三日后，凌云与姜离如约前往天工坊设在云海洲的分舵——千机阁。
千机阁位于云海洲西北角，依山而建，并非想象中的富丽堂皇宫殿，而是一片错落有致、风格各异、却又浑然一体的建筑群。有高耸的青铜楼阁，有圆顶的晶石工坊，有掩映在竹林中的静舍，也有深入山腹、传出隐约轰鸣的锻冶之所。空气中弥漫着淡淡的金属灼热、灵木清香、以及各种能量符文流转的独特气息。
出示了客卿长老令牌与墨尘留下的信物，立刻有身着统一灰色短袍、行动干练的引路弟子恭敬地将他们引入建筑群深处。
穿过几重自动开阖的符文门户，眼前豁然开朗，是一片被半透明穹顶笼罩的巨大中庭花园。园中并非寻常花草，而是栽种着许多闪烁着金属光泽或灵光流转的奇异“植株”——有的是能够自行吞吐灵气、调整局部环境的“聚灵铁树”，有的是枝条上挂着细小铃铛、随风发出悦耳清音以调和气场的“清音铜柳”，更有形如莲台、其上悬浮着缓缓旋转的复杂立体符文模型的“衍法金莲”。
花园中央，有一方青玉铺就的宽阔平台，平台上散落着几张造型古朴、线条流畅的石质桌椅。墨尘早已在此等候，他换了一身更为简洁的深灰色工装，正俯身于一张石桌前，手中拿着一枚巴掌大小、表面布满细密刻痕的暗紫色晶石，以指尖凝聚的青色灵光，小心翼翼地在上面勾勒着什么。
察觉到凌云二人到来，墨尘并未抬头，只是说了声“稍坐”，便继续专注于手中的工作。
引路弟子奉上灵茶后悄然退下。
凌云和姜离也不催促，在旁边的石椅坐下，安静地观察着墨尘的动作，也打量着这充满奇思妙想的中庭花园。
墨尘指尖的灵光如同最精密的刻刀，在暗紫晶石上留下一条条闪烁着微光的复杂纹路。那些纹路并非随意刻画，而是蕴含着某种特定的能量回路与法则韵律，随着纹路的增加，晶石内部开始有微弱的电弧般的光芒流转，并发出低沉的嗡鸣。
大约一炷香后，墨尘停下动作，将刻画完毕的晶石轻轻放在石桌中央一个预留的凹槽内。
嗡——！
晶石与凹槽接触的瞬间，光芒大盛！一道清晰的、由无数细密符文构成的淡紫色光幕，自晶石上升起，悬浮在石桌上空。光幕之中，呈现出一幅不断变化的、立体的青玄界山川地势图，其上还标注着无数细小光点，有的明亮，有的黯淡，有的则闪烁着警报般的红光。
“这是……监测法阵的核心节点？”凌云一眼看出门道。这立体地图上标注的，分明是遍布青玄界各处、用于监测地脉、灵气、天象乃至某些特定能量波动的阵法节点！那些闪烁红光的，恐怕就是出现异常或能量供应不足的节点。
“不错。”墨尘这才直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向凌云，“这是我天工坊协助巡天司维护的‘周天万象监测网’的部分核心控制与显示单元。凌长老好眼力。”
他示意了一下桌上的立体地图：“据监测网近百年数据显示，我青玄界总体法则稳定，灵气循环健康。但……在某些边荒之地、深海沟壑、乃至地脉深处的一些古老节点，偶尔会出现极其短暂、难以捕捉的‘法则滞涩’波动，以及灵气中混入极其微量的、难以解析的‘惰性杂质’。这些现象出现的频率与强度，在近千年里，有极其缓慢、却无法忽视的……上升趋势。”
墨尘的语气平静，但话语中的内容，却让凌云和姜离心头一紧。
“法则滞涩”与“惰性杂质”——这正是“星海留影盘”中描述的，“噬道者”侵蚀初期可能出现的特征！
“这些异常波动，可有规律？是否与某些特定事件或区域相关？”凌云立刻追问。
墨尘摇了摇头，挥手散去了立体地图，暗紫晶石的光芒也黯淡下去。“无明显规律，分布零散，持续时间极短，往往在我们调集力量准备详查时便已消失。正因其微弱、短暂、难以捉摸，才更令人不安。巡天司内部，对此也有争论，有人认为只是自然周期波动，有人则联想到上古关于‘黑暗’的警示。”
他看向凌云，目光锐利：“凌长老带来的信息，尤其是关于‘法则侵蚀’初期特征的描述，与这些监测数据高度吻合。这或许可以证实，那‘黑暗’的触角，从未真正远离，只是变得更加隐蔽、更加……‘耐心’。”
空气一时间有些凝重。
“墨尘先生邀我等前来，想必不止是为了告知此事？”姜离开口道，打破了沉默。
“自然。”墨尘转身，指向中庭花园一侧，那里有一扇紧闭的、铭刻着无数齿轮与星辰图案的青铜大门，“请随我来，带二位看看我天工坊，对于抵御此类‘侵蚀’，数万年来的一些……微不足道的积累。”
他走到青铜大门前，双手结印，数道灵光打入大门上的特定符文节点。大门无声地向内滑开，露出一条向下的、以柔和白光照亮的通道。
通道尽头，是一间面积远比外面中庭花园更加广阔、高度超过十丈的地下巨型工坊！