古松枝桠上的风带着崖下溪流的凉意，刘镇南望着远处炊烟，将鸿蒙剑收入鞘中——剑身三道裂纹已蔓延至剑脊，星力流转滞涩如老牛拖车。林清雪倚着树干调息，冰魄绫缠在腕间，灵光比之前更弱，肩伤处渗出的血痕已结成暗痂。两人稍作歇息，便沿松枝攀下悬崖，踩着湿滑的青苔落入溪流。
溪水清澈见底，冲刷着岸边鹅卵石，隐约能听见孩童嬉闹声。沿溪行半里，眼前现出十余间竹屋，屋前晒着草药，篱笆上挂着玉米串，俨然一处与世无争的隐居村落。只是村口老槐树下，几个村民呆立不动，眼神空洞，嘴角挂着诡异的微笑，身上隐现血煞符文的淡红光晕。
“这些人被控制了。”林清雪低声道，指尖冰魄绫微颤，“符文与万藤谷的血煞藤同源，应是冷无尘的手段。”她试着靠近一名村民，对方却突然转头，喉咙里发出野兽般的低吼，五指成爪抓来。林清雪侧身避过，冰魄绫顺势缠住其手腕，寒气涌入，村民动作一滞，眼神恢复片刻清明，竟艰难吐出“快走……祭坛……”三字，随即又被符文控制，疯狂挣扎。
刘镇南拔出鸿蒙剑，剑尖凝聚仅剩的星力，银白光芒如针般刺向村民眉心。那符文遇星力即消，村民闷哼一声瘫软在地，身上血煞气息散去。他这才看清，村民后颈皆有细小针孔，想来是被冷无尘用毒针暗算了。
“祭坛在哪？”刘镇南扶起村民，对方颤抖着指向村西竹屋后的土坡。两人循迹而去，土坡后竟藏着一方石砌祭坛，坛上供着一尊残缺的星象仪，仪盘刻着古星宗徽记，中央凹槽却插着一枚血色玉简——正是冷无尘的追踪符！
“他果然在监视我们。”林清雪皱眉，冰魄绫卷向玉简。玉简刚被取下，祭坛突然震动，地面裂开数道缝隙，数十只通体赤红、形似松鼠的妖兽窜出，每只额间都有血煞符文，正是古星宗典籍中记载的“血齿鼠”，喜食活人精血，炼气期修士亦会被群攻致死。
刘镇南将林清雪护在身后，鸿蒙剑横扫，银白剑光斩断两只扑来的血齿鼠，却因灵力不足，剑势慢了半拍，左臂被鼠爪划开一道血口。林清雪咬破指尖，以血为引催动冰魄绫，绫缎化作冰网罩向鼠群，寒气冻住半数血齿鼠，却仍有十余只绕过冰网，从祭坛缝隙钻出。
“用灵焰！”林清雪喊道。刘镇南摸出火种秘藏所得的银红灵焰，指尖焰丝跃动，却不敢轻易释放——上次注入鸿蒙剑已耗去大半，此刻仅剩微弱一缕。他瞥见祭坛旁的枯树，心念一动，将焰丝弹向树干。
“轰！”枯树沾焰即燃，火势顺着血煞符文蔓延，血齿鼠被火焰灼烧，发出凄厉尖叫，身上的符文竟被灵焰净化，化为灰烬。鼠群大乱，互相撕咬，片刻间死伤殆尽。刘镇南松了口气，灵力耗尽般单膝跪地，灵焰彻底熄灭。
林清雪扶住他，取出最后半颗回春丹喂入他口中，又用冰魄绫灵力为他止血。这时，被救的村民们陆续醒来，为首的村长是个白发老者，知晓原委后，颤巍巍跪地道“两位仙长救我等性命，老朽无以为报，唯有告知一事——冷无尘在村西密道中藏了血煞宗的‘养魂幡’，若不毁去，三日后全村皆成血傀！”
密道入口藏在祭坛下的枯井里。刘镇南与林清雪随村长来到枯井边，井底漆黑，隐约传来魂魄哀嚎。林清雪以冰魄绫为绳，系在井边老槐树上，率先垂降。井底是个石室，中央立着一杆黑幡，幡上无数血色丝线连接着被困的魂魄，正是冷无尘用来豢养血煞之力的养魂幡。
“幡下有阵眼，需同时毁幡破阵。”林清雪观察片刻，冰魄绫灵力注入井壁符文，暂时压制阵法波动。刘镇南则握紧鸿蒙剑，剑身裂纹中星力微闪，他将仅剩的星力玉佩捏碎，星力涌入剑中，银白光芒勉强恢复三成。
“我破阵眼，你斩幡！”刘镇南低喝，身形如燕扑向幡下石台。石台刻着九宫八卦，中心嵌着一枚血色晶石，正是阵眼。他剑尖凝聚星力，一剑刺向晶石，却被幡上血线缠住剑身，星力大量流失。林清雪见状，冰魄绫甩出，缠住血线另一端，寒气顺着丝线蔓延，血线寸寸断裂。
“就是现在！”刘镇南趁势一剑，星力与鸿蒙剑意融合，银白剑光贯穿晶石。石台轰然炸裂，养魂幡失去阵法支撑，黑幡自燃，血色丝线化为飞灰，被困魂魄发出解脱的叹息，化作光点升天。
危机解除，村长感激涕零，赠予他们两瓶“培元液”和一张古星宗地图，标注着附近有“星陨铁矿”的线索——那铁矿可炼制修复鸿蒙剑的材料。两人辞别村民，沿溪流继续前行，夕阳将影子拉得老长，林清雪望着刘镇南手中裂纹密布的鸿蒙剑，轻声道“这剑，我来想办法修补。”
刘镇南握紧她的手，剑虽残，道心未灭。前方山路崎岖，隐约传来狼嚎，冷无尘的威胁仍在，但此刻他有她并肩，有村民赠予的希望，弱者的逆袭之路，纵是荆棘密布，亦要一步步踏平。