交易大会持续了整整一日，直至夕阳西沉，天边泛起绛紫与金红的霞光，方才宣告结束。
随着大会收场，那两扇厚重的玄铁大门在低沉的轧轧声中缓缓向两侧开启。
早已等候在外的侍从与随行弟子纷纷退至道旁，便见参与大会的金丹修士们三三两两、步履从容地从内走出。
众人神色各异，有人眉目舒展，周身萦绕着淡淡的喜意，显然是收获颇丰；也有人面色平静，眸中却难掩几分落寞，大抵是未能寻得心仪之物。
然而，人群之中却迟迟未见何太叔的身影。
原来他并未立即离开，此刻正被十数位金丹修士围在会场一隅。
这些人或含笑寒暄，或旁敲侧击，话里话外无不指向他储物袋中是否尚存金丹妖兽的尸身与内丹。
面对众人或明或暗的探询，何太叔始终神色泰然，既未直言尚有库存，亦未全然否认，只以谦和而略带保留的态度应对周遭每一道试探的目光。
围着他的修士见状，倒也并未显得急切。
众人心中皆明，初次相见，对方心存防备实属常情。今日不过混个脸熟，留下个印象。
到了他们这个境界的修士那个不是数百年的寿元，何太叔终究需要各类资源辅助修行，来日方长，待时机成熟，自然有交易之机。
于是又客套寒暄一番后，便有人率先拱手告辞。
随着时间推移，有意结交者陆续上前攀谈，又相继离去，何太叔身旁的人影也逐渐稀疏。
待到最后一人的背影消失在门廊之外，一直静立于他身后、未曾多言的赵青柳这才轻步上前，眉眼弯弯，语带笑意地调侃道：“何道友今日可真谓风头无两。回想当年我随师尊初至这天枢城时，可未曾受过这般众星拱月之遇。”
何太叔闻言，不由摇头苦笑，坦然应道：“赵道友说笑了。他们哪里是冲着何某而来，分明是惦念着我储物袋中那些妖兽遗骸与内丹罢了。
经此一番试探，他们应当也明白我的心意，往后若有所求，大抵会依循规矩交易，不至行险妄为。”
赵青柳听罢，轻轻颔首，显然认同他的判断，却仍温声提醒道：“何兄所言在理。今日在场诸人多已知晓你与我交好，看在几分情面上，自会守些分寸。
然而修真界中，总有些寿元将尽、道途无望的金丹修士，未必甘愿按常理行事。依我之见，何兄不如暂且在这天枢城中住上一段时日。
时日一长，那些急不可耐、欲行险招之人，见无机可乘，多半也就渐渐熄了心思。”
听闻赵青柳的提议，何太叔微微颔首，正欲开口回应，两人的交谈却被一道投来的视线悄然打断。
只见交易会场那巍峨的大门处，一位身着暗云纹锦缎华服的老者静立于暮色之中，目光沉静，正遥遥望向他们所在的方向。
那目光虽无压迫之感，却带着一种经年累月的洞察之力，何太叔与赵青柳几乎同时心有所感，齐齐回眸望去。
何太叔眼中先是掠过一丝疑惑。眼前这位金丹老者面容清癯，气息渊深，他瞧着竟觉有几分说不出的眼熟，仿佛在久远的记忆深处曾有过模糊的印象，一时却难以想起。
而身侧的赵青柳反应则更为直接，她先是一怔，旋即面露讶色，口中已下意识地唤出声来：
“堵老！真是许久未见了，您今日怎会莅临这天枢城？”
“堵”？
何太叔心头蓦然一动。
这个姓氏，他已暌违多年未曾听闻，此刻骤然入耳，竟勾起一缕尘封的思绪。
再观那老者周身隐隐流转的磅礴法力，确为金丹修士无疑，一个隐约的猜测悄然在他心中浮现——“难道他是……？”
那被唤作“堵老”的老者闻言，脸上浮现出和煦的笑意，朝赵青柳点了点头，声音温和而略带感慨：“是赵家丫头啊……唔，如今该称一声赵道友了。
匆匆百余年光阴流逝，未曾想赵道友也已踏入金丹之境，当真岁月不居，时节如流啊。”
他口中虽感叹着时光，那双深邃的眼眸却自始至终，未曾离开何太叔半分。
这细微的专注被赵青柳敏锐地察觉，她心思转动，当即侧身一步，为何太叔引见：“堵老，这位是何太叔何道友，乃是妾身与仪妹妹的至交好友。”
说罢，她又转向何太叔，语气郑重地介绍道：“何兄，这位便是仪妹妹家族中的金丹老祖，堵令则，堵前辈。”
在赵青柳的介绍声中，二人正式相见。
何太叔神色一正，面容肃然，郑重地抱拳行了一礼。
相比之下，堵家老祖堵令则则显得和煦许多，他笑呵呵地同样抱拳还礼，目光在何太叔与赵青柳身上掠过，眼中满是长辈看待出色晚辈般的温和与欣赏。
“今日能有幸偶遇两位青年才俊，实乃缘分。”
堵令则抚须笑道，语气亲切，“老夫便厚颜做一次东道主，这城中的醉仙楼颇有雅致，不如我们移步前往，小酌几杯，也好叙谈一番，二位意下如何？”
面对这位长者的主动邀请，何太叔与赵青柳迅速交换了一个眼神。
对方态度恳切，于情于理都不便推拒。
何太叔当即代表二人开口道：“长辈盛情相邀，晚辈等不胜荣幸，便恭敬不如从命了。”
于是，三人不再停留，并肩离开了已然冷清下来的拍卖会场，融入天枢城华灯初上的街道，朝着城中颇为有名的醉仙楼行去。
醉仙楼三楼一间清雅的包厢内，楠木桌案上很快便摆满了灵蔬珍肴与一壶香气氤氲的灵茶。待酒楼伙计恭敬地退下并掩好房门后，厢房内便只剩下他们三人。
叙旧的氛围悄然弥漫，但话语的主导权显然掌握在堵令则手中。
他娓娓道来，时而提及一些早年旧事，时而询问如今天枢城的风物变迁。
何太叔与赵青柳大多时候只是安静聆听，偶尔在恰当的时机附和或简短回应几句。