金溪信使刚踏入北狄境内，抵达王庭，北狄王便连夜召集王族与大将召开军议，片刻不曾耽搁。
不过三日，八万北狄精锐铁骑便从北疆各大牧场开拔，马蹄踏碎北疆荒原的寂静，浩浩荡荡一路南下，直奔咽喉要塞鹰愁涧而去。
鹰愁涧山势险峻，怪石嶙峋，是连通北狄与金溪的唯一要道，易守难攻，只要牢牢守住此处，北狄的援军便能源源不断涌入金溪腹地，彻底稳住战局。
金溪郡守接到北狄出兵的消息，大喜过望，连夜点齐五万步卒精锐，驻守在鹰愁涧南侧，与北狄铁骑遥相呼应，形成犄角之势。
北狄八万铁骑，再加金溪五万步卒，合计十三万大军，兵力已然能与大梁十五万讨逆军正面抗衡。
更何况，北狄铁骑常年在草原厮杀，战斗力远非大梁各郡凑起来的杂牌军可比，胜算瞬间逆转。
消息快马传至皇帝那时，行军帐中气氛凝重得近乎窒息，皇帝脸色铁青得吓人，周身气压低得让内侍大气都不敢喘。
“苍华竖子，竟敢趁火打劫？北狄蛮夷，竟敢公然插手大梁内政？”他猛地一拍案桌，上好的檀木桌案震得微微作响，可怒意散去的瞬间，嘴角却极快地勾起，快得让人以为是错觉。
丞相刘伯安站在桌边首位，将这一闪而过的神情尽收眼底，心头猛地一凛，瞬间明白皇帝绝非表面这般震怒。
“陛下，苍华叛军暂且可以搁置，当务之急是金溪前线。北狄八万铁骑一旦跨过鹰愁涧入境，与金溪叛军汇合，咱们的十五万大军便会陷入苦战，后果不堪设想。臣以为，应当立刻抽调精锐，抢先派兵抢占鹰愁涧，扼住北狄南下的命脉——”
“刘相。”皇帝忽然开口打断他，语气平静得不像话，全然没有了方才的怒意，反倒带着几分淡淡的反问，“你觉得朕这次御驾亲征，是一时冲动、鲁莽行事？”
刘伯安心头一紧，连忙躬身低头：“臣不敢妄议陛下。”
“你不敢，但你心里，怕是早就这么想了。”皇帝缓缓站起身，负手走到帐外，望着天际，语气沉稳，“满朝文武，私下里怕是都觉得朕莽撞，觉得朕是在拿大梁国运赌博。刘相，朕问你，朕登基这些年，可曾做过一件毫无把握、不计后果的事？”
刘伯安沉默片刻，不敢有半分隐瞒，低声回道：“陛下登基以来，谋定而后动，从未有过轻率之举。”
“那你觉得，朕这次亲征，究竟是为了什么？”皇帝转过身，目光落在刘伯安身上，眼底藏着深不见底的谋划。
刘伯安沉吟良久，忽然瞳孔微微收缩，心头掀起惊涛骇浪，试探着开口：“陛下莫非……早有倚仗，暗中布下了后手？”
皇帝没有直接回答，只是淡淡笑了笑，仿佛整场战事，都在他的掌控之中。
“传朕旨意，大军按原计划开拔，不得有误。”皇帝转身大步离去，“这一仗，朕赢定了。”