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苏婉清问他：“你笑什么？”
萧战说：“笑人性。”
苏婉清说：“人性怎么了？”
萧战说：“人性是——你逼着他做，他不乐意。你不管他了，他自己反而做了。”
苏婉清说：“那你当初逼他们干什么？”
萧战说：“不逼不行。不逼，他们不知道好的标准是什么。逼过了，他们知道了，尝到甜头了，就不用再逼了。”
苏婉清摇摇头：“你这人，管人的法子跟别人不一样。”
萧战说：“管人的法子都一样。只是我比他们多想了三步。”
他走到书房，从抽屉里拿出那份保留的规矩清单，看了一遍，又放回去了。这些规矩是他特意留着的——不是为了为难商户，是为了将来万一有不老实的商户，有理由去敲打。朝廷不能没有规矩，但规矩不能太死。太死了，商户受不了。太松了，商户乱来。他留的这个“后手”，不轻不重，刚好够用。
他忽然想起承平帝说的那句话——“四叔，您是真奸啊。”
他笑了。奸不奸的，不重要。重要的是事情办成了，百姓满意了，商户满意了，皇上也满意了。至于手段，谁在乎？
经过这件事，承平帝变了一些。
不是那种翻天覆地的变化，是细微的、慢慢的变化。他批奏折的时候更慢了，每一条都多看两眼，想想有没有可能被人利用。他跟大臣说话的时候，不再像以前那样随意了，多了几分分寸。他还是在御书房里吃馒头蘸粥，但不再跟百姓那么随便了。
萧战看在眼里，没说破。有些事，只有自己经历了才会成长。借别人的口讲出来的，始终差了那么一点意思。
这天下午，承平帝把萧战叫进宫，不是为了公事，是为了下棋。
君臣二人坐在御花园的凉亭里，石桌上摆着棋盘，黑白子各一罐。承平帝执黑，萧战执白。承平帝的棋风跟他的人一样——年轻，冲动，喜欢进攻，不计后果。萧战的棋风跟他的人一样——稳，慢，喜欢防守，后发制人。
下到中盘，承平帝的一条大龙被萧战围住了，进退不得。他盯着棋盘，眉头皱得能夹死苍蝇。
“四叔，您这是要把朕的龙吃干净啊。”
萧战说：“陛下，这条龙从开局就走错了方向。往北走，北边是臣的地盘。往南走，南边是活路。您非往北走，臣不吃您吃谁？”
承平帝愣了一下，然后笑了：“四叔，您这是在说棋，还是在说城管队的事？”
萧战说：“都在说。”
承平帝放下棋子，靠在椅背上，看着头顶的槐花。槐花一串一串的，白得像雪，甜丝丝的香味飘下来，落在棋盘上，落在他的肩膀上。
“四叔，”他说，“朕这次是不是走错了方向？”
萧战说：“不是走错了方向，是走得太急了。陛下年轻，有冲劲，是好事。但冲劲太大了，容易忽略细节。细节出了问题，大事就跟着出问题。”
承平帝点点头：“朕记住了。”
萧战说：“陛下能记住，就不枉费臣这几天的唠叨。”
承平帝笑了：“四叔，您这几天确实唠叨。但唠叨得好。以后有什么事，您还唠叨。”
萧战说：“臣尽量不唠叨。臣也想清闲几天。”
承平帝说：“您清闲不了。朕不找您，别人也会找您。别人不找您，您自己也会找事。”
萧战愣了一下，然后笑了：“陛下说得对。臣就是操心的命。”
君臣二人继续下棋。承平帝的那条大龙最终还是被萧战吃了，但他没生气，反而笑了。
“四叔，朕输了。但朕学到了。”
萧战说：“学到什么了？”
承平帝说：“学到——走棋之前，先看三步。”
萧战点点头，把棋子收进罐子里，站起来：“陛下，臣该回去了。明天还有课。”
承平帝说：“什么课？”
萧战说：“给科学院的学生讲土壤腐熟。”
承平帝笑了：“四叔，您堂堂国公，去讲烂菜叶子？”
萧战说：“烂菜叶子怎么了？烂菜叶子能让庄稼长得好。庄稼长得好，百姓吃得饱。百姓吃得饱，天下就太平。这比什么都重要。”
承平帝看着他，忽然说：“四叔，您真是一个怪人。”
萧战说：“怪人好。怪人活得久。”
他行了个礼，转身走了。承平帝坐在凉亭里，看着他的背影消失在御花园的月亮门后面，摇了摇头，笑了。
事情过了大半，眼瞅着只剩一些琐碎的工作。
二狗每天在祥瑞庄、科学院、城管队三个地方来回跑，忙得脚不沾地。早上在祥瑞庄看苗，上午在科学院上课，下午在城管队盯训练，晚上回祥瑞庄还要写笔记。老吴说他瘦了，他说瘦了好，就当健身了。
城管队的训练重新开始了。二狗站在操场上，面前是几十个城管队员，站得整整齐齐，腰杆挺得笔直。他们的制服还是那身灰蓝色的短褂，胸前绣着“管”字，但不一样了——以前那个“管”字代表权力，现在代表责任。
二狗站在他们面前，腰杆挺得笔直，腰间的长刀在阳光下闪着光。
“从今天开始，”他的声音不高不低，但每个字都清清楚楚，“规矩重新立。谁坏了规矩，谁走人。没有第二次机会。”
队员们齐声应道：“是！”
声音洪亮，在操场上空回荡。
二狗点点头，转身走了。他走到操场边上，回头看了一眼。队员们已经开始站军姿了，一个个纹丝不动，脸上的表情严肃而认真。他忽然想起当年萧战带着他在永乐坊搞整治的日子——那时候他也是这样，站在操场上，面对一群什么都不懂的普通人，教他们怎么站、怎么走、怎么做事。那时候他觉得苦，现在想想，苦也是甜的。
他深吸一口气，大步往前走。阳光照在他身上，暖洋洋的。风吹过来，带着槐花的甜香。
老吴在门口等着他，手里牵着他那匹瘦马：“二少爷，回祥瑞庄？”
二狗翻身上马：“回。”
马蹄踩在青石板路上，得得得的，在巷子里传出去老远。二狗骑在马上，腰杆挺得笔直，腰间的长刀一晃一晃的。他忽然想起刘采薇——好几天没去看她了。明天，明天一定去。
他催马快走，马蹄声越来越急，越来越远，最后消失在巷子尽头。
老吴叹了口气，赶紧骑着马跟上。他看着二狗的背影，忽然笑了。这孩子，跟他四叔一样，干事利索，说话干脆，就是太急了。
夕阳西下，天边烧成橘红色。永乐坊的街道上，商户们开始收摊了，伙计们拆门板、扫地、倒垃圾，忙得不亦乐乎。一个卖包子的老头推着板车从巷子里出来，车上还剩几个包子，冒着热气。他看见二狗骑马经过，喊了一嗓子：“萧校尉！吃包子！”
二狗勒住马，跳下来，买了两个包子，塞给老吴一个，自己吃一个。包子是猪肉大葱馅的，皮薄馅大，咬一口，汤汁直流。
“好吃！”二狗含糊不清地说。
老头笑了：“好吃就多吃点。不要钱！”
二狗从怀里摸出几文钱，塞到老头手里：“拿着。不要钱的东西不好吃。”
老头愣了一下，然后笑了，笑得很开心。
二狗翻身上马，继续走。他一边走一边吃包子，吃得满嘴流油。风吹过来，槐花簌簌地落下来，落在他的肩膀上、头上、包子上。他把包子上的槐花吹掉，继续吃。
老吴在后面追上来，气喘吁吁的：“二少爷，您等等我！”
二狗放慢了速度，等老吴跟上来。两个人并排骑着马，走在夕阳下的街道上。