“前辈此行……当真只是为了猎杀那所谓的‘星犰犼’？”
宗祠内光线晦暗，空气仿佛都凝滞了。
麻石引着四皇子踏入其中，声音压得极低，带着难以掩饰的疑虑。
祠堂的朱漆大门早已斑驳剥落，露出底下朽坏的木质，如同被岁月啃噬殆尽的腐肉。
门楣上一块歪斜的木牌，字迹漫漶不清，一角被蛛网紧紧缠绕，随风轻微晃荡，犹如垂死挣扎的钟摆。
门槛处木质虽已腐烂，却有新近修补更换的痕迹，显是时常有人出入。
供台上，那尊石雕神像静默矗立，身上布满了纵横交错的裂缝，尤其那面目之处，裂痕贯穿了本就模糊的眉眼，使得石像的神情在昏暗中似怒似悲，难以捉摸。
硕大的香炉中，积年的香灰凝结成厚厚的、泛着黑亮光泽的硬痂。
恰在此时，一束天光从屋顶瓦片的缝隙漏下，不偏不倚照在神像残破的身躯上，竟隐约映出其内里似乎蕴藏着某种灵光流转的胎坯，透出一股不凡的底蕴。
四皇子目光缓缓扫过祠堂内每一处细节，闻言并未直接回答，反而悠然吟诵道：“星垂木秀巅，龙隐护林渊。三光映璧时，青碑照苍玄。血沁苍梧纹，玺叩洞天门，扶摇乘风起，九霄重开垣。”
吟罢，他转而看向麻石，目光深邃：“麻石道友，这段谶语，贵族之中应当世代流传，想必不会陌生？不知族长能否为贫道解惑其中真意？”
麻石面色一变，眼神中交织着震惊、纠结与复杂的情绪，仿佛尘封的记忆被触动，又仿佛陷入某种两难的抉择。
他沉默良久，方才声音干涩地开口：“这段……这段话在族中古老相传，确有其事。但……但具体是何含义，所指为何，传承早已断绝，晚辈……晚辈实在不得而知。若非今日前辈吟出，晚辈是万万不敢违背祖训，留前辈等人住下的。”
他话语间，眼神微微闪烁，似乎有所隐瞒。
“呵呵……原来如此。”
四皇子意味深长地看了他一眼，并未强行追问，仿佛在仔细斟酌他话中的真假。
与此同时，他袍袖下的手指不着痕迹地轻轻一弹，一道微不可察的灵力悄然注入腰间悬挂的一枚古朴玉佩之中。
那玉佩是三足金乌形状，被灵力激发，竟发出一阵低沉的嗡鸣，剧烈地颤抖起来，表面流光急转，仿佛受到了某种强烈的召唤，欲要挣脱束缚破空飞去！
四皇子面色不变，手掌看似随意地按在腰间，一股柔和的力道将玉佩的异动压制下去，但其方才的剧烈反应，却已落入了始终暗暗留意着他的麻石眼中。
“无妨。若是族长日后想起什么，或是在族中典籍中发现任何相关线索，定要第一时间告知贫道。”
四皇子语气依旧平和：“此事，或许远比道友所知更为深远，不仅关乎木某所求，更可能关系到护林族真正的由来与世代守护的使命。外面的世界广阔无比，未必就比这深山里差。”
说罢，他不再多言，转身缓步离开了祠堂。