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周师傅站起来，活动了一下蹲麻的腿：“行。属下试试。铁皮好办，工坊里有。焊接的活儿，钱厚德那边有焊机，能焊。”
萧战说：“那就动手。三天之内做出来。”
周师傅应了一声，拿着图纸走了。
三天后，大锅炉做好了。
铁皮外壳，圆滚滚的，跟个大水缸似的，一人多高，两个人合抱那么粗。底下有个炉膛，能烧煤。上面有个大铁盖子，盖子上有个铜把手，盖子边上一圈橡皮，压下去之后严严实实的，一点气都不漏。锅炉中间焊了几层铁架子，一层能摆四十个罐子，五层就是两百个。
萧战来检查的时候，周师傅正蹲在锅炉旁边，拿砂纸打磨盖子上的毛刺。铁蛋蹲在另一边，伸手摸了摸锅炉的外壁，又缩回去了。
“国公爷，”铁蛋说，“这东西真能蒸罐头？”
萧战说：“能。一次蒸两百罐。蒸透了，放一年都不坏。”
铁蛋说：“放一年？桃子放一年还能吃？”
萧战说：“能吃。跟新鲜的一样。”
铁蛋不信，但没敢说。
周师傅站起来，拍了拍手上的灰：“国公爷，试一次？”
萧战说：“试。二狗那边罐子已经做好了，桃子也收了一批。明天就试。”
二狗在城南坊市收桃子的事，传开了。
一辆辆板车从城南各个村子推过来，车上堆满了红彤彤的桃子。二狗让人在坊市口支了个棚子，挂了个牌子——“祥瑞庄收购桃子，五文钱一斤”。牌子上字写得歪歪扭扭的，但架不住价格公道。坊市上三文钱一斤都卖不出去，祥瑞庄给五文，果农们高兴坏了。
消息传出去，来卖桃子的人越来越多。板车排成了长队，从坊市口一直排到石桥那边。二狗带着祥瑞庄的伙计们，一车一车地过秤、付钱、记账，忙得脚不沾地。
一个老农推着板车过来，车上堆着满满一车桃子，红得发紫。二狗看了一眼，给了个公道价，老农接过铜钱，手都在抖。
“这位爷，”老农说，“你们收这么多桃子，干什么用啊？”
二狗说：“做罐头。”
老农说：“罐头？什么东西？”
二狗想了想，不知道怎么解释：“就是把桃子装进罐子里，放不坏。”
老农愣住了，跟旁边几个果农对视一眼，都是一脸茫然。放不坏？桃子放几天就烂了，怎么可能放不坏？但人家给钱了，管他干什么用呢。老农揣着铜钱，高高兴兴地走了。
旁边一个卖李子的妇人凑过来：“二少爷，李子收不收？今年李子也丰收了，卖不出去。”
二狗说：“收。先收桃子，收完了收李子。都收。”
妇人高兴得直搓手，赶紧回去推板车了。
老吴在旁边记账，算盘珠子拨得噼里啪啦响。他拨了一会儿，抬头看二狗：“二少爷，咱们已经收了三千斤了。银子花出去一百五十两。还收不收？”
二狗说：“收。四叔说了，有多少收多少。”
老吴咽了口唾沫，继续拨算盘。
到了傍晚，桃子收了五千斤。祥瑞庄的库房堆得满满当当的，桃子的甜香飘出去老远，引得蜜蜂嗡嗡嗡地围着库房转。