岩缝里湿冷，石头上全是水汽，摸上去滑腻腻的。陆沉舟靠在最里面，闭着眼，胸膛起伏得厉害。刚才那一下，看着简单，实则是把残骸那点新得的“灵性”和玉片残存的力量都榨干了，才勉强把虎头手臂上一小块黑斑里的病气抽出来。
左肩的伤口现在安稳些了，那层淡金光膜重新稳固下来，将蠢蠢欲动的漆黑幽光死死压住。但陆沉舟知道，这只是表象。光膜的力量源自残骸，而残骸……他低头看了一眼握在右手的东西。
它现在很安静。暗金色的光芒完全内敛，只在裂纹最深处缓缓流淌，温润得像块暖玉。但它“活”过来了，陆沉舟能清晰地感觉到。之前击杀雾鬼、活藤时那种近乎本能的“吸纳”与“反哺”，刚才主动帮他压制伤势的“援手”，都说明这东西不再是一截死物。
这变化让他稍微安心，也让他更加警惕。这东西越“活”，越难揣度。
槐枝抱着又昏睡过去的虎头，蜷在岩缝口一点的地方，侧耳听着外面的动静。雨小了很多，变成了蒙蒙的细雨丝，天色也不再是纯粹的墨黑，透出点鸭蛋青般的灰白。林子里静得吓人，连风声都停了。
“天快亮了。”槐枝轻声说，嗓子哑得厉害。
陆沉舟睁开眼，嗯了一声。他试着动了动左臂，还是疼，但至少手指能曲张了。“收拾一下，走。”他撑起身子，动作牵扯伤口，眉头拧紧。
槐枝没多问，小心地摇醒虎头。小男孩睡得迷迷糊糊，被叫醒后茫然地看着姐姐和陆沉舟，小手下意识地摸了摸自己手臂上那个变淡的灰印，没说话。
三人钻出岩缝。雨后的山林空气清冽，却依旧带着那股散不去的、混合了腐烂和铁锈的甜腥味。地面泥泞不堪，每一步都陷下去，拔出来时带起噗叽的声响。
陆沉舟辨认了一下方向——西北。寒髓指明的方向，也是铃铎声传来的方向。
“往那边。”他指着林木更深处。
槐枝看了一眼，脸色白了白，但还是点点头，拉紧了虎头的手。
接下来的路比预想的更难走。雨虽然小了，但山林里起了雾，白茫茫的，贴着地面流动，能见度只有十几步。雾气湿冷，沾在脸上脖子上，像无数细小的冰针在扎。雾里还带着那股甜腥味，闻久了让人脑袋发沉。
陆沉舟走在前头，残骸握在手里，既是探路，也是感应。他能感觉到，随着他们深入西北方向，残骸内部那股沉静的力量似乎在微微波动，像平静湖面下的暗流。它不再是对某个具体目标的“渴望”，而是一种更模糊的、对周遭环境“异常浓度”的感知。
这里的“异常”，浓得化不开。
脚下的土地越来越软，不再是泥土，而是一种灰黑色、带着粘性的腐殖层，踩上去像踩在厚厚的、半腐烂的海绵上，噗嗤作响，冒出一个个细小的气泡，散发出更加刺鼻的酸腐气。周围的树木也变得更加扭曲怪诞，许多树干上爬满了那种漆黑油亮、表面有银色螺旋纹路的藤蔓，只是这些藤蔓大多静止，不像之前遇到的活藤那样具有攻击性，但密集的程度让人头皮发麻。
雾气中，偶尔能看见一些巨大的、形态怪异的阴影，像倒塌的巨树，又像某种建筑的残骸，但被藤蔓和苔藓覆盖得严严实实，看不真切。有些阴影附近，散落着一些风化严重、几乎与泥土融为一体的石块，石块上隐约能见到人工雕凿的痕迹，线条古拙扭曲，早已模糊不清。
这里……曾经有过人迹？或者说，某种文明的痕迹？
陆沉舟想起霜魄提到的“通天木崩解”、“归寂之庭”。难道这片地域，就是那棵传说中的通天神树主干坠落后，在现世形成的残留影响区？这些残骸，是上古文明留下的东西？
这个念头让他心头震动。如果真是这样，那这里埋藏的秘密，恐怕远比他想象的更古老，更可怕。
“叔叔……”身后的槐枝忽然压低声音，带着恐惧，“你看那边……”
陆沉舟顺着她指的方向看去。前方不远，雾气稍微稀薄些的地方，地面赫然出现了一条宽约丈许、深不见底的裂缝！裂缝边缘参差不齐，像是被巨力生生撕开，底下黑黝黝的，不断有灰白色的、带着硫磺味的雾气袅袅升起。
裂缝另一侧，景象更加诡异。那里的树木几乎死绝，只剩下一些焦黑的、如同炭笔描绘出的枯枝，指向灰蒙蒙的天空。地面上覆盖着一层厚厚的、灰白色的灰烬，灰烬中零星散布着一些颜色暗沉、形状不规则的金属或晶体碎片，在黯淡的天光下反射着微弱的光。