随着北美战争的结束，1824年11月初，各路援军开始撤离北美大陆。
在回去开普敦的航程中，牛野站在广州号的甲板上，眺望辽阔大西洋的另一边，他想陈小雨和他的女儿了。
舰队此时正在穿越赤道，气温28度，晴空万里，白云朵朵。
姚耀祖躺在一张靠椅里，翘着二郎腿，抽着古巴雪茄，说道：“战争，结束了！”
牛野感慨道：“是的，结束了！”
肖万里则靠着桅杆笑道：“能和平几年？”
牛野转过头，海风缭乱了他的头发，笑着对肖万里说道：“管他几年，谁他娘找死，我们就轰他娘的！”
“姚耀祖，你真的决定把家搬到古巴？”，肖万里突然问了一个他好奇的问题。
姚耀祖拿着手遮住阳光，感慨道：“唉，你们知道的，我比较喜欢古巴的气候。再说，巴拿马运河还在建造，我需要好好管理那个大工程，可不能出什么乱子。”
肖万里咧着嘴，笑骂道：“我觉得你是舍不得那个伊莎贝拉”
姚耀祖拿下雪茄，大声说道：“你这是诽谤，我是一个有原则的人！”
牛野冷笑，“嗯，伊莎贝拉身边那个明显长的像你的混血小男孩，怎么说？”
姚耀祖吃惊的看着牛野，雪茄掉在甲板上，“你怎么知道？”
牛野看着他的眼睛，一字一句的说道：“你以为羽林军校的情报科是玩笑？你以为，你从纽约偷偷带回来的银行券，我们都不知道？”
姚耀祖突然觉得，二十八度的天气有点冷，打了一个寒颤。
“那个。。。会不会有处分？”
肖万里也吃了一惊，“你们说啥，银行券？”
他看向姚耀祖，“纽约？上次你从纽约搞回来了银行券？”
牛野转身，他不再看姚耀祖这货，“五十岁的人了，一天天专门搞些偷鸡摸狗的屌事，你缺钱不会跟我说吗？”
姚耀祖擦了擦额头的汗，这天气有些奇怪，又冷又热。
他急忙站起来，走到牛野身边，“要坐牢不？”
肖万里也走过来，问姚耀祖，“你到底拿了多少？”
姚耀祖擦了擦额头，“那个。。。一百万左右的银行券”
牛野只看向大海，补充说道：“换了大约七十万美元”
姚耀祖抬头，不可思议的看向牛野，“这羽林也知道？他们是怎么知道的？”
“你觉得我会告诉你？”
肖万里在旁边大骂道，“姚耀祖，你居然没有分我一个美金，你太过分了！”
牛野知道，肖万里在故意缓和气氛，他转头看向姚耀祖，“你还有什么要交代的吗？还是，让我说出来？”
姚耀祖低声道：“那个。。。那个。。。我都给伊丽莎白了！那孩子是我的。”
牛野点头，“嗯，我知道，给她的家族还债”
然后，牛野看向肖万里，“从今日起，你做舰队副司令！”
然后，牛野头也不回的走回船舱，“姚耀祖，你给老子滚去古巴，巴拿马不建好，你就永远别回开普敦！”
姚耀祖立刻立正，敬军礼，“是，我保证完成任务！”
肖万里上来搂着姚耀祖的肩膀，“老姚，我现在比你级别高了，给我敬个礼来看看，我等了好多年了！”
姚耀祖转身，给了他一脚，“去死吧，肖小子！”
五天后，战舰群在黄金赤潮城（今天加纳南部沿海）停靠，牛野带着众人登陆，他还是第一次来到这座城。
带着众人换了平民服装，牛野，姚耀祖，肖万里和一群警卫走出了海军营地，走入了城里。
1824年11月中旬，西南季风在加纳南部的午后变得温驯，海雾像纱一样挂在红树林上空。新筑的港埠背后，一座以妈祖为守护神的城在椰林与红土间铺展开来。城门是四柱三间的木石牌楼，檐下悬着黑底金字“赤潮门”，柱脚包着青石夹杆石，既防潮也示威严。
穿门而入，石板路两侧是一式的双层吊脚楼：杉木为柱、穿斗为骨，廊腰缦回，栏杆雕着万字格与卷草纹；楼上住人，楼下通风防潮，或作货栈与作坊。
街角立着小庙，红墙黛瓦，檐角飞翘，香炉里青烟袅袅，写着“天后宫”。这座城没有城墙，只有一圈夯土与木栅，海风与潮汐在夜里穿过廊下，像母亲的手，安抚每一个晚归的人。
城名几经争论，最终定名为赤潮城——既指近岸的潮色，也寓“赤心相交、潮起共生”。城民已近五万，华人与阿坎、埃维、莫西-达贡巴等族类比邻而居，语言在北方官话，广东白话、特维语、豪萨语与手势间流转，交易在秤杆与斗斛间达成。
城的主街叫金砂街，石板缝里常嵌着细细的金砂。听说城市后面的远方新辟的金山矿区，负责开采的是一个女民兵出身的工头林阿彩指挥的混合工队：汉人矿匠、阿坎族与埃维族的采掘手、来自北边的石匠，用竹筐、木槌与柳条筐把矿石运到大河边。
选矿在蒸汽摇床与蒸汽淘洗盘间完成，重砂沉底，轻砂随水而去，金屑在阳光下闪着微弱的火。
城东的牛市与皮革坊相连，阿散蒂来的牧人赶着短角牛穿过城门，牛铃声与汉语、特维语、豪萨语在空气里交织。鞣制、编绳、制鞍，皮革被做成马具、鞍鞯与皮甲，换回布匹、盐与铁器。
码头上，妈祖军的桨帆战船卸下来自广州与马尼拉的瓷器、茶叶与香料，再装上金砂、皮革与象牙。商会按军方拟定的章程收税与仲裁，纠纷多在天后宫前的空地上以茶与誓约化解，输者付“一坛酒”，赢者得“一纸契”。
军中设了译馆与医所，汉医与传统医者并坐论方；学堂里，先生用官话教《千字文》，黑板上的“天地玄黄”旁边，还写着“仁者爱人”。
议事厅是座改建的仓库，墙上挂着妈祖军的红色金龙旗。
每逢朔望，军号与鼓声齐鸣，城民在天后宫前集会：军方公布矿税与治安新规，商会宣布集市轮值与度量衡统一，各族长老则讲述旧盟与新约。听说，冲突并非没有，由于金矿开采收益高，人人都想采金矿换物资，一次因矿脉边界，汉人与阿坎族青年几乎动刀，最后由林阿彩与阿坎族长老科菲各让一步，划出“共采带”，以轮流与分成才止息一场干戈。
现在，双方在各自的采矿带各自开采，但都在政府交易黄金换取物资。
牛野听后，点头，他觉得林阿彩做的不错，对于华夏国而言需要黄金，也需要治下城市的长治久安。
对内治理，能够找到利益平衡点是非常重要的。
夜深，城归于静，只有海潮与更夫的脚步，像一支不紧不慢的歌。
随行的马祖军老水兵说道，去年，西南季风曾裹着暴雨扑向海岸，潮水漫过回澜桥，渔栅被毁，仓房进水。军旗在风里猎猎作响，妈祖军与城民肩并肩垒沙袋、搬粮袋、救病弱。雨停后，港口漂来几具陌生帆板与几箱被海水泡胀的货箱。
城中的百姓请出天后宫中的妈祖像，林阿彩带着科菲长老一起焚香立誓：求妈祖娘娘平息海潮，他们会保证每一个人都虔诚的供奉妈祖。