入口处，还残留着极其淡薄的、与凯蒙描述中“传讯骨符”材质相似的能量余韵，以及一丝更加隐晦的……不属于灵界常见法则体系的、冰冷的、仿佛机械造物般的秩序波动。
“星舰文明的残留技术？还是……别的什么？”凌云心中一动，想起了星澈留下的知识库中，关于某些高等文明用于隐秘通讯和据点建设的空间折叠与伪装技术。
他伸出手指，指尖一缕混沌星芒流转，轻轻点在那空间夹层入口处。
入口处的伪装阵法如同遇到了克星，无声瓦解，露出一个仅容一人通过的、散发着微光的垂直通道。
通道向下，不知延伸向何处。
凌云没有贸然闯入。他分出一缕极其细微、几乎没有任何能量标识的混沌神念，如同最轻柔的探针，悄无声息地沿着通道向下探去。
通道比他想象的更深，似乎直通星球地核深处。沿途布设了数层极其精密的、带有自毁和反探测功能的警戒阵法与陷阱，技术含量极高，绝非灵界土着手段。但在混沌神念那近乎“无”属性的探查下，这些阵法如同虚设，并未被触发。
神念一路向下，穿透了数层岩壳，最终抵达了一个隐藏在地核附近、由高强度合金与能量护盾构成的小型秘密基地！
基地规模不大，只有数个舱室，风格冷峻简洁，充满了高效的几何线条感，与灵界常见的建筑风格迥异。大部分舱室空置，只有中央控制室内，有几个类似人形、但关节处明显是精密机械结构、体表覆盖着暗灰色金属的“傀儡”在无声地活动，维护着基地的基本运转。
控制室的主屏幕上，正显示着大量快速滚动的数据流，似乎是某种情报的接收、分析和中转界面。其中一个分屏幕上，赫然显示着乱星海及周边数个星域的详细星图，上面有几个闪烁的光点，其中一个光点的坐标和移动轨迹，与凌云之前的行进路线高度吻合！
此外，屏幕上还不断闪过一些加密的通讯记录片段，其中几个关键词被反复提及：“钥匙”、“伤势评估”、“星盗试探”、“反应强度分析”、“目标威胁等级上调”、“建议启用更高阶预案”……
基地内部，还残留着几台类似于“传讯骨符”制造与发射装置的小型仪器，以及一些存储着未知数据的晶体。那些傀儡，似乎就是用来操作和维护这一切的。
没有活人。只有冰冷的机械和预设的程序。
显然，这里就是“灰烬之手”的一个秘密情报中转与行动节点！负责监控特定区域（包括乱星海），收集、分析目标（凌云）的情报，并利用像凯蒙这样的“外部工具”进行试探和消耗！
难怪找不到人，对方根本就不是活人势力在直接操作！难怪凯蒙说联系是单向的，对方很可能就是通过这些傀儡和预设程序，遥控指挥！
就在凌云的混沌神念继续深入，试图读取更多数据、甚至追溯通讯源头时——
基地内部，那几个正在活动的金属傀儡，动作齐齐一僵！它们的眼部（探测装置）瞬间亮起刺目的红光！
“警告！侦测到未知高维探查！安全协议触发！”
“启动……自毁程序！”
“数据清除中……”
“结构崩解倒计时：3……”
冰冷的、毫无感情的机械合成音在基地内响起。
轰——！！！
根本不给任何反应时间，整个小型基地连同里面的所有傀儡、仪器、存储晶体，瞬间被内部爆发的、极度不稳定的能量乱流与微型空间湮灭装置彻底吞噬！连一点残渣都没有留下！
通道上方，凌云的本体眉头微皱。对方反应太快，自毁程序极其果断，显然预设了最高级别的保密措施。
神念消散前，他只来得及捕捉到主屏幕上最后闪过的一行加密符号，以及自毁能量爆发时，一丝泄露出的、更加清晰一点的冰冷秩序波动。
那波动……与星舰文明的技术感觉有些相似，却又更加……僵硬、刻板，缺少了星澈文明那种源于生命创造力的灵动与温度。
“是‘吞星者’的造物？还是……某个同样来自域外、但与‘吞星者’不同的……机械文明的触角？”
凌云收回神念，眼中若有所思。
线索，似乎指向了更复杂的方向。