走廊下，安洛没有立刻回答牧守仁的问题。
他望向远处并肩行走的学生身影，云栖港那两座并立的墓碑在心头一闪而过。
他收回视线，看向等待的校长，最终，极轻地摇了摇头。
安洛没有说话，牧守仁却了然。
“你很像年轻时候的我，不是不怕，是就算怕，也得硬着头皮去做。”
校长眼角的皱纹舒展开，带着暖意。
他伸出手，郑重地与安洛握了握。
“以后有事，需要我这把老骨头出力的，直接联系。”
他指了下安洛的腕部。
安洛的手环轻轻一震，一个新的联络码已经存入。
他轻声道谢。
安洛没再耽搁，转身离开。
云栖港那三十八个失踪的名字，正压在他心头。
和启明之森事件里那几百个异能者学生比起来，这三十七个人的数字显得如此渺小。
可谁又能保证，下一个被卷入的不是身边的亲人，甚至就是自己呢？
两天假期还未结束，他还有时间。
安洛点开罗渡发来的简报。
近七日，云栖港累计失踪三十八人。
这是自安洛经历的“红房子片区”事件后，最密集的一次。
简报末尾的备注标了红：
名单中包含两名登记在册的低级异能者。
他关掉简报，没回宿舍，径直走向学院外。
在门口，差点撞上捧着一大束花的叶沉舟。
他手里的花束是白玫瑰与茉莉交织，点缀着情人草，清香扑鼻。
“叶老师？”安洛停下脚步。
叶沉舟转过身，从花束旁露出脸，镜片后的绿眸里有些意外：
“安洛？你没回宿舍休息？”
“有些事要处理。”
安洛看了一眼那捧花，想起西亚之前的离职之言，下意识问：
“您这是送给西亚老师？送君茉莉，劝君莫离？”
叶沉舟明显愣了一下：
“离职？她没跟我说。”
“不过也正常，她那么忙。”
他边补充，边小心地将花束收进空间纽扣，解释道：
“明天二十九号是她生日，提前准备的礼物而已。”
安洛看着他收起花时，那份小心翼翼的珍重，脱口而出：
“您打算...趁生日表白吗？”
话音未落，额头上就挨了个爆栗。
“想什么呢。”
叶沉舟快速收回手，神色很认真：
“我和她之间，没有那种可能。
如果有，我早行动了。
喜欢一个人，不需要特意等什么日子，最恰当的时间就在当下。”
他顿了顿，笑容复杂：
“我能做的，大概就是默默当她的骑士，或者一个还称职的老师。
她有更广阔的天空和更匹配的选择。”
金丝眼镜后，那双曾流露出冷静与幽默随和眼睛里，此刻正浮着一种罕见的怅惘。
“如果我得到一个与她并肩的机会，代价是未来注定会彼此伤害、最终分离，那我宁愿不要开始。”
他声音清晰，并不介意在学生面前吐露心扉：
“你可以说我懦弱。
但第一次见她时，我就觉得她像一枚珍珠。
任何词汇去形容，都像在给她贴标签。
如果结局注定是失去，那我宁愿这颗珍珠永远光洁、闪亮，不要蒙尘。”
“我舍不得。”他最后道。
安洛沉默片刻，问：
“如果...她也喜欢您呢？”
叶沉舟笑了，那笑容开阔了些：
“那我大概会很高兴，然后，等她做出自己的选择。”
安洛点了点头，没再说话。
叶沉舟选择在远处守护，用不靠近来避免伤害。
那他自己呢？
用谎言将同伴推开，算不算另一种舍不得？
这个突然的联想让他心头一窒。
爱究竟是什么感觉？
他没有答案。
只能将莫名的烦闷化作脚步，更快地走向帝都维安局。
......
舆情处理处的办公地点，设在维安局大楼内。
局长宋寻已等在门口。
他态度客气得近乎谨慎。
握手，寒暄，亲自引路，一套流程周全却迅速。
仿佛他也在急着完成交接。
秘书罗渡早已等在办公室里。
他还是那副老样子，戴着一副方框眼镜，没什么存在感。
安洛曾问他戴眼镜的原因——
按理说，异能者中，除了那些异能与眼睛高度相关的人，几乎不会出现近视的情况。
叶沉舟和夫特戴眼镜，安洛觉得叶沉舟是用于装饰，夫特可能是异能需要。
罗渡答他：“这眼镜是一样道具，能舒缓眼睛疲惫。”
毕竟，他要处理的文件堆的像座山。
安洛当时只有一个念头：
这哪是打工人，分明是付费上班。
飘散的回忆收拢，安洛看向眼前。
办公室还算宽敞，有里外两间。
他的书桌摆在里侧，桌后是个依墙而建的书架。
罗渡的工位则在外间靠窗处，桌上还摆着一盆绿萝和个小喷水壶。
局长宋寻言简意赅，只交代了关键信息。
说舆情处和维安局消息办是同一批人。
话音未落，他就快步离去，步履匆匆，仿佛身后有什么东西在紧追不舍。
安洛在柔软的办公椅上坐定。
他摸了摸桌面，没有灰尘，显然不久前擦拭过。
左手边还摆着一个花瓶，里边插了几枝白色雪滴花，也不知哪学来的附庸风雅。
安洛目光投向隔间外的罗渡，声音清晰：
“这位宋局长，似乎有点躲着我？”
罗渡听得真切，从光屏前抬起头，起身走近，顺手推了推鼻梁上的眼镜：
“据我观察，宋局长行事审慎。
您的履职风格，或许已通过某些渠道传开。
舆情处直属陛下，他姿态放低，是明智的举动。”
安洛了解。
这个姓宋的家伙，多半从哪个局长同僚那儿听过自己的事迹。
他转而切入正题：
“云栖港的报告来得这么快，情报流程能确保畅通无阻么？”
这才是核心。
情报网是否可靠，直接决定他所有布局的根基。
“流程畅通，情报也经过交叉核实。”
罗渡话音落下的同时，他投影出的光屏上已弹出一份清晰的架构图。
安洛快速扫过。
地方情报由各地消息办初步筛选、核实后，统一汇至帝都归档。
他目前看到的云栖港简报，已是经过这套流程过滤后的关键信息。
......
维恩大帝此前交代过，舆情处将接手几桩涉及永夜在边境活动的积压旧案。