2006年11月6日傍晚六点零七分，底特律市区某酒店餐厅。
湖人队围坐在长桌旁，晚餐气氛凝重得像葬礼。主菜是烤鸡胸肉和水煮西兰花——标准的赛前餐，寡淡得让人提不起食欲。但没人抱怨，所有人都埋头咀嚼，偶尔抬头交换一个眼神，又迅速低头。
秦铭切着鸡胸肉，脑海里回放着比卢普斯那通电话的声音：“今晚我们会用最残忍的方式击败你们。”
“残忍”这个词用得很有意思。在NBA，击败对手的方式有很多种：碾压式的胜利，绝杀式的惊险，战术完胜……但“残忍”通常意味着摧毁对方的意志，让他们在离开球场时怀疑自己会不会打球。
“秦。”科比放下叉子，“比卢普斯那通电话，你怎么想？”
全桌人都看了过来。
秦铭擦擦嘴：“他不是在吓唬我们。他说‘残忍’，就真的会残忍。”
“怎么说？”德里克·费舍尔皱眉。
“活塞的防守哲学是让对手每一次得分都像在流血。”秦铭回忆着前世看过的录像，“他们不会让你轻松出手，不会让你舒服传球，不会让你愉快地打完一场比赛。他们会用身体对抗消耗你，用垃圾话激怒你，用小动作骚扰你。等比赛结束，你会觉得自己刚打完十场而不是一场。”
拉贾·贝尔苦笑：“我上赛季和他们打过，赛后直接去做了全身按摩——感觉骨头都散架了。”
“最可怕的是，”秦铭继续说，“他们五个人都是这样。比卢普斯的大脑，汉密尔顿的肺，普林斯的长臂，拉希德的怒吼，本·华莱士的肌肉……这是一个完整的生态系统。”
餐厅里只有刀叉碰撞的声音。
突然，秦铭的手机响了——奥尼尔的视频通话。他接通，屏幕上出现奥尼尔那张大脸，背景是医院病房。
“嘿兄弟们！”奥尼尔的声音大得让所有人都能听见，“我刚刚在病房里烧了纸！超级加倍！烧了整整一沓！猪仙说今晚我们必胜！”
更衣室里响起零星的笑声。紧张的气氛稍微缓解。
“沙克，”科比接过手机，“脚怎么样？”
“肿得像猪头！”奥尼尔满不在乎，“但医生说恢复得很好。两周后我就能回来暴揍那群活塞蓝领！对了秦，你今晚打五号位对吧？小心本的肘子，那家伙肘击技术比我扣篮技术还好！”
秦铭点头：“记住了。”
“还有拉希德，”奥尼尔继续说，“那混蛋会一直喷垃圾话。你就当他在放屁。不过如果他喷你家人，你就……”
“我就怎样？”秦铭好奇。
奥尼尔咧嘴一笑：“你就告诉他，你爸爸是李小龙的徒弟，会中国功夫，能隔着太平洋打爆他的头。”
全桌爆笑。
视频挂断后，气氛明显轻松了些。菲尔·杰克逊放下水杯，清了清嗓子。
“各位，”他声音不大，但所有人都安静下来，“沙克说得对，但也不对。”
他环视全桌：“活塞确实是一支粗暴的球队，但别把他们想成只会用身体的莽夫。2004年他们为什么能赢我们？不是因为身体，是因为脑子。”