腐化带的空气沉重而凝滞，弥漫着一股混合了朽木、腐肉和某种刺鼻矿物质的怪异气味。天空永远蒙着一层病态的灰黄色，不见日月星辰。脚下是龟裂的、覆盖着灰白菌丝和诡异苔藓的硬土，偶尔可见半埋其中的惨白骨殖或锈蚀的武器碎片。
“深影小队”如同在巨兽腐烂内脏中穿行的微渺虫豸，每一步都小心翼翼。
队长凯勒打着手势，队伍无声散开，保持警戒队形。游侠“夜羽”和“石痕”在前方探路，他们的皮靴特制了软底，踩在枯枝上几乎不发出声音。猎人“蛛网”和“潜影”落在队尾，负责消除痕迹和布置简易的预警陷阱。
副队长埃文走在队伍中央，紧闭双眼，额头沁出细汗。他并非用眼睛观察，而是将精神力附着在手中的净化护符上，感知着周围死亡能量的“流向”与“浓度”。在他的感知中，世界变成了黑白灰构成的、不断涌动变化的能量图景——代表相对安全的浅灰色区域，代表危险亡灵或腐化核心的深黑色漩涡，以及……一些难以理解的、闪烁着暗红或幽蓝的异常光点。
“左前方，七十码，三个低强度灰影，移动缓慢，应该是游荡的骷髅或僵尸。”埃文用极低的声音通过小队特有的、利用微弱风元素振动的传讯方式报告。
凯勒点头，手势一变，队伍悄然绕开。他们的任务是侦察和采样，不必要的战斗必须避免。
符文师（代号“密语”）走在埃文身旁，腰间金属方盒上的符文微微闪烁，无声记录着经纬度坐标、环境温度湿度、魔力背景辐射值（死亡侧）、空间稳定性参数等数十项数据。他偶尔会停下，用特制的、包裹着净化水晶粉末的镊子，采集一小块颜色异常的地衣或土壤，放入密封的样本管中。
治疗者“青藤”则注意着队员们的生理状态，随时准备用携带的草药和微弱自然法术，驱散空气中可能存在的细微瘴气影响。
最初的几个小时相对顺利，他们避开了一些零散的亡灵，采集了多种样本。但随着深入，环境越发诡异。
他们经过一片“树林”——如果那些扭曲如痛苦人形、枝干漆黑流脓、叶片呈暗紫色脉动着的怪异植物能被称为树的话。埃文的护符在这里微微发烫，他感知到树林深处隐藏着一个充满怨念的聚合体，或许是许多亡魂被束缚于此形成的“缚灵树妖”。小队屏息凝神，以最慢的速度，贴着树林边缘通过。空气中仿佛有无数细小的声音在耳边呢喃，充满了绝望与恶毒，让除了埃文和密语（他似乎有特殊的防护）外的所有人都感到一阵阵心悸和恶心。
“这里的死亡规则……不完整，充满了痛苦的‘残留’。”密语突然用几乎听不见的气音说道，他的手指在一个记录仪屏幕上划过，上面显示着剧烈波动的能量读数，“像是被粗暴地撕裂、搅拌过，而非自然形成。”
继续前行，他们发现了一条“河”。河床干涸，但河道的痕迹清晰可见，两岸堆积着厚厚的、灰白色的粉末（疑似骨粉）。河床中央，每隔一段距离，就有一个小小的、不断冒着灰绿色气泡的泥潭，散发出令人作呕的硫磺和腐臭混合气息。
“小心，不要靠近那些泥潭。”凯勒警告，“可能是死亡能量的喷发点或者强腐蚀区。”
就在他们准备快速通过这片区域时，异变陡生！
走在侧翼的游侠石痕脚下突然一软！看似坚硬的灰色地面瞬间塌陷，露出一口被伪装得极好的深坑！坑底布满了尖锐的、闪烁着幽光的黑色骨刺！
石痕反应极快，在身体下坠的瞬间，腰腹发力，单手猛地扒住了坑沿！但坑壁的泥土湿滑松软，正在迅速剥落！
“抓住！”最近的猎人蛛网甩出带着钩索的绳索。同时，凯勒和夜羽也扑了过去。
然而，就在他们救援的同时，埃文脸色剧变：“不对！是陷阱！有东西被惊动了！很多！从地下！快离开这里！”
他感知到，以陷坑为中心，地底瞬间“亮起”了数十个快速移动的深黑色能量信号！它们不是亡灵，更像是……某种被死亡能量侵蚀改造的活物！
“轰隆！”
陷坑周围的土地接连爆开！数十条粗如手臂、表面覆盖着暗红色甲壳和倒刺、顶端是狰狞口器的怪虫钻了出来！它们发出尖锐的嘶嘶声，口器中滴落着腐蚀性的粘液，速度快如闪电，从四面八方扑向小队！
“是‘蚀骨蜈蚣’！安格玛外围常见的守卫生物！集火头部甲壳连接处！”凯勒厉声喝道，同时手中淬炼过的精钢短矛猛地掷出，精准地贯入一条扑向石痕的蜈蚣头部下方，将其钉在地上！
战斗瞬间爆发！游侠的箭矢、猎人的飞刀和短弩、凯勒的短矛，交织成一片金属风暴。青藤迅速给刚被拉上来的石痕检查伤势（只是轻微擦伤），并开始准备驱散毒气的药剂。