是种子在土里呼吸。她继续挖，指尖触到一块木片。再挖，又是一块。季延也蹲下帮忙，两人一点点清理，直到七片木牌残片全露出来。
它们自动拼合。
不是人为，而是像被某种力量牵引，碎片边缘轻轻咬合，形成一块完整的木牌。正面原本刻着箭头的地方，此刻浮现新字迹：
生命永续，希望长存
字体很熟。
季延认出来了——是阿澈的笔迹。歪歪扭扭，一笔一划都认真，和他刻在星形木牌背面的名字一模一样。
他喉咙动了动，没说话。
白幽伸手，指尖轻轻抚过那行字。木牌还在发芽，嫩绿的小叶从裂缝中钻出，贴着字迹生长。她低声道：“不是找答案了……是留下答案。”
季延看着她侧脸，风吹起她额前的碎发。他慢慢把木牌碎片收进怀里，动作很轻，像怕弄疼什么。
飞行器还在运转，引擎低鸣。他站起身，拍掉手上的沙，回头看了眼世界树的方向。太远了，望不到，但他知道它在那儿，活着，呼吸着，根扎进这片曾经死去的土地。
他转身走向驾驶位。
白幽没动，又看了会儿那片裂地。新生的叶子在风里轻轻晃，像在招手。她终于起身，走回机舱，坐回原来的位置。箭囊空了大半，但她神情平静，不再看任何地方，只望着前方的地平线。
季延启动升空程序。
飞行器缓缓抬升，三百米，航速稳定。终端地图上，新城市的坐标依然亮着。他没急着设定航线，只是让机器保持悬停状态，任风吹过舷窗。
下方，沙漠依旧辽阔，黄沙漫漫，但不再死寂。细小的绿意藏在沙粒之间，有的已经冒出头，有的还在土里等待。他知道，很快就会有更多的芽破土，更多的树扎根，更多的水从地下涌出。
他最后看了眼腕表。
屏幕干净，只有时间在走。
他收回手，轻声道：“走吧。”
飞行器调转方向，朝着未知的坐标飞去。