东都永恒界第一战，以灵宗大获全胜告终。联军溃败，核心目标连接祖神核心被夺取，四大祖神被惊退，连带着暴露了震动祖神核心的线索。灵宗的临时基地内，弥漫着胜利后的松弛与忙碌整备的气息。
在专门开辟的医疗区域，墨清的独立病房中，气氛却有些微妙。
作为被墨清一手带大、情同兄妹的云小渡，自然是最早一批前来探望的。她换下了战时劲装，穿着一袭淡蓝常服，少了几分战场上的凌厉，多了几分清丽。只是她刚在病床边的椅子上坐下没多久，病房的门就被再次推开。
洛晨羽顶着一头略微凌乱的短发，大咧咧地走了进来，手里还提着不知从哪弄来的一袋灵果，看到云小渡也在，挑了挑眉，直接把灵果放在床头柜上。
“你怎么来了？”云小渡看向他，语气不算客气，直接提起了战场上的事，“当时那个修卡，我能解决的，你为什么要出手？”
洛晨羽拉了把椅子坐下，双臂抱胸，瞥了她一眼，语气理所当然：“我又不是因为你才出手的，我是为了姐夫。” 他朝病床上闭目养神的墨清抬了抬下巴，“姐夫用自己的星域空间投影困住那个阴阳师，那是关键。万一让那震动的家伙靠近了，干扰到姐夫，出了岔子怎么办？你一个疏忽，差点就让那家伙贴上去了，我不得赶紧补位？”
“你！”云小渡被他说得脸色微红，不知是气的还是别的，“我那是……那是故意卖个破绽引他……”
“得了吧，还卖破绽，你那水流差点没把他震飞出去，卖破绽是往自己这边卖的？”洛晨羽毫不留情地拆台。
两人你一言我一语，声音渐渐高了起来。从战场战术争论到平日修炼的细节，再到小时候谁抢了谁的灵果、谁害谁被师父罚得更惨……这对从小一起长大、打打闹闹的欢喜冤家，见面就吵的“传统”在病房里也丝毫不减。
病床上，原本闭目调息的墨清，眉头几不可察地微微动了一下。
就在两人争论到“上次联合任务到底是谁拖了后腿”这个经典议题时，病房门再次被无声推开。
一道高挑的身影走了进来，正是洛晓羽。她刚处理完一些手术，脸上带着一丝疲惫，但看到病房内这一幕，好看的眉毛立刻拧了起来。
她没说话，只是身影一晃。
下一刻，正吵得投入的云小渡和洛晨羽同时感觉脖子后的衣领一紧，整个人腾云驾雾般被拎了起来！
“都给我出去！” 洛晓羽声音清冷，不容置疑。她一手一个，像丢两个不听话的顽童一样，反手就将两人直接丢出了病房门！
“砰！” 房门在她身后干脆利落地关上，顺便还激活了一层隔绝声音的简易禁制。
世界清净了。
洛晓羽走回病床边，脸上的冰霜迅速消融，化作一丝无奈和温柔。她轻轻坐下，伸手握住了墨清露在被子外的左手，指尖流淌着温润的星流。
“这些天，辛苦你了。” 墨清此时才缓缓睁开眼，看着女友眼中掩饰不住的关切与疲惫，声音有些沙哑地说道。
洛晓羽仔细探查着他的经脉与神魂状况，确认只是力量透支后的空虚，并未留下暗伤，这才松了口气。她双手包裹住他的左手，轻轻摩挲着，低声道：“还好，你只是脱力而已。星域空间投影对心神消耗太大，又强行使用开天斧……已经用了最好的安神补元丹药，再静养几日便能恢复大半。”
她说着，目光落在墨清略显苍白的脸上，眼中满是心疼。再强大的修士，如此极限地压榨自身，终归是会累的。
病房内，终于只剩下两人安静相处的时光，窗外是基地有序运转的细微声响，以及远方星空下，那场大战留下的、尚未完全平息的能量余晖。
“下次，可以尝试依靠我们，不要自己一个人上去拼命了。”洛晓羽说道。
洛晓羽的声音很轻，落在安静的病房里，却带着沉甸甸的分量。她不只是陈述，更像是一种郑重的请求，包裹着关切与一丝不易察觉的后怕。
墨清的手指在她掌心微微动了一下，没有立刻抽回，而是轻轻回握。他转过脸，迎上洛晓羽那双总是沉静、此刻却盈满复杂情绪的眼眸。他能读懂里面的意思——她不只是在说这次与宗保晴明的对决，而是在说更久远的过往，那些他习惯性挡在最前面、独自面对最危险境地的时刻。
“我知道。”他开口，声音依旧有些低哑，但语气认真，“这次……情况有些特殊。连接祖神的变数，祖神教可能的后手，还有那几个藏在暗处的祖神。我必须确保将核心夺到手，并且震慑住他们，不能给任何意外发酵的时间。”
他顿了顿，目光落在两人交握的手上，那上面有她常年练刀留下的薄茧，也有他握剑磨出的硬痕。
“我不是不依靠你们。”他声音放缓，带着一种难得的坦诚，“如果没有小渡以水流之钥定住后方，没有晨羽及时补位挡住震动干扰，没有你在外围统领全局、稳定军心……甚至，如果没有庆衡师兄暗中坐镇，没有宗门赐下的祖神之钥……我做不到。”
他抬起眼，看着她：“灵宗从来不是一个人的灵宗，我的路，也从来不是我一个人能走完的。”
“但是，”他话锋一转，眼神深处那抹属于“墨清”的锐利与担当再次浮现，“有些时刻，有些风险，必须有人站在那个最特定的位置去承担。我是阵眼，是锋刃，这是最适合我的位置，也是我的责任。我比任何人都了解自己的力量极限与可能付出的代价，所以……由我来做那个‘拼命’的人，在我看来，是确保整体胜利、减少大家不必要风险的最优选择。”
他说的不是逞英雄，而是冷静到近乎冷酷的战略权衡。他习惯将最重的担子压在自己肩上，不是出于傲慢，而是因为他确信自己扛得起，并且认为这是保护同伴、达成目标最高效的方式。
洛晓羽静静地听着，没有打断。她早就明白他的逻辑，甚至某种程度上认同。正因如此，她才更心疼，更希望能分担。
“最优选择，不代表是唯一选择，也不代表……是正确的全部。”她缓缓说道，手指收紧，将他微凉的手掌完全包裹在自己的温暖里，“你的计算里，有没有算上……如果你真的出了事，我们会怎样？我会怎样？”
她的声音很平静，却像一把柔软的锥子，轻轻凿开了墨清那层理性的外壳。
墨清微微一怔，看着她眼中那不容错辨的、深刻的情感羁绊，那里面不仅有战友的信赖，更有远超于此的、独一无二的牵挂。
病房里再次陷入沉默，但这种沉默不再仅仅关乎休养，而是流淌着更深层的、无声的交流。
良久，墨清轻轻吸了口气，嘴角勾起一丝极淡、却真实存在的弧度，带着妥协与承诺的意味。
“我答应你，以后……会更加慎重。也会……更信任你们能接住我身后的位置。”他看着她，补充道，“但你也知道，真到了必须有人顶上去的时候……”
“我不会拦你。”洛晓羽接过话，眼神坚定，“但我会在你身边，和你一起。”
不是代替，不是阻拦，而是并肩。
墨清看着女友眼中那不容动摇的光芒，终于，缓缓地点了点头。
这次无声的约定，比任何激烈的誓言都更加沉重，也更加牢固。
东都永恒界后续的战事陷入了诡异的平静。灵宗巩固了第一战的胜果，稳步推进，建立防线，却并未遭遇预想中的激烈反扑。公司联军一方似乎真的元气大伤，或是内部出现了重大分歧，竟像是默许了灵宗在东都永恒界的存在，双方只有零星的、不成规模的侦查部队遭遇战，大局陷入僵持。
然而，在公司联军位于东都永恒界的核心基地——东岚基地内，气氛却压抑得令人窒息。
急救室外的走廊冰冷而空旷。金属墙壁反射着惨白的灯光，映照出四张凝重而疲惫的脸庞。
伊格尼斯靠在墙边，指尖无意识地摩挲着从墨清手稿中拓印下来的符文残片，眉头紧锁。
杜林（冰霜巨龙所化的人形）双手抱胸，周身散发着驱之不散的寒意，脸色比平时更加苍白。
维克托沉默地坐在长椅上，腰背挺直如标枪，眼神却有些空洞地望着急救室紧闭的门。
塞西利安烦躁地来回踱步，靴子敲击金属地面的声音在寂静的走廊里格外清晰，透着他内心的焦虑。
不知过了多久，急救室上方的指示灯由红转绿。
门无声地滑开。
首先推出来的是覆盖着白色无菌单的病床，莉奥拉——伊格尼斯的女友，修卡的亲生妹妹，同时也是公司内部顶尖的治疗牧师——正小心地操控着病床。她额角带着细密的汗珠，眼神专注而疲惫，显然刚才的抢救消耗了她大量心力。
紧随其后走出的是风沁。她面色平静，但眼底也有一丝不易察觉的凝重。她对元理本质的深刻理解，在抢救这种涉及祖神之力侵蚀的伤势时，起到了关键性的辅助作用。
“莉奥拉，怎么样？”伊格尼斯第一个迎上去，声音有些干涩。
莉奥拉停下病床，轻轻揭开无菌单的一角，露出修卡昏迷中依旧紧蹙眉头、毫无血色的脸。她声音轻柔却带着不容乐观的沉重：“命暂时保住了，但情况……很不好。他的身体如同被最狂暴的地震从内部犁过了一遍，经脉、脏腑、甚至骨骼与神魂根基，都受到了结构性损伤。需要长期、精密的生命能量温养和灵魂稳定术式，而且……能否恢复到战斗状态，甚至恢复到正常行动水平，都还是未知数。”
风沁在一旁补充，她的声音更冷静，也更残酷地剖析着核心问题：“最大的麻烦，是残留的震动祖神之力。这不是普通的能量侵蚀，而是与元理同化、深入存在本源的‘污染’。它在持续地、缓慢地破坏着他身体组织的自我修复能力，甚至干扰着他的灵魂波动。常规的治疗手段，只能延缓，无法根除。”
她顿了顿，看向众人：“祖神教……或许有办法。他们对祖神之力的研究和控制，远比我们深入。但以他们的行事风格和对‘预备役’的态度……”风沁摇了摇头，没有说完，但意思不言而喻。祖神教视预备役为工具和耗材，修卡任务失败，又重伤至此，在他们眼中价值已然大减，几乎不可能耗费珍贵资源来救治。
“难道……”塞西利安的声音颤抖起来，他看着病床上仿佛一碰就碎的修卡，眼中充满了痛苦与不甘，“修卡以后……就只能像这样，一直躺在病床上了吗？”
这个问题，像一块巨石砸在每个人心头。
走廊里再次陷入死寂。只有医疗仪器在病房内发出的规律滴答声，如同生命倒计时的读秒。
这一次是修卡，被祖神当作弃子，逼到绝境，险些丧命，如今生不如死。
下一次呢？