“尔等——”
神农鼎内，青光炸裂！
那不是攻击，不是法术，而是某种更本质的“驱逐”。像是一盆滚水泼向污垢，像是一阵狂风卷走尘埃——青光所过之处，年轻人身上开始冒出黑烟。
“啊啊啊啊啊——！！！”
惨叫声不是从他嘴里发出的，而是从他身体内部、从他每一寸骨血深处爆出来的。那声音重叠了无数层，有男有女，有老有少，全都扭曲在一起，凄厉得让人头皮发麻。
黑烟越冒越多，在他头顶凝成一个模糊的、不断变幻形状的影子。
影子里有无数张脸在挣扎、嘶吼。
“放我出去——！”
“杀了他们！吃了他们！”
“钥匙……钥匙就在眼前……”
“神农……神农氏……叛徒……都该死……”
混乱的呓语充斥整个溶洞。
楚清歌咬紧牙关，把最后一丝灵力也榨了出去。
神农鼎的青光骤然炽烈！
“——尽诛！”
“轰——！！！”
黑烟凝聚的影子被青光彻底吞没。
没有爆炸，没有冲击，只有一道刺耳的、仿佛玻璃被碾碎的尖啸。然后那影子就碎了，碎成千万片光点，又在青光中彻底湮灭，连一丝痕迹都没留下。
青光收敛。
神农鼎恢复巴掌大小，“哐当”一声掉在地上。
楚清歌腿一软，往前倒去。
一只手及时扶住了她——是沈墨的右手。他单膝跪着，用仅剩的手臂撑住她，自己也是摇摇欲坠。
“你……”楚清歌喘着气，饿得眼冒金星，“你刚才……不是让我……留活口吗……”
“我说了。”沈墨声音虚弱，但居然还有力气白她一眼，“但你听了吗？”
楚清歌：“……”
好像是没听。
“那家伙……”她扭头看向年轻人刚才站的位置。
人已经不见了。
地上只剩下一堆灰烬，灰烬里隐约能看到几块没烧完的骨头。衣服、法宝、储物袋……全没了，被青光净化得干干净净。
“死……死了？”小朱朱小心翼翼地从钟乳石后面飞出来。
赤羽收起真火，落在地上，用爪子拨了拨那堆灰烬，嫌弃地撇开头：“死透了。连魂魄都没剩——神农鼎的净化之力对邪祟是彻底抹杀。”
阿甲也从土里钻出来，心有余悸：“那刚才那些黑烟……就是‘它’？”
“是‘它’寄生在这具身体里的一部分。”沈墨沉声说，“本体应该还在裂隙里。这只是个分身——或者说，傀儡。”
楚清歌看着那堆灰烬，心里突然涌起一股说不清的滋味。
不是后悔杀了人。
而是……那个年轻人，在成为傀儡之前，也是个活生生的人。他驻守在这里几百年，记录裂隙的变化，向宗门求救，最后却被裂隙里的东西侵蚀、占据，变成传话的工具。
“别多想。”沈墨似乎看出了她的心思，轻声说，“他被侵蚀的那一刻，就已经死了。你杀的只是占据他尸体的东西。”
楚清歌点点头，但心情还是有点沉重。
她弯腰捡起神农鼎。鼎身温温的，像是在回应她的触碰。
“这玩意儿……”她掂了掂，“还挺好用？”
“废话。”沈墨没好气，“上古神器，你以为是你炼丹的破锅？”
楚清歌：“……”
行吧，伤患最大，不跟你吵。
她正要收起鼎，突然瞥见鼎底粘着一点东西。
不是灰烬。
是一片……指甲盖大小的黑色晶体，薄得像蝉翼，在鼎内残留的青光映照下，泛着诡异的紫红色光泽。
“这是什么？”她用指尖小心地捏起来。
晶体触手冰凉，但那种凉不是温度低，而是……一种空洞的、死寂的凉。像是摸到了“无”。
沈墨盯着那片晶体，脸色慢慢变了。
“记忆碎片。”他低声说，“被神农鼎从傀儡体内剥离出来的……‘它’的记忆碎片。”
楚清歌手一抖，差点把晶体扔了。
“等等，”她瞪大眼睛，“这玩意儿……能看？”
“理论上能。”沈墨顿了顿，“但我不建议你现在看。你的状态——”
“我看。”
楚清歌打断他，眼神坚定。
“我得知道，‘它’到底是什么。‘它’想对你做什么。”
她看向沈墨，又补充了一句：“而且我有种感觉……这片碎片里，可能也有‘我’想知道的东西。”
比如，前世她到底做了什么，才会被“它”称为“叛徒”。
沈墨沉默了很久。
最后，他轻轻叹了口气。
“那你看吧。”他说，“但记住——不管看到什么，那都是过去的事了。现在站在这里的，是楚清歌，不是前世那个敢往天道心脏里灌辣椒水的疯子。”
楚清歌：“……你这是在夸我还是骂我？”
沈墨没回答，只是示意她开始。
楚清歌深吸一口气，将那片黑色晶体贴在眉心。
冰凉的触感瞬间炸开。
无数破碎的画面、声音、情绪，洪水般涌进她的脑海——