“属下明白！”
“另外，”江野似是随口一提，“你再琢磨琢磨，能不能造一款更小的？轻便到一人便可单手端用的那种。”
周文远眼睛骤然一亮：“您是说——”
“我就是随口一提。”江野淡淡打断，“先把手头的事做精做好。”
他转身准备返回，走了两步又忽然驻足，回头叮嘱：“对了，我当初给你的那几张图纸……没弄丢吧？”
“怎敢！”周文远拍着胸脯保证，“您画的图纸，属下锁在三层密柜之中，钥匙唯有我一人持有。”
“那就好。”江野点头，“用完之后，记得立刻烧毁。”
“啊？就这么烧了？”
“不必多问，照做便是！”
日子便这般悄然流逝。
江野依旧忙着充实粮仓、修筑道路、完善律法，在龙泉郡一门心思搞基建。而雷火枪，也在周文远与匠人们的日夜打磨下，从第一代迭代至第三代——重量从四十斤降至二十八斤，射程从一百五十步提升至两百步，装填时间也从三十息缩短到二十息。
周文远还按着江野那句“随口一提”，真造出了缩小版雷火枪，仅重十斤，单人便可手持使用，唯一的缺陷便是射程较近，只有五十步。
“这东西准头太差。”周文远挠着头，有些懊恼，“五十步之外，偏差便大得离谱。”
“正常。”江野摆了摆手，“枪管内没有膛线，能打准才怪。”
“膛线？”周文远一脸茫然。
“罢了，说了你们眼下也造不出来。”江野拍了拍他的肩膀，“先这般用着，慢慢迭代改进便是。”
这三个月，外界也从未消停。
金溪独立一事闹到最后，大梁朝廷终于憋出一道圣旨——斥责金溪郡守大逆不道，勒令其即刻归降，否则天兵一到，鸡犬不留。
可金溪郡守非但不从，反而回奏一道，直言自己是被逼无奈，痛陈大梁朝廷昏庸无道，自称此举是为民请命。
皇帝气得险些掀翻龙椅，可除了暴怒，竟无半点立刻平叛的底气。
黄居、望海、青石三郡更是吵得不可开交，骂战一轮接着一轮，弹劾奏折如同雪片般飞往武陵城。
皇帝看得头大如斗，最后还是丞相刘伯安站出来打了圆场，一句“此事从重计议，不宜操之过急”，说白了便是——吵也无用，就此搁置。
于是，金溪之事便这般悬而不决。
金溪郡守依旧做着他的土皇帝，黄居郡守咬牙切齿，望海郡守故作无辜，青石郡守整日嚷嚷着要彻查到底。
这场闹剧，依旧是没人赢，也没人输。
消息传到龙泉时，江野正在田间除草。
“又在扯皮？”他随手将杂草丢在一旁，满脸不耐，“这帮人能不能换点新花样？天天吵来吵去，我都替他们觉得累。”
“这难道不是好事？”李问在旁帮忙，笑着说道，“他们吵得越凶，咱们龙泉便越安稳。”
“倒也是。”江野拍了拍手上的泥土，“让他们慢慢吵，咱们安心种咱们的地。等他们把嘴皮子磨破，咱们的粮仓早就堆得满满当当了。”
李问刚要接话，猴三便从远处慌慌张张地跑了过来。
“老大！老大！不好了！”
江野心头猛地一沉——猴三这语气，必定是出了大事。
“又怎么了？金溪难不成还能第二次独立？”
“金溪早就独立了！”猴三喘着粗气，声音都在发颤，“是比这大十倍的事！”
“多大？天塌了？”
“差不多！”猴三狠狠咽了口唾沫，“朝廷传来急报——陛下要御驾亲征，亲自率军收复金溪！”
江野手中的杂草，应声掉落在地。
“你说什么？”
“御驾亲征！”猴三一字一顿地重复，“陛下亲自挂帅，要打金溪！”
江野怔了许久，才皱眉开口：“皇帝疯了？他哪来的兵力？”
猴三喘匀气息，掰着手指细数：“陛下这次是动了真格，从北安、武陵、定远三郡抽调八万精兵，又从黄居、青石各调五万，连望海都被逼着出了两万兵马——”
“等等。”李问骤然打断，“黄居、青石、望海这三家，会肯出兵？”
“不肯也没办法。”猴三嘿嘿一笑，“陛下下的是‘奉天讨逆’的圣旨，这时候谁敢公然抗旨？那不是主动往‘叛逆’的坑里跳吗？三郡纵然一万个不情愿，也只能捏着鼻子听命。”
“十五万大军？”李问倒吸一口凉气，“那禁军呢？”
“禁军按兵不动。”猴三摇头，“陛下的禁军留在武陵镇守护驾，这次出征的，全是各郡抽调的兵马。”
江野蹲下身，捡起一根树枝在地上缓缓划动，口中低声盘算：“北安、武陵、定远，这三郡是陛下的铁杆心腹，八万兵马，皆是实打实的精锐。黄居五万，青石五万，望海两万……”
算着算着，他忽然笑了。
“别说，皇帝这一招还真够狠。黄居、青石、望海这三个刺头，他心里比谁都清楚各自的小算盘。可一道圣旨下去，你们不是能闹吗？行，那就出兵。仗一旦打完，他们手里的兵力也消耗得差不多了，再想作乱，便没了底气。”
“可这三郡会看不穿陛下的用意？”李问依旧眉头紧锁。
“看穿了又能如何？”江野耸肩，“公然抗旨？那不正好给了陛下名正言顺收拾他们的理由。这三家里，但凡有一家敢抗旨，立刻便会被另外两家围攻蚕食。青石生性怯懦，绝不敢出头；望海老谋深算，只会顺水推舟；黄居如今唯一的靠山便是陛下，更不敢违抗。”
他顿了顿，沉声总结：“所以这一仗，陛下胜算极大。他必须打，必须用一场大胜立威，让天下人看清他的实力。若是不打，他这个皇帝，怕是真的坐不稳了。