合作社的院子，比县里最热闹的集市还要喧腾。
几十架崭新的“蝴蝶牌”缝纫机排成整齐的方阵，哒哒哒的踩踏声汇成一片欢快的溪流，流淌在青砖铺就的地面上。阳光透过新装的玻璃窗，将一匹匹色彩斑斓的丝绸照得流光溢彩，空气里弥漫着丝线的清香、浆料的微涩和女人们身上淡淡的汗味，混杂成一种独属于“凤凰绣”的、蓬勃向上的气息。
姜芸站在二楼的廊下，俯瞰着这片由她亲手缔造的生机。
她的手指无意识地抚过廊柱上粗糙的木纹，目光掠过一张张专注而喜悦的脸庞。刘翠花，那个曾经嫉妒到扭曲的女人，此刻正眯着眼，笨拙却认真地学着一种新的盘扣结法，嘴里还哼着不成调的戏文。周建军，那个捡到半页针法的裁缝，已经成了合作社的技术骨干，正低头给一个新来的小姑娘讲解着“平金绣”的力道控制。
一切都很好。好得像一场不真实的梦。
可只有姜芸自己知道，这场梦的代价。
她抬手，轻轻掠过耳边的碎发，指尖触到一缕冰凉的触感。是白发。自从上次为救《清明上河图》咳血之后，她的白发便如雨后春笋，再也藏不住了。灵泉的枯竭，像一把悬在头顶的利剑，每一次使用，都在透支她所剩无几的生命。
“芸姐，邮差来了，有你的加急电报！”一个扎着麻花辫的姑娘风风火火地跑上楼，手里举着一个牛皮纸信封，脸上是掩不住的兴奋。
姜芸收回思绪，压下心底那丝挥之不去的疲惫，接过信封。信封的纸质异常厚实，边缘烫着金色的花边，左上角印着一朵精致的粉色樱花。这绝不是国内普通邮电局的规格。
她的心，轻轻一沉。
剪开封口，里面不是薄薄的电报纸，而是一张质地考究的卡片，和一封用中英双语写就的正式信函。
“尊敬的姜芸女士及凤凰绣合作社全体同仁：
久闻贵社苏绣技艺精湛，作品巧夺天工，我司‘樱花株式会社’对此深表敬佩。为促进东方丝绸艺术的交流与发展，我司诚意订购一批高端定制绣品，总价暂定五十万美金，望能有机会与贵社展开长期合作。细节事宜，我司代表将于三日内登门拜访。
顺颂商祺。
樱花株式会社 海外事业部总监 井上雄一”
五十万美金！
麻花辫姑娘凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，惊得楼下所有人都抬起了头。
“天……天哪！五十万美金！这是多少钱啊？”
“得能盖好几座这样的楼了吧！”
“发财了！咱们合作社真的要发财了！”
瞬间，整个院子沸腾了。女人们丢下手里的活计，围在一起，叽叽喳喳地议论着，脸上泛着激动与憧憬的红光。刘翠花更是激动得一把抓住周建军的手臂，声音都在发颤：“建军，你快给大伙儿算算，这钱分到咱们每个人头上，能有多少？”
喜悦是会传染的。看着眼前这片火热的景象，姜芸的嘴角也努力地向上扬起，可那笑意却未达眼底。
她的目光，死死地钉在那朵粉色的樱花上。
樱花株式会社。
在前世，这是一个如雷贯耳的名字。它不仅仅是一家公司，更是一个庞大的商业帝国，以丝绸和纺织品起家，手段凌厉，野心勃勃。在九十年代，它曾以“合作”之名，系统性地收购、蚕食了国内数个老字号的丝绸厂，随后将其技术、品牌雪藏，转而大力推广他们自己的“东洋丝绸”，几乎一度垄断了整个高端丝绸市场。
他们像一群优雅而残忍的樱花武士，所到之处，繁花落尽，只留下他们自己的旗帜。
“合作？”姜芸在心里冷笑一声。这哪里是合作，这分明是黄鼠狼给鸡拜年。
五十万美金，不是馅饼，是一个包裹着糖衣的鱼钩。他们看上的，根本不是这批绣品，而是“凤凰绣”这个刚刚崭露头角的品牌，是她姜芸这个人，以及她背后那尚未被完全发掘的、关于苏绣的深厚底蕴。
“都静一静。”姜芸的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了所有的嘈杂。
她走下楼梯，将那封信高高举起，脸色平静如水：“钱，的确很多。但大家要记住，天下没有免费的午餐。这单生意，我们接不接，怎么接，都得从长计议。”
她的冷静，像一盆冷水，浇在了众人火热的头上。刘翠花第一个不服气了：“芸姐，你这是啥意思？送上门的钱还不赚？怕不是怕我们拿了钱，翅膀硬了，你管不住了吧？”
这话尖锐刻薄，引得几个心思活泛的人也跟着窃窃私语。
姜芸没有动怒，只是深深地看了刘翠花一眼。她知道，当巨大的利益摆在面前时，人性是最经不起考验的。
“刘翠花，我问你，”姜芸的声音很轻，“如果有人出一百块，买你那双绣花的手，你卖吗？”
刘翠花一愣：“那哪能卖！卖了手，我还怎么绣花？”
“那如果有人出一千块，买咱们合作社的‘凤凰绣’这三个字呢？”姜芸的目光扫过每一个人，“名字没了，牌子倒了，我们以后给谁绣去？靠什么吃饭？”
院子里顿时鸦雀无声。
是啊，手是吃饭的家伙，牌子又何尝不是？