林薇更是简单直接地行了一个标准军礼：“阁下。”再无多言，眼神依旧冰冷，符合她一贯的人设。
布鲁姆笑着点头，仿佛对她们的反应十分满意。他亲热地拉着凌烨的手臂，转身面向下方如山如海的人群和无数镜头，声音再次变得激昂：
“公民们！今天，是一个值得载入史册的伟大日子！我们漂泊在外的英雄，承载着人类勇气与希望之火的‘希望方舟’的代表，终于回到了家园的怀抱！”
人群再次爆发出雷鸣般的、程式化的欢呼。
“他们在外经历了我们无法想象的艰难险阻，击败了足以毁灭星辰的远古威胁！他们证明了人类精神的伟大！他们的功绩，将与星海同辉！”
布鲁姆慷慨陈词，每一句话都极具煽动力，将凌烨三人捧上了神坛，塑造成完美无缺的英雄符号。他绝口不提方舟经历的内部纷争和牺牲，只强调辉煌的胜利，并将这份胜利巧妙地与“新纪元共同体”的“强大后盾”和“正确领导”联系起来。
“……他们的回归，标志着旧时代的勇气与新时代的秩序完美结合！预示着我们的共同体，将在伟大与辉煌的道路上，迈出更加坚实的步伐！”
凌烨面无表情地听着，心中却冰冷一片。布鲁姆的话语如同糖衣炮弹，甜蜜却致命。他正在被塑造成一个用于巩固现有统治的图腾，他的归来被诠释为对“新纪元”路线的背书。他能感觉到，布鲁姆握着他手臂的手，有力而稳定，仿佛牢牢掌控着一切。
欢迎仪式按部就班地进行着：献花、儿童朗诵赞歌、授予象征性的荣誉勋章……每一个环节都完美无缺，每一个细节都经过精心设计，充满了令人窒息的“仪式感”和“秩序感”。
凌烨的灵源感知悄然蔓延，他能清晰地感受到下方人群中，那被强行压抑的、麻木的意识波动，也能感受到周围那些官员和护卫身上，那种混合着敬畏、羡慕、以及一丝不易察觉的嫉妒和紧张的复杂情绪。更能感受到，隐藏在盛大场面之下，无数冰冷的监控探头和能量武器的聚焦。
布鲁姆始终陪伴在侧，言谈亲切，时不时拍拍凌烨的肩膀，回忆几句过去的“峥嵘岁月”，表现得毫无芥蒂，仿佛两人依旧是亲密无间的战友。
然而，在一次镜头切换的间隙，布鲁姆借着整理绶带的动作，嘴唇微不可查地动了动，一丝极低的声音，只有凌烨能听见：
“兄弟，外面的风浪辛苦了。回家就好，以后…按规矩来，一切都会很顺利的。”
语气依旧亲切，但那话语中的含义，却带着一丝不容置疑的提醒和警告。
凌烨目光微闪，同样低声回应，脸上保持着笑容：“规矩…自然要遵守。只是不知道，现在的规矩，和过去还一样吗？”
布鲁姆哈哈一笑，声音放大，对着镜头道：“看，我们的英雄刚回来就关心共同体的法规！真是楷模！”他巧妙地避开了凌烨的试探，转而对着民众，“请大家放心，英雄们将会有一段愉快的适应期，我们会让他们感受到家一样的温暖！”
盛大的欢迎仪式终于接近尾声。布鲁姆亲自引领凌烨三人，走向一辆豪华的、印着共同体徽记的悬浮礼车。
“接下来，将为你们举行一场小型的欢迎宴会，只有一些核心成员参加，我们可以好好叙叙旧。”布鲁姆笑着拉开车门。
凌烨、苏玥、林薇交换了一个眼神。
盛宴已经备好，主角已然入场。
而盛宴之下的暗流，即将冲破这精心粉饰的平静水面。
真正的较量，从现在才正式开始。