“铁壁”要塞的缺口在矮人工匠（随北境援军抵达）和刚铎工兵的拼命抢修下，用附魔钢板和临时法阵勉强封堵。但城墙表面残留的死亡能量腐蚀痕迹依旧触目惊心，空气中弥漫着挥之不去的腐臭与灰烬味。要塞内外，到处都是双方士兵的尸体（亡灵的残骸被集中焚烧），医疗站人满为患。
奥莉薇娅与刚铎北方军团长官迅速建立了联合指挥部。战况初步分析令人忧心：亡灵并非无脑冲锋，它们战术明确——以低阶亡灵海消耗，高阶单位重点突破，并有尸巫在后持续施法削弱防线和污染土地。更麻烦的是，那道在“黯影山脉”深处敞开的传送门，能量波动不仅没有减弱，反而在持续增强，仿佛在酝酿下一波更猛烈的冲击。
“必须搞清楚门后面还有什么，以及如何关闭它。”奥莉薇娅盯着沙盘上标注的传送门大致位置，那里位于山脉险峻处，易守难攻。
艾尔隆带着狼裔和精灵侦察兵进行了数次冒险抵近侦察，带回了更坏的消息：传送门周围，大地正在被一种紫黑色的、充满怨念的“亡灵苔藓”快速覆盖，这种苔藓能吸收生命能量，并缓慢将土地转化为适合亡灵活动的“死域”。同时，他们观测到有大量亡灵工匠（由骷髅和僵尸组成）正在门后建造某种庞大的、由骸骨和黑曜石构成的祭坛状结构。
“它们在巩固通道，并可能准备某种大型仪式。”艾尔隆面色凝重，“我怀疑，它们不仅仅是想入侵，可能还想……永久性地改变这片区域的环境，将其彻底拖入亡者的国度。”
“必须阻止它们，在仪式完成前。”布兰顿瓮声瓮气地说，“给我一支精锐，我去把那破门和祭坛砸了！”
“冷静，布兰顿。”奥莉薇娅摇头，“敌情不明，强攻风险太大。我们需要更精确的情报，以及……能够应对那种环境和大规模亡灵魔法的手段。”她的目光不由得望向南方，谢无疾本体恢复的消息尚未传来。
与此同时，亡灵一方并未因首次进攻受挫而沉寂。
在传送门后方，那座正在成型的骸骨祭坛顶端，一个身披残破君王长袍、手持扭曲权杖的高大身影悄然浮现。它并非巫王（已陨落），而是巫王麾下最古老、最强大的亡灵领主之一——“凋零之喉”马尔科斯。它的眼眶中燃烧着冰冷的灵魂之火，声音如同砂纸摩擦：
“规则化身的投影……有趣。看来那片土地上，真的诞生了值得认真对待的对手。可惜，本体似乎无法亲至。”
它权杖一顿，下方无数亡灵工匠的动作更加疯狂。“加快‘永寂祭坛’的构筑！以山脉地脉为基，以万灵哀嚎为祭，我们要在此地，打开通往‘永恒安眠之地’更深处的通道！让死亡的气息，彻底浸透这片土地！让那些生者，在绝望中化为我们新的仆从！”
随着它的命令，传送门中涌出的不再是单纯的军队，还有大量包裹着紫黑色能量的奇异结晶。这些结晶被亡灵工匠镶嵌进祭坛和周围大地，亡灵苔藓的蔓延速度陡然加快，甚至开始有扭曲的、半植物半亡灵的怪物从苔藓中钻出。
亡灵不再仅仅满足于物理入侵，它们开始了更阴险、更本质的 “环境腐化” 与 “规则侵蚀”。
南海，基座圣殿。