2006年11月6日凌晨零点十七分，洛杉矶湖人队专机降落在克利夫兰霍普金斯国际机场。机舱内没有胜利后的狂欢——所有人都累瘫了。
奥尼尔被队医用轮椅推下飞机，左脚踝裹着厚厚的冰袋，肿得像充了气的皮球。但他咧着嘴笑，手里还抓着比赛用球的签名版——那是赛后联盟官员送来的，上面有今晚所有球员的签名。
“看见没？”奥尼尔把球举起来，在昏暗的机舱灯光下转了个圈，“勒布朗签在这儿，我让他写的是‘送给最伟大的对手沙克’。结果那小子还真写了！”
科比坐在前排闭目养神，听到这话连眼睛都没睁：“他写的是‘送给最重的对手’吧。”
“放屁！”奥尼尔想站起来理论，但脚踝一疼，龇牙咧嘴地坐回轮椅，“队医！止痛剂再来一针！”
“不能再打了沙克，”队医是个五十多岁的老头，扶了扶眼镜，“再打你的脚踝就废了。明天必须做核磁共振。”
专车在夜色中驶向酒店。秦铭靠窗坐着，看着克利夫兰的夜景向后掠去。脑海里，系统的界面悬浮在眼前：
“赛后复盘完成”
“关键防守回合分析：成功限制勒布朗·詹姆斯‘王者愤怒’状态，打断其节奏3次”
“进攻贡献评估：第四节关键篮板+快攻得分锁定胜局”
“技能成长：‘完美模仿’进阶至Lv.4（37%）”
“新能力解锁预兆：‘Zone’领域感知（初级）”
Zone？秦铭心中一动。这难道是系统对今天比赛中那种超常状态的命名？
“秦，”科比的声音从旁边传来，“在想什么？”
秦铭回过神：“在想底特律。活塞五虎。”
科比点点头，眼神深邃：“那是另一场战争。和今晚完全不同。”
“比今晚还难？”
“难得多。”科比看向窗外，“勒布朗是天才，但他还在成长。活塞……那是一台运转了五年的杀人机器。他们知道怎么赢球，更知道怎么让你输球。”
前排的奥尼尔突然插话：“尤其是那个本·华莱士！那家伙防守像抢劫！我每次打活塞都得掉层皮！”
车内陷入短暂的沉默。每个人都知道，接下来要面对的，可能是本赛季最艰难的一战。
半小时后，湖人队下榻的希尔顿酒店。
球员们三三两两走向电梯，累得连说话的力气都没有。秦铭刚要进电梯，奥尼尔坐着轮椅过来，一把拉住他。
“等等小子，”奥尼尔神秘兮兮地压低声音，“跟我来，有好东西。”
秦铭一愣：“什么？”
“来了就知道了！”奥尼尔示意队医推他去消防通道。
消防通道里灯光昏暗，奥尼尔从轮椅侧袋里掏出一个黑色塑料袋，打开——里面竟然是一沓黄纸、一包线香，还有一个小铜盆！
秦铭瞪大眼睛：“沙克，你这是……”
“烧纸啊！”奥尼尔理直气壮，“你揭幕战前不是烧了吗？然后我们赢了！今晚比赛前我又偷偷烧了点，果然又赢了！这玩意儿灵！”
秦铭哭笑不得：“那只是心理作用……”
“我不管！”奥尼尔把铜盆放在地上，笨拙地摸出打火机，“快，教我流程。我要烧给……烧给谁？我祖父？不对，他活着呢。烧给上帝？上帝不抽烟吧？”
队医在旁边扶额：“沙克，酒店禁止明火……”
“就一小会儿！”奥尼尔已经点燃一张纸，黄色的火焰在黑暗中跳动，“秦，该念什么咒语？快念！”
秦铭看着这个147公斤的巨婴跪在铜盆前，一脸虔诚地烧纸，突然觉得这一幕荒诞又可爱。他叹了口气，蹲下来：“首先，这不是咒语。这是祭祖，是感恩和祈福。”
“好好好，感恩祈福！”奥尼尔连连点头，“那怎么感恩？怎么说？”
秦铭想了想，用中文轻声说：“感谢祖先保佑，今天赢了比赛。希望接下来一路顺遂，队友健康，再创佳绩。”
奥尼尔眨巴眼睛：“你说慢点，我学学。”
“感——谢——祖——先——保——佑——”秦铭一字一顿。
奥尼尔笨拙地模仿：“感……谢……猪……仙……包……邮……”
“是祖先保佑！”
“猪仙包邮！”
秦铭放弃了：“算了，心意到了就行。你把纸放进去，心里默念想说的话。”
奥尼尔闭上眼睛，双手合十，嘴里念念有词：“亲爱的猪仙，我是沙奎尔·奥尼尔。今天赢球了，谢谢您。希望我的脚踝快点好，希望下次打活塞本·华莱士拉肚子，希望科比少投几个让我多抢几个篮板……”
秦铭差点笑出声。
这时，消防通道门突然被推开。科比站在门口，看着眼前这一幕：昏暗的灯光，燃烧的铜盆，跪在地上的奥尼尔，还有蹲在旁边一脸无奈的秦铭。
“你们在干什么？”科比皱眉。
“我们在进行东方神秘仪式！”奥尼尔睁开眼睛，兴奋地说，“科比你也来！很灵的！”
科比盯着铜盆看了三秒，然后转身就走：“我回房间了。”
“别走啊！”奥尼尔急了，“真的很灵！今晚我偷偷烧了，果然赢了！秦说的，这叫……叫玄学！”
科比脚步一顿，回头：“你说今晚比赛前你烧了？”
“对啊！中场休息时在更衣室卫生间烧的！”
秦铭突然想起什么：“等等，中场休息时我闻到奇怪的味道……原来是你在烧纸？”
奥尼尔得意洋洋：“没错！我还特意选了无烟纸，但还是有点味。怎么样，下半场我们是不是打得更好？”
科比沉默了一会儿，突然说：“中场时勒布朗的状态明显下滑，第三节前六分钟他只得了4分。”
“你看！”奥尼尔一拍大腿，“这就是猪仙的力量！”
“是祖先……”秦铭无力地纠正。
消防通道的门又被推开，这次进来的是拉贾·贝尔和德里克·费舍尔。两人本来是要去健身房做恢复训练，听到动静过来看看。
“哇哦，”费舍尔瞪大眼睛，“沙克你在搞邪教仪式吗？”