“扫描中……入口无人工能量陷阱或屏障。内部通道为天然形成，有人工修整痕迹，能量环境稳定，无主动威胁生命反应。通道向下延伸，深度未知。检测到与‘守墓人’灰白晶体及泰坦遗骸相似的古老能量场，强度温和。”‘星火’反馈。
安全，至少入口如此。
哈鲁没有贸然进入。他们此行的目的是侦察，确认入口存在和基本情况即可。深入探索需要更充分的准备，尤其是在“问心”试炼未知的情况下。
“记录下这里的确切位置和能量特征。”哈鲁对老巫和猎手们说，“我们撤。”
返回的路途，因为有了来时的经验和对地形的熟悉，顺利了许多。他们依旧保持高度警惕，但幸运的是，没有再遭遇“深岩”的侦查单位，也没有遇到其他危险。似乎泰坦遗骸那一下异动，确实暂时吓退了“深岩”，或者吸引了他们全部的注意力。
当他们终于在天色将明未明之际，拖着疲惫但兴奋的身体回到营地时，二十四时的最后期限，刚好临近。
营地依旧笼罩在紧张的气氛中，但防御工事的修复明显有了进展，尤其是几处关键缺口，已经用简陋的能量纹路和找到的疑似矿石进行了初步强化，看起来稳固了不少。壁垒屋方向，“低语苔藓”也在老巫离开前布置的能量引导下，开始了极其缓慢的生长。
哈鲁顾不上休息，立刻召集核心成员，将在石林的发现——泰坦遗骸、印记共鸣、坐标入口、以及获取的信息——详细告知。
众人听完，无不震惊，继而是深深的思索。
“泰坦……真的存在，而且似乎站在‘秩序’一方，对抗‘混沌’？”一名队长喃喃道，“那‘熔炉污染者’，是不是就是‘混沌’的一种表现？”
“很有可能。”老巫点头，“泰坦印记提到‘侵蚀源头’，‘守墓人’也说‘深岩’可能是‘收割者之眼’。这些线索，都指向一个更可怕的、可能周期性发生的‘筛选’或‘收割’机制。我们这片荒原，甚至更广阔的世界，可能只是某个巨大棋盘的一角。”
这个认知让所有人都感到一阵寒意。
“所以，我们更不能完全相信‘深岩’。”哈鲁总结道，“他们的技术或许有用，但目的难测。而‘守墓人’和泰坦印记指引的‘圣所’，虽然同样充满未知，但至少与‘星火’同源，且似乎蕴含着对抗‘混沌’、延续‘文明火种’的古老责任。这或许，才是我们黑岩部族，在这样的大势下，应该选择的道路。”
他顿了顿，看向众人：“我的提议是：接受‘守墓人’的邀请，前往‘石语峡谷’入口，尝试通过‘问心’试炼，进入‘圣所’外围，了解更多真相，并寻求真正的庇护与力量。但同时，我们不立刻与‘深岩’翻脸，继续与他们进行有限的技术交换，尤其是获取那个‘谐振晶体’的完整制作方法，作为我们进入‘圣所’前的实力补充。我们利用‘圣所’可能提供的隐藏能力，逐步摆脱‘深岩’的监视。”
“这是一个脚踏两条船的危险计划。”老巫直言不讳，“一旦被任何一方识破，我们都可能遭受灭顶之灾。”
“我知道。”哈鲁目光坚定，“但这是我们目前唯一可能把握主动、争取最大生存空间的办法。我们需要‘圣所’的古老知识和庇护，也需要‘深岩’的即时技术来武装自己，度过眼前的难关。我们要在夹缝中，走出一条自己的路。”
众人沉默片刻，最终，相继点头。在绝境之中，首领的决断和一丝可能的希望，是他们唯一能抓住的东西。
“那么，回复‘深岩’，我们同意他们建立观察站，并愿意继续技术交换，但要求他们提供‘谐振晶体’的完整制作流程和所需的材料详细图谱。”哈鲁下令，“同时，通过灰白晶体回复‘守墓人’，我们接受初步‘问心’试炼的邀请，将在近日前往‘石语峡谷’。”
双线并进，火中取栗。
天光彻底放亮，新的一天开始。残破的营地外，西南方的金属观察站已然成型，幽蓝的通道口如同沉默的眼睛。西面高地上，“守墓人”的队伍依旧在等待。
而黑岩部族，在哈鲁的带领下，将带着刚刚获得的秘密与沉重的抉择，踏入这场关乎文明存续与部族未来的、更加波澜诡谲的博弈深海。
前路昭然，却危机四伏。