目光扫过库房中堆积如山的下品魂珠，颗颗灵光微弱、魂力涣散，与账册上的中品要求格格不入，方宇只觉喉间发紧，怔怔立在原地。
往日只觉城主位高，此刻才知步步皆是桎梏，上有上界威压，下有四大家族掣肘，连颗贡珠都凑不齐，这城主当得竟这般窝囊。
他压下心头躁意，转身拦下前来催贡的上界来使，躬身追问改贡缘由，语气里藏着几分迫急。
那来使面无表情，全无半分客套废话，只冷冷道：“往日下品魂珠魂力稀薄，供养上界部队形同鸡肋，毫无战力可言，早被前线主事举报弹劾。如今三界各城贡珠，皆已统一换成中品，无半分通融余地。”
一言落地，方宇只觉周身寒意直冒。上界催逼甚急，中品魂珠缺口巨大，府中库存空空，而城内上品魂珠被四大家族垄断，中品亦被其牢牢把控在供应链中，连典吏都只能截留些许下品。
前有四大家族的虎视，后有上界的死令，两面夹逼之下，竟似已入了无门的死局。
方宇正被上界贡珠之令逼得一筹莫展，指尖攥着账册几乎要捏出褶皱，一道急促的传信灵光骤然落在身前，灵光散处，竟是阴河诸域各城主、世家后续力量的集会令，字迹凝着阴寒的魂力，催召甚急。
这突如其来的传信倒解了他一时的困局，方宇眼底掠过一丝冷光，压下心头的焦躁，回身对着仍立在贡库的上界来使淡淡拱手，面上漾开一抹从容笑意：“上使稍安，贡品之事某已尽数知晓，不劳挂心，过几日自会备齐奉上，绝误不了上界用度。”
说罢，他不待来使多言，便抬袖拂去身前的滞涩气息，沉声道：“某尚有要务需往邻城一趟，此番去，正是为宣达贡珠改制之令，顺道统筹各城物资，也好早日凑齐中品魂珠。”
寥寥数语，既应下了上界的催逼，又寻得一个合情合理的脱身由头，那来使虽面色依旧冷淡，却也找不出半句苛责的话，只得颔首应下。
方宇转身之际，眸底的笑意尽数敛去，只剩沉沉的算计——阴河集会恰逢其时，上界催贡迫在眉睫，四大家族的桎梏仍在，此番出行，既是避一时锋芒，更要借机寻破局的契机，横竖这盘死棋，总要搅出几分生机来。
方宇踏足1号大城，入目便是殿内森然气象——昔日阴河诸域的核心力量，如今皆身披城主印绶，各据一把雕花座椅，个个面色倨傲，眉宇间尽是新掌权柄的张扬。他眸光扫过殿中位次，寻到属于自己的席位落座，指尖轻叩椅臂，静观其变。
上首位的1号城主大马金刀而坐，周身威压铺开，压得殿内一时静落，他沉声开口，一语便掀翻满堂平静：“诸位，召你们前来，有则上界急令相告——往后贡品，下品魂珠尽数作废，全换中品。”
话音落，殿内瞬间炸开了锅。一众新晋城主纷纷拍案，面色涨红，满殿皆是愤懑议论——他们与方宇一般，府中堆着如山的下品魂珠，中品魂珠却寥寥无几，上界这道命令，无异于断了他们的生路。
就在群情激愤之际，1号城主抬手压下喧哗，又抛出一句：“我知你们手中无中品，倒有个法子——你们城中四大家族，皆藏有炼珠机，能将下品魂珠炼为中品。只是这兑换比例，十颗下品，换一颗中品。”
“岂有此理！”一声怒喝撞在殿梁上，众城主瞬间暴跳如雷，这等苛刻比例，摆明了是四大家族借着上界令旨敲骨吸髓。2号城主素来知晓1号城主谋定后动，当即沉声发问：“兄台既言及此，定有对策，直说便是，该怎么干？”
1号城主眼底寒光乍现，周身杀气翻涌，一字一顿道：“我召你们来，本就不是让你们去做那任人宰割的冤大头！四大家族把持炼珠机，垄断中品魂珠，本就早该清算！我等各自为战，实力分散，自然敌不过他们，可若是合全城主之力，联兵一处，逐个清扫各城豪族，何愁不胜？”
他猛地一拍桌案，声震殿宇：“今日便在我这1号城动手，先斩此地四豪族，夺炼珠机，占其资源！而后挥师各城，一一清剿！待除尽这些毒瘤，这阴河诸域的豪族之位，便由我们这群城主来坐！诸位，敢不敢随我干这一场？”