它那对昏黄的石眼，缓缓睁了开来。
没有刚睡醒的迷茫，那对石眼里反而有种……沉淀了太久的清明。它慢吞吞地坐起身，石躯摩擦发出“嘎啦嘎啦”的声响，然后转过头，看向楚清歌一行人。
双方对视了几息。
石灵先动了——它抬起石掌，不是攻击，而是……揉了揉眼睛。
虽然石头做的眼皮根本揉不动，但这动作配上它那憨厚的体型，莫名有种滑稽的可爱。
楚清歌轻咳一声，试探着开口：“那个……石灵前辈？您醒了？”
石灵放下爪子，点了点头，喉咙里发出“咕噜”一声，像是在回应。
“我们没走远，是想……跟您打听点事儿。”楚清歌尽量让语气显得友好，“关于这片药园，还有这个溶洞——您在这儿守了多久了呀？”
石灵歪了歪头，似乎在理解她的话。
然后，它抬起一根粗壮的石指，指了指自己，又指了指地面，最后张开双臂，画了一个很大的圆。
“它说……它生于此，长于此，一直在这儿。”小朱朱试着翻译石灵的动作，“这个圆……是说整个溶洞都是它的地盘？”
石灵又“咕噜”一声，点了点头。
楚清歌眼睛更亮了：“那您知道这药园是怎么来的吗？这些灵植，总不会是自个儿长成这样的吧？”
石灵沉默了一会儿。
它缓缓站起身，走向药园中央那片九叶安魂草生长的地方——也就是它刚才躺着的位置附近。
然后，它蹲下身，石掌轻轻拂开一片苔藓和泥土。
底下露出了更多清晰的阵纹。
那些纹路古老而复杂，隐隐透着某种庄严肃穆的气息。而在阵纹中央，有一个拳头大小的凹槽，里面空空如也，但边缘光滑，像是曾经镶嵌过什么东西。
石灵指着那个凹槽，又指了指自己，然后做了个“放置”的动作。
接着，它指向药园里那些长势最好的灵植，又指向凹槽，慢慢摇头。
楚清歌看懂了：“您的意思是……以前这里有东西放在这个凹槽里，靠着那东西，这些灵植才长得好？后来那东西没了，所以药园不如以前了？”
石灵用力点头，石眼里居然流露出一丝……惆怅？
沈墨忽然开口：“何物？”
石灵看向他，石掌在空中比划了几下——先是一个方形，然后又变成圆形，最后它双手合拢，做了个“捧着”的动作。
“盒子？还是……容器？”楚清歌猜测。
石灵点头，又摇头。它指了指凹槽，又指了指药园深处——那片最浓郁的阴影，丹尊之前注意到的地方。
然后，它做了个“睡觉”的动作。
楚清歌和沈墨对视一眼。
“您是说，那东西现在在药园深处……沉睡着？”楚清歌问。
石灵再次点头。它站起身，朝着阴影方向走了几步，又回头看向楚清歌他们，石掌招了招——像是在邀请。
楚清歌心跳有点快。
她看向沈墨，用眼神询问：去不去？
沈墨的手按在剑柄上，片刻后，朝她微微颔首。
“那……就麻烦前辈带路了。”楚清歌深吸一口气，跟了上去。
石灵走得很慢，步子沉重，但每一步都踏得很稳。它带着众人绕过那片九叶安魂草的药田，走向药园最深处——那里光线最暗，灵气却最浓郁，甚至形成了淡淡的雾气。
随着靠近，楚清歌怀里的神农鼎，震得越来越明显。
丹尊的声音在她识海里响起，带着某种难以言喻的复杂情绪：“丫头……小心些。老夫感觉到了一股……很熟悉的气息。”
“熟悉？”楚清歌用神识问，“您认得这里的东西？”
“说不准。”丹尊顿了顿，“但能让石灵如此守护，又用阵法温养药园之物……绝非寻常。”
正说着，石灵停下了脚步。
它面前是一片天然的石壁，壁上爬满了某种发着微光的藤蔓。石灵伸出石掌，轻轻拨开藤蔓——
露出了一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口。
洞内有风涌出，带着陈年的草木清香，还有一种……仿佛沉淀了万古的苍凉。
石灵侧过身，朝洞口指了指，又看向楚清歌，石眼里流露出一种近乎“期待”的神色。
它在等他们进去。
楚清歌咽了口唾沫，看向沈墨。
沈墨已经走到她身侧，剑气无声萦绕。
“我走前面。”他说。
“一起。”楚清歌拉住他袖子，又回头对灵兽们叮嘱，“小朱、赤羽、阿甲，你们跟紧，别乱跑。”
小朱朱紧张地缩进她衣领：“主人，里面会不会有吓人的东西……”
赤羽冷哼一声，金红羽翼微微展开：“怕什么，有本座在。”
阿甲倒是跃跃欲试：“我闻到了！里面有很纯粹的土灵气！”
楚清歌定了定神，握住沈墨的手腕。
“走。”
两人并肩，踏入了那片黑暗。
而就在他们身影消失在洞口的瞬间——
石灵缓缓转过身，重新看向药园里那些生机勃勃的灵植。
它那对昏黄的石眼里，闪过了一丝极人性化的、如释重负的神色。
仿佛等待了太久的事情，终于……有了眉目。