死寂。只有岩浆天幕流淌的沉闷轰鸣，以及冯老鬼微弱而痛苦的呻吟，在灼热的空气中扩散。祭坛顶端，暗红火焰恢复了之前的平静摇曳，仿佛刚才那焚灭一切的恐怖火环只是幻觉。但空气中残留的、直透神魂的灼热威压，以及冯老鬼焦黑碳化、仍在微微冒烟的断臂残肢，无不昭示着方才那一击的可怖。
冰魄仙子持剑而立，冰魄绫无声环绕，目光警惕地扫过重伤垂死的冯老鬼，墙外逡巡不前的毒蝎，最后落回祭坛火焰与刘镇南身上。她看到刘镇南按住地枢的手臂在剧烈颤抖，面色苍白如纸，气息微弱得如同风中残烛，心中不由一紧。
“刘道友！”她低唤一声，快步上前，掌心抵住刘镇南后心，精纯冰寒的灵力渡入，助他平复翻腾的气血和几近枯竭的经脉。
刘镇南身体晃了晃，没有拒绝这份援助。冰魄仙子的灵力属性虽与他不同，但此刻他体内《鸿蒙天仙诀》自主运转，竟也能缓缓吸收、转化一丝，聊胜于无。他急促地喘息几下，勉强压下喉头的腥甜，声音嘶哑道：“无妨……还撑得住。仙子小心，那火焰……有灵。”
冰魄仙子点头，她也感觉到了，方才火焰爆发的瞬间，似乎有某种微弱的意念扫过，冰冷而古老，带着审视的意味。她一边为刘镇南渡气，一边迅速取出一瓶丹药，倒出两粒清香扑鼻的碧绿丹丸，自己服下一粒，另一粒递给刘镇南：“凝碧丹，疗伤恢复有些效用，快服下。”
刘镇南接过服下，丹药化开，一股清凉生机散入四肢百骸，虽不能立刻恢复灵力，但对稳定伤势、滋养神魂颇有裨益。他缓过一口气，目光再次投向祭坛，尤其是那几个散落在基座旁的黑色匣子。方才冯老鬼就是意图染指这些匣子，才引动了火焰反击。
“那些匣子……”冰魄仙子也注意到了，黛眉微蹙，“能被古修士遗留在此，与灵火枯骨相伴，恐怕不简单。但方才冯老鬼触碰引动火焰……”
“或许，触碰的方式不对，或者，需要特定的条件。”刘镇南目光闪烁，左手掌心，地枢依旧传来清晰而灼热的悸动，与地下深处的“节点”共鸣。他隐隐觉得，这些匣子，以及这座祭坛，甚至那团有灵的火焰，都与地下那被封印或沉睡的“节点”有关。而地枢，是钥匙，也是引信。
“先恢复些许力气，此地不宜久留。”冰魄仙子沉声道，目光瞥向墙外。那地火毒蝎虽被火焰威势所慑，不敢靠近，但并未离去，火焰双目依旧死死盯着这边，显然并未放弃。冯老鬼虽重伤，但毕竟是筑基修士，难保没有垂死反扑的手段。
就在两人抓紧时间调息恢复时，异变再生！
并非来自祭坛火焰，也非来自墙外毒蝎或垂死的冯老鬼，而是来自……他们脚下的大地！
那原本极其微弱、几乎难以察觉的震动，陡然变得清晰起来！并非持续的地震，而是一种间歇性的、如同巨大心脏搏动般的“咚……咚……”闷响，自黝黑的地面深处传来。每一次搏动，都引得整个祭坛区域微微震颤，祭坛表面的暗红纹路随之明灭不定，顶端火焰也随之摇曳，光芒变得不稳定。
更让人心悸的是，随着这“心跳”般的搏动，一股难以形容的、混合着苍凉、厚重、压抑、以及一丝……暴戾的气息，如同沉睡巨兽的鼻息，从地底深处缓缓弥散开来。这气息与火焰的炽热暴烈不同，更加深沉内敛，却带给人一种源自灵魂的沉重威压。
“地下……真的有东西醒了？”冰魄仙子脸色微变，她能感觉到，这股气息的层次，远超之前遇到的任何对手，甚至比那火焰更加古老深沉。
刘镇南也是心头剧震，地枢传来的悸动变得异常剧烈，不再是简单的共鸣，更像是一种……“警示”？或者“呼唤”？他强撑着站起身，冰魄仙子连忙搀扶。
“这动静……难道是古修士封印的妖魔？”冰魄仙子声音带着一丝凝重。
“不像纯粹的妖魔气息……”刘镇南摇头，他修炼《鸿蒙天仙诀》，对气机感应更为敏锐，“更像是一种……被镇压的‘地脉之灵’？或者某种与大地、星辰相关的‘异物’？”他想起了星枢大阵的镇封，想起了地枢的名称与功能。这地下之物，恐怕与星枢大阵镇压的“魔灵”类似，或者根本就是同源？被这座古祭坛和灵火封印在此？
“咚！”
又是一声沉闷的搏动，比之前更加有力。地面龟裂的缝隙中，开始渗出丝丝缕缕暗金色的雾气，雾气带着灼热，却又蕴含着一种奇异的沉重感，仿佛液态的金属。雾气触碰到空气，发出“滋滋”的轻微声响。
“不好！这雾气……”冰魄仙子眼神一凝，她看到一缕暗金雾气飘向不远处冯老鬼焦黑的断臂，那残存的血肉骨骼，竟以肉眼可见的速度被侵蚀、消融，化为更细密的金色粉尘！
这雾气，有极强的侵蚀同化之力！
几乎同时，墙外的地火毒蝎仿佛受到了极大的刺激，发出惊恐的嘶鸣，再也顾不得对祭坛火焰的畏惧，八足划动，竟转身欲逃！显然，这从地底渗出的暗金雾气，比那灵火更让它恐惧。
“不能待在这里了！”冰魄仙子当机立断，这雾气明显在扩散，且极具威胁。她看向祭坛上的黑色匣子，又看向那依旧摇曳却光芒不稳的灵火，最后看向刘镇南，“刘道友，这些匣子……”
刘镇南目光急速闪烁。地下异动，雾气侵蚀，外有毒蝎（虽逃但未必走远），内有重伤强敌（冯老鬼），还有莫测的灵火。绝境之中，或许生机就藏在这些古修士遗留的匣子中。
“赌一把！”他咬牙道，指向距离他们最近、靠近祭坛基座角落的一个黑色匣子。那个匣子半埋在尘埃里，比其他几个看起来更不起眼，但地枢传来的悸动，在指向地下节点的同时，对那个方向的感应似乎也略微清晰一丝。“试试那个，小心火焰和雾气！”
冰魄仙子点头，她也知此刻犹豫不得。她将刘镇南护在身后稍远些，自己则深吸一口气，冰魄玄功运转到极致，周身泛起一层晶莹的冰霜，尽量隔绝高温和可能袭来的雾气。她小心避开祭坛纹路亮起的区域和灵火正面，身形轻盈地掠向那个角落的黑色匣子。
就在她的手指即将触及匣子的刹那——