“.....”
从神社离开后，志贺小姐就一直维持着某种世界观破碎般的麻木神情。
“志贺小姐？你没事吧？要不......车让我来开？”
“啊......不、不用......我......我去旁边抽根烟就好。”
她像是被惊醒般回过神来，看向副驾驶座上神色如常、甚至带着稍许担忧的林小姐，却不敢对上那双眼睛，只迟钝地应了几句。
接着，她有些颤抖地从挎包里取出一盒许久未碰的烟，抽出一支细长的女士爆珠，推门走向路旁。
明明入职丰川集团后就下定决心戒烟来着......
她这么想着，可此刻实在需要尼古丁与爆珠那股清凉的刺激，来稳住几乎要脱缰的心绪。
她猜自己现在模样大概狼狈得很——唇上那抹遵循职场妆容标准‘干净清爽’而涂的裸玫瑰色唇膏，恐怕也掩不住微微发白的唇色。
“咔——嘶.....呼......咳咳。”
久未接触，第一口吸入让她的呼吸道与肺部发出抗议。
‘怪不得......瑞穗大人如此看重这个女孩......’
随着熟悉的感觉渐渐回流，志贺小姐缓缓吐出烟雾。
‘不过这样一来......既然瑞穗大人指派我来接触她，就意味着我也被纳入那个“圈子”了吧。下班后......得告诉爸爸妈妈这个好消息才行。’
社畜的自我修养让她为未来光明的前途感到一丝雀跃，
随即吐出的烟圈又在眼前袅袅升腾，逐渐雾化了眼前的风景。
让她不由自主地，再度想起方才在神社所目睹的一切——
......
“林小姐，来神社是有什么用意吗？神社内是否保存着值得了解的风土记载？”
“这倒不是。只是来完成一个收尾工作，顺便向你展示——这里为什么不适合发展成度假村。不过......要不我先给瑞穗阿姨打个电话？我不确定接下来适不适合让志贺小姐看。”
“不必打扰瑞穗大人。出发前她就叮嘱过我，对所见一切严格保密，我也签署了额外的保密合同。”
志贺小姐还记得瑞穗大人说这话时的神情——严肃认真，嘴角却藏不住一丝期待的弧度。
一旁的祥子大小姐欲言又止的模样，也让她印象颇深。
林小姐走在前头，一步步踏上神社石阶，在听志贺小姐这么说后，她便不多说什么了。
两人穿过鸟居，正式踏入神社境内。
志贺小姐注意到，林小姐只朝那位应是神社主人的男人点了点头，对方便诚惶诚恐地开始驱散场内其他人，哪怕面对官方人员也毫不退让。
若非后来又有几名穿制服的人员赶来调停，她毫不怀疑双方会产生冲突。
很快，偌大的神社广场只剩她们二人。
“林小姐是打算举行什么本地仪式吗？不需要去主殿吗？”
志贺小姐想起对方是个民俗学爱好者，猜想接下来或许会展示某种神乐或祓禊仪式展示本地文化底蕴，借此说服自己。
不过出于对瑞穗大人态度的揣摩，以及方才宫司异常的反应，她决定先静观其变。
“不用。主殿里的雕像只是装饰品而已。”
——哇哦。
相当冒犯的说法呢。
志贺小姐不由自主地在心里感叹。
事情的发展，好像开始偏离她的预想了。
突然，志贺小姐感觉到——风好像停了。
明明是在山顶，哪怕只是一座小山，也不该如此安静。
但她只当是周围树林茂密挡住了气流，并未深想。
不过，她也没注意到，四周已陷入彻底的寂静。
先前枝叶的沙沙声、远处的鸟鸣、乃至一切细微的响动，都已消失。
她只是看着林小姐走到神社广场中央，随意用靴尖拨开地面碎石，然后伸出左手，掌心对准下方。
——原来如此。
怪不得作为外国人的林小姐能在短时间内学会本地神社的仪式。