净明一行人走后，院子里清净了不少。
江野靠在椅背上，翘着二郎腿，看着天上那几颗星星发呆。晚风拂过，捎来几分凉意，他指尖漫不经心地敲着石桌，周身透着几分闲散的慵懒。
李问收拾完碗筷，擦着手从灶房出来，犹豫了一下，还是在江野对面坐了下来。他望着江野散漫的侧脸，心里藏着的话终究是压不住。
“想问什么就问。”江野没看他，语气懒洋洋的，眼尾还凝着望着星空的散漫，“憋着不难受吗？”
李问沉默了片刻，开口时语气满是不解：“为什么不杀他们？”
“杀他们干嘛？又不好吃。”江野随口回了一句，语气漫不经心，仿佛说的不是一众上门挑衅的修士，而是路边无关紧要的草木。
“……我是说，杀了他们，渡厄门在这边就废了一半。斩草除根，对我们大大有利。”李问攥了攥手心，满心都是趁势除患的念头。
江野没有立刻回答，伸手从桌上摸了一颗花生米，扔进嘴里，慢慢嚼着，酥脆的声响在寂静的院子里格外清晰。
“李问，我问你，咱们现在最缺的是什么？”
李问想了想，沉声回道：“缺人。”
“对，缺人。但我说的不是兵，是时间。”江野又摸了一颗花生米，指尖转了转才丢进嘴里，“我现在是挺能打，净明那八个加起来都不够我热身的。但你搞清楚，能打的只有我一个。”
他抬手指了指院墙外面，语气沉了几分，点破要害：“咱们那两郡呢？军队呢？老百姓呢？龙泉凤仙现在看着是姓江，但底子有多虚你心里没数吗？”
李问沉默了。
他当然有数。
两郡的兵力加在一起快十万了，虽然日常训练从未落下，军纪也算严明，但是毕竟没真正上过战场，平日最多也就在两郡内清清山贼、赶赶流寇，从未经历过真正的铁血厮杀。
若是真要陷阵冲锋，对抗朝廷的正规大军，他心里着实没多少信心。
朝廷铁了心调大军来围剿，光靠江野和他两个人，就算修为再高，也护不住满城百姓和两郡疆土。
“所以净明那帮人不能杀。”江野把花生米扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着，语气透着几分算计，“他们回去，得跟皇帝商量，得琢磨对策，得来来回回扯皮。他们跑一趟，咱们就多几天安生日子，就能多攒几分底气。”
“所以你之前跟净明说那些话，什么‘讨价还价’、‘减二十条’，也都是故意的？就是为了拖住他们？”李问恍然大悟，眼底的疑惑尽数散去。
“不然呢？难道还真跟他们讲道理不成？”
李问嘴角抽了抽，心底的忧虑倒是实实在在散了几分。
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这日，天光大亮，江野整理好衣袍，正准备出发去工部，脚步还没踏出房门，就见李问从外面快步走进来，脸色古怪，眼神里还带着几分诧异。
“怎么了？又有人来谈判？”江野头也不抬，顺手理了理袖口，“你把我们两郡的实情和他们说了没？没必要藏着掖着。”
“不是谈判。”李问顿住脚步，神色越发怪异，顿了顿才开口，“外面来了三个人，一口咬定要求见你，拦都拦不住。”
“什么人？来头很大？”江野抬眸，有些好奇。
“一个自称是游走的大夫，一个自称是落魄的教书先生，还有一个说是乡间厨子，打扮平平无奇，看着倒不像坏人。”
江野整理衣袍的动作骤然顿住，挑了挑眉，嘴角先勾了起来：“哦？走，去看看是什么贵客。”
院门外，站着三个身影，画风截然不同，凑在一起反倒格外惹眼。
当先一人是个年轻男子，一身素净青衫，肩上背着一个老旧药箱，面容清瘦，眉眼温和，笑起来的时候眼角漾着几道细纹，周身透着温润的医者气度，一看就是性子软和的老好人。
他身后跟着一个穿灰布长衫的书生模样的人，手里紧紧攥着一卷旧书，站得端端正正，腰背挺直，一副不苟言笑的斯文做派，透着几分迂腐又较真的劲儿。
最后面那个身材圆润敦实，手里拎着一个裹得严实的大包袱，边角隐隐有油渍渗出来，隔着老远，一股浓郁醇厚的卤香味就飘了过来，勾得人食指大动。
江野站在门口，目光扫过三人，看清面容的瞬间，嘴角的笑意彻底散开，脚步轻快地迎了上去。