“别整这些虚头巴脑的。朕是神帝，不是什么执剑人。这称呼听着像个看大门的保安队长，掉价。”
沧梧动作一僵。
显然没料到这位新主子的脑回路如此清奇，更没料到有人会把那个至高无上的称呼和保安队长联系在一起。
他缓缓起身，僵硬了亿万年的脸上，肌肉微微抽搐，似乎想要挤出一个表情，但最终还是失败了，只能维持着那副扑克脸。
“保安队长……虽然难听，但形容得很贴切。”
沧梧点了点头，语气平淡，却透着一股说不出的萧索：“我们确实只是看大门的。只不过看的是这诸天万界的门，防的是这世道彻底崩坏。”
“刚才那三个东西，到底是什么？”
白璃终于忍不住开口问道。那种令人窒息的规则压制力，让她到现在还有些心有余悸，那是生命层次上的碾压。
“清道夫。”
沧梧抬手，指了指头顶那片已经化作废墟的钢铁城市，声音里透着一丝悲凉。
“它们是这个世界本身的免疫系统。就像人体内的白细胞，负责清理那些不受控制的病变细胞。”
“你是说……”凌霄眯起眼，眼神变得危险起来，“我们是病毒？”
“在这片法则已经磨损到极致的天地里，任何拥有超规格力量的存在，只要不是‘原厂设置’，都是病毒。”
沧梧叹了口气，枯瘦的手掌在空中一抹，挥手打出一道巨大的光幕。
光幕中，浮现出这座城市原本的模样。
那是一个辉煌到极致的文明。
巨大的浮空城遮天蔽日，飞船如织穿梭，高楼直插云霄。
每个人都在利用灵能科技修仙，他们将符文刻在芯片上，将阵法融入合金中。
寿元万载，人人如龙。
“这里曾经叫‘永恒神国’。”
沧梧看着那些画面，语气幽幽，仿佛在讲述别人的故事：“他们试图把修仙和机关术结合，以此来对抗‘法则磨损’。他们想要永恒，想要把整个世界固化在最鼎盛的那一刻。”
“结果呢？”凌霄冷笑，“看着也不怎么样嘛。”
“结果就是现在这样。”
沧梧指着满地的废墟：“这种强行对抗天道、试图锁死时间的行为，加速了世界的崩坏。为了维持那种虚假的永恒，他们不得不制造出‘律者’来修补BUG，消除一切变数。”
“最后，律者失控了。在绝对理性的计算下，它们判定创造它们的主人，连同整个文明，才是导致系统不稳定的最大BUG。”
“于是，它们把整个文明都清理了。”
白璃听得头皮发麻，背脊发凉。
这就是那个辉煌文明覆灭的真相？
不是外敌入侵，而是死在了自己制造的规则手里？死在了自己追求“永恒”的贪婪之下？
“那我们的敌人到底是谁？”
凌霄敏锐地抓住了重点。
既然律者只是失控的免疫系统，那逼得这个文明不得不制造律者、不得不追求永恒的根源是什么？
沧梧沉默了。
他抬起头，目光穿透了厚重的地壳，似乎看向了遥远的虚空尽头，看向了那不可名状的终极。
良久。
他才缓缓吐出一句话，轻得像是一声叹息，却像是一道惊雷，炸在两人耳边。
“没有敌人。”
“只有……枯竭。”
沧梧转过身，那双深邃的眼睛直视凌霄：“执剑人，你应该比谁都清楚。你手里的这把钥匙，开启的不仅仅是力量，更是这个世界的本源。”
“鸿蒙诸天界，万千星域，亿兆生灵，其实都生活在一棵树上。”
“你是说……创世之树？”凌霄眉头一皱。
这个传说他在古籍里看过，但这玩意儿不是早就被证实是神话故事了吗？
“它是真实存在的。”
沧梧声音低沉，带着一股绝望的味道：“但这棵树，正在死去。它的根系已经烂了，无法再从虚无中汲取养分。所有的灵气、气运、法则，都在慢慢干涸。”
“这就好比一个池塘，水源断了，还在不断蒸发。池子里的鱼不管怎么争斗，怎么变强，最后都得渴死。”
“这就是真正的末日。不是轰轰烈烈的毁灭，而是无声无息的干涸。”
死寂。
白璃脸色煞白，手中的长枪差点握不住。
如果是强敌，还能拼命，哪怕流尽最后一滴血。
但这资源枯竭，就像是钝刀子割肉，让人绝望，让人无处着力。
“所以，这就是当年那个老头子跑到这儿来的原因？”
凌霄突然开口，语气里少了几分轻佻，多了几分凝重。
他口中的老头子，正是他的祖父，曾经那个把神界搅得天翻地覆的最强神帝——凌天帝。
“没错。”
沧梧点了点头，眼中闪过一丝追忆，似乎想起了那个同样狂傲的身影：“凌天帝是个疯子，也是个天才。他当年强闯此地，不仅打碎了第一代律者核心，还硬生生从这里带走了一截早已枯死的‘树枝’。”
“他想在外界寻找让树枝复苏的方法，也就是所谓的‘嫁接’。”
“但他失败了。”凌霄冷冷地接话，“所以他失踪了，把烂摊子留给了神朝，还有朕。”
“不，他没有完全失败。”
沧梧突然从怀里掏出一枚东西，递到凌霄面前。
那是一枚灰色的徽章。
样式和凌霄手里那枚青铜徽章一模一样，只是颜色更加暗淡。
“这是守夜人徽章。”
沧梧看着凌霄，语气郑重：“凌天帝虽然没能救活那截树枝，但他找到了树根的位置——永恒之渊。”
“集齐七枚徽章，就能打开通往深渊的道路，直抵创世之树的根部。”
凌霄接过那枚徽章，在手里掂了掂，听着那清脆的金属撞击声。
“有点意思。这就是所谓的集齐七颗龙珠召唤神龙？”
“别高兴得太早。”
沧梧泼了一盆冷水：“永恒之渊那里，有另一批人在守着。他们也是守夜人，但理念和我们完全相反。”
“他们自称‘终焉守卫’。”
“那帮疯子认为，既然树都要死了，与其痛苦地维持现状，不如彻底毁灭，然后期待在灰烬里能长出新芽。”
“这也是一种解法，虽然极端了点，倒也符合某些人的胃口。”
凌霄把徽章收进怀里，拍了拍胸口，转身朝着来时的路走去。
他的步伐很稳，并没有因为得知了这世界的真相而有丝毫慌乱，甚至连脚步的节奏都没乱。
“喂，你去哪？”
白璃回过神，看着他的背影，连忙追上去。
“回家。”
凌霄头也不回，声音懒洋洋地传来：“这地方一股子霉味，待久了对皮肤不好。朕还得回去洗个澡。”
“可是……世界都要枯竭了啊！”
白璃看着那个男人的背影，忍不住大喊道，声音里带着颤抖：“你就不怕吗？如果那棵树真的救不活怎么办？还有那些‘终焉守卫’！”
凌霄停下脚步。
他站在那片废墟之上，抬起头，看着头顶那片灰暗到连星光都透不进来的天空。
风吹起他的长发，露出那张狂傲不羁的侧脸，还有那双燃烧着金色火焰的眸子。
他并没有立刻回答白璃的问题，而是伸出手，对着虚空做了一个抓握的动作，仿佛要把这天地、这规则、这所谓的宿命，都狠狠攥在掌心。
“枯死？”
凌霄笑了。
那笑容里没有半分恐惧，反而燃烧着足以焚尽苍穹的野心与狂妄。
“试试看给它施肥，浇水……”
“若是实在救不活……”
他转过身，看着白璃和沧梧，眼中金芒璀璨，一字一顿地说道，每一个字都像是砸在人心上的重锤：
“既然旧的不行，那就种一棵新的。”
“这诸天万界，还轮不到一棵树来决定朕的生死。”