所有人同时转头。更衣室门不知何时被推开了一条缝，一个挂着TNT工作证的摄影师正举着相机，镜头对准屋内。显然，他是来拍赛前花絮的，却撞见了这一幕。
菲尔·杰克逊第一时间反应过来：“关门！”
但已经晚了。摄影师迅速缩回头，脚步声在走廊里远去。更衣室里死一般寂静。
“他会把照片发出去吗？”奥多姆小声问。
“当然会。”杰克逊揉着太阳穴，“圣诞大战，全美直播，湖人更衣室神秘仪式——这头条太大了，他不可能不报。”
秦铭看着手里的符纸，突然笑了：“那就让他们报。”
“什么？”贝尔瞪大眼睛。
“让他们拍，让他们报。”秦铭说，“如果他们认为这是我们的弱点，是可笑的行为，那就让他们继续认为。但我们知道——”他看向每个队友，“我们知道这仪式给我们带来了什么。”
科比站起来，从秦铭手里接过打火机。他没有说话，只是点燃了自己那张“心如止水”的符纸。火焰升腾，纸化为灰烬。
接着是奥尼尔，然后是奥多姆，贝尔，沃顿......一个接一个，火焰在更衣室里此起彼伏地燃起又熄灭。
当最后一张符纸化为灰烬，更衣室的门被敲响了。工作人员的声音传来：“五分钟，球员入场。”
杰克逊拍了拍手：“好了。忘记刚才的插曲，忘记镜头。记住你们烧纸时的愿望，记住那种感觉。现在——”
他拉开更衣室的门，斯台普斯中心山呼海啸般的声浪涌了进来。
“去赢下这场圣诞大战。”
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下午四点五十九分，球员通道。
湖人球员排成一列准备入场。秦铭站在科比身后，能清晰听到前方球馆里两万名观众的欢呼声——那声音像实质的波浪，拍打在通道墙壁上。
“女士们先生们！”现场DJ的声音通过音响炸开，“欢迎来到斯台普斯中心！接下来入场的是——你们的主队，洛杉矶湖人！！！”
《I Love L.A.》的音乐响起。第一个跑出去的是替补控卫乔丹·法玛尔，接着是萨沙·武贾西奇，布莱恩·库克......当秦铭跑出通道时，紫金色的海洋在眼前展开，声浪几乎要把他推回通道。
然后是科比。他跑出去时，球馆的欢呼声达到了第一个高峰——那是洛杉矶之王应有的待遇。
最后是沙奎尔·奥尼尔。这位巨人慢悠悠地跑出来，张开双臂，像要拥抱整个球馆。欢呼声震耳欲聋，其中夹杂着笑声——奥尼尔今天戴了一顶圣诞老人帽，红白相间的帽子在他光头上显得格外滑稽。
“沙克！沙克！沙克！”观众齐声高呼。
热身时，秦铭特意观察了热火那边。德怀恩·韦德正在练习中距离跳投，动作流畅得像舞蹈——这位上赛季总决赛MVP正处在生涯最巅峰的时期，场均27.4分、7.5助攻、2.1抢断，被称为“矮了5公分的乔丹”。阿朗佐·莫宁在篮下和沙奎尔·奥尼尔对视了一眼，两位老中锋之间的眼神交流充满了故事——莫宁是热火队魂，奥尼尔是前热火核心，现在各为其主。
“看那边。”科比用肘子碰了碰秦铭。
秦铭顺着他的目光看去——TNT的现场记者克雷格·萨格尔正拿着话筒，在热火替补席前采访帕特·莱利。这位永远梳着油亮背头、穿着阿玛尼西装的热火总裁兼教练，此刻眉头紧锁，显然在回答关于湖人“神秘仪式”的问题。
“......我不评论对手的赛前准备。”莱利的声音通过场边音响隐约传来，“我们只专注于自己的比赛计划。”
但秦铭能看到莱利眼神里的警惕——这位以严谨、铁血着称的“神算子”，最讨厌的就是无法用战术板解释的东西。而烧纸祭祖，显然超出了他的理解范畴。