林吉市老城区，青石板路被连日阴雨浸得湿滑漉漉。飞檐翘角的仿古建筑张灯结彩，民俗文化周的喧嚣尚未完全散去，但空气中已经弥漫开一种紧张的气氛。
公安部刑侦局副局长亲临督办，让林吉市上下的神经都绷紧了。联合专案组指挥部直接设在了市局顶楼的会议室，级别之高，前所未有。
陆野没有多余的寒暄，抵达后立刻召集所有核心成员开会。巨大的电子屏幕上，并排展示着新旧五起案件的所有关键信息。
“四十年前，1985年。”陆野的声音不高，却带着不容置疑的权威，他指着屏幕上泛黄的卷宗扫描件，“三名外来人员，分别死于废弃祠堂悬吊、老井溺亡、石牌坊高坠。当时受限于技术，定性为意外或自杀。但卷宗附录里，有心细的老民警记录，三名死者衣物遮盖下的皮肤，都有用锐器轻微刻画的十字形痕迹。”
他切换画面，指向最新的高清照片：“四十年后，2023年，同样是外来游客，张伟，吊死福安巷；李静，坠亡永明钟楼。死因初看自杀，但均有疑点支撑他杀。最关键的是，他们身上留下了这个——”
屏幕上特写放大那个等臂十字烙印，焦黑的皮肉组织清晰可见。
“从刻画到烙印，手段升级了，仪式感更强，也更残忍。”陆野环视在场所有警官，“谁能告诉我，这四十年的间隔，意味着什么？”
会议室里一片寂静。老陈咳嗽一声，开口道：“两种可能。一是当年的凶手沉寂四十年后再次出手；二是有人继承了当年的‘传统’，甚至是……崇拜者、模仿者。”
“模仿者通常追求形似，但这两个新案的伪装手法更精细，反侦察意识更强。”来自部里犯罪心理侧写团队的专家提出看法，“不像单纯的模仿，更像是一种……延续和‘完善’。”
陆野点头，看向林吉市局的老刑警：“王局，八五年那三起旧案，当年有没有重点嫌疑人？或者，有没有什么关于十字标记的民间传说、地方信仰？”
一位头发花白的老警官站起身，他是当年参与过旧案调查的老兵，如今是市局顾问。
“陆局，当年排查了很久，嫌疑对象有几个，但都证据不足，最后不了了之。至于这个十字，”他指着图片，“林吉老辈人嘴里，倒是有个说法，叫‘驱邪镇煞十字’，以前有些老工匠会在建筑隐蔽处刻上，说是保平安。但用来杀人……闻所未闻。”
驱邪镇煞？凶手杀人后，留下一个驱邪的符号？逻辑完全悖逆。
“现场复勘情况怎么样？”陆野转向负责现场的技术负责人。
“陆局，我们动用了最高精度的设备。”技术负责人调出三维扫描图，“福安巷案发现场，在楼道窗户上方墙壁的灰尘里，提取到半枚极模糊的鞋印，尺码约42.5码，鞋底花纹特殊，正在比对。永明钟楼案，在楼顶栏杆外侧提取到的黑色纤维，确认是0.8号的高强度PE钓鱼线，市面上常见，但来源极难追查。另外，在钟楼顶一个积满灰尘的角落，发现了一个被丢弃的、普通的塑料打火机，上面有可能的汗液残留，已送检。”