“海狼号”向南航行的头两天，风平浪静。碧海蓝天，海鸥翱翔，甚至让人产生了一种出海度假的错觉。老巴顿掌舵技术娴熟，船只行驶得又快又稳。阿雅除了定时检查设备，就是鼓捣她那台改装收音机，试图捕捉任何异常信号，可惜除了偶尔的静电杂音和海事通讯，一无所获。苏砚大部分时间在静修室打坐调息，将状态调整至巅峰。楚星玄则一边温养恢复最后一点伤势，一边通过“调和核心”与“星忆水晶”，反复推演可能遇到的各种情况。
平静在第三天黎明前被打破。
当第一缕曙光还未照亮海面时，负责夜班了望的水手就发出了预警：“前方有雾！好大的雾！”
楚星玄等人立刻来到甲板。只见前方原本清晰的海平线处，一道灰白色、厚重如墙的雾带，正静静地横亘在那里，无边无际，向上延伸似乎与低垂的云层连成一片，将后面的海域完全遮蔽。雾气翻滚缓慢，透着一股说不出的沉滞感。
“到地头了，”老巴顿叼着没点的烟斗，面色凝重地看着雷达屏幕，“坐标显示，入口就在这雾墙后面大概十海里处。不过这雾邪性，雷达穿透效果很差，声呐回波也乱七八糟。”
阿雅已经启动了所有环境监测设备：“温度骤降三度，湿度饱和，空气中游离能量读数上升，电磁干扰增强……主编，这雾不是自然形成的，有强烈的空间扭曲残留和……某种惰性精神场覆盖。”
“惰性精神场？”楚星玄皱眉。
“就是没什么主动攻击性，但会潜移默化影响进入者心智，让人容易产生幻觉、方向感错乱、情绪低落的那种。”阿雅解释，“有点像低配版的、范围超级大的‘迷茫光环’。”
苏砚指尖凝聚一点清光，弹入雾气，清光没入后迅速黯淡消散。“雾中含怨念残渣与空间褶皱纹路，非善地。需固守灵台，谨防迷失。”
楚星玄点点头，对众人道：“所有人，检查护身符箓和防护装备。阿雅，持续监测精神场强度，如果有谁出现异常立刻报告。巴顿船长，放慢船速，依靠仪表和我的感知引路，不要依赖肉眼和直觉。”
“明白！”众人应道。
“海狼号”缓缓驶入雾墙。刹那间，外界的光线、声音仿佛都被隔绝了。能见度骤降至不足二十米，四周一片死寂的灰白，只有船只破开浓雾的细微声响和发动机的低鸣。潮湿阴冷的空气包裹着每个人，即便穿着防风外套，也感觉寒意往骨头里钻。那种莫名的压抑感和淡淡的悲伤情绪，开始悄然滋生。
阿雅紧紧盯着监测屏幕，突然喊道：“精神场强度在缓慢上升！大家注意保持清醒！可以试着想点开心的事！或者背背圆周率！”
老巴顿嘟囔：“俺只记得3.……后面是啥来着？”他努力回忆，倒是暂时驱散了一些不适。
楚星玄将一丝秩序之力外放，在身周形成淡淡的清辉，驱散寒意和负面情绪的侵扰，同时他的感知如同触须般小心地向前延伸，避开雾中那些混乱的空间褶皱纹路，寻找相对稳定的航路。
航行了约莫一个小时，除了压抑感越来越重，倒也没有遇到实质性的危险。就在众人稍微放松警惕时，阿雅那台一直只有滋滋电流声的改装收音机，突然发出了不一样的声响！
先是几声刺耳的、仿佛金属摩擦的尖啸，接着，一阵断断续续、扭曲失真、但勉强能听出是人类语言的广播声传了出来：
“……嘶……今日……嘶……雾隐海……天气……晴转……多云……局部有……空间震……嘶……前往……‘凝珠滩’……的旅客请注意……嘶……班次延误……请耐心等待……嘶……重复……前往‘骸骨林’……的探险队……请勿……深入第三层……嘶……‘潮音洞’……维护中……暂不开放……‘试炼回廊’……能量供应……不足……部分关卡……可能失效……请……自行……判断……嘶……”
广播到这里，又变成了一阵无意义的杂音，最后归于寂静。
甲板上一片安静。所有人都看向阿雅，以及她手里那台还在微微发热、冒着一点青烟（疑似过载）的收音机。
“这……”阿雅自己也懵了，“我好像……收到了试炼之地的……‘天气预报’和‘景区广播’？”
老巴顿张大嘴巴：“还……还有班次延误和景点维护通知？这地方以前是旅游区吗？”
苏砚眉头微蹙：“似是而非，真幻难辨。此等所在，规则自显，以如此形式播报，倒也……别致。”
楚星玄则是心中一动：“‘凝珠滩’、‘骸骨林’、‘潮音洞’、‘试炼回廊’……这些应该是试炼之地内部的区域名称。广播提到了‘空间震’、‘勿深入’、‘维护中’、‘能量不足’，这可能是提示，也可能是陷阱。但至少证明，阿雅这台机器，真的能接收到这里面的某些信息流！”
虽然信息扭曲不全，但这无疑是一个巨大的情报来源！比两眼一抹黑乱闯强多了！
“阿雅，能记录和回放吗？分析一下信号来源和可能规律！”楚星玄立刻道。
“正在尝试！刚才信号突然爆发，记录下来了！正在分析频谱……来源很飘忽，像是从空间结构本身泄露出来的‘背景杂讯’被我的接收机意外捕捉并破译了部分。”阿雅兴奋地操作着，“规律暂时不明，但既然能收到一次，就可能收到第二次！我调整一下接收参数！”
有了这个意外收获，众人精神都是一振，连周遭的压抑感似乎都减轻了些。这试炼之地，果然“画风清奇”。
又向前航行了一段距离，浓雾似乎变淡了一些，能见度提升到五十米左右。突然，老巴顿指着左前方喊道：“有船！”
只见左舷约四十米外的雾中，隐约显露出一艘船的轮廓。那是一艘比“海狼号”稍大些的钢制渔船，样式普通，但船体锈蚀严重，静悄悄地漂浮在海面上，随着波浪轻轻起伏，船上没有任何灯光和人影，如同一艘幽灵船。
“探测到微弱生命反应……很微弱，而且不稳定。”阿雅盯着热成像和生命体征扫描仪，“不止一个，在船舱内部，但状态很奇怪。”
楚星玄感知延伸过去，眉头皱起：“船上有残留的怨念和一种……被扭曲的生机。不像是正常的活人。”
苏砚眼神锐利：“似有妖气与死气混杂，小心。”
“绕过去？”老巴顿请示。
楚星玄略一沉吟：“靠过去看看，但保持安全距离，做好战斗准备。如果是被困的普通人，或许能救。如果是陷阱，也能提前清除。”
“海狼号”缓缓靠近那艘幽灵船。离得近了，看得更清楚。船身上有不少破损，像是经历过风暴或撞击，船舷上挂着一层黏腻的、暗绿色的海藻状东西。寂静得可怕。
就在两船相距约二十米时，异变陡生！
那艘幽灵船船舱紧闭的舱门猛地被从内部撞开，几道黑影嘶吼着扑了出来！它们有着大致的人形，但皮肤呈现出死鱼般的灰白色，布满湿滑的鳞片和脓疱，眼睛只剩下两个黑洞，嘴巴裂到耳根，露出交错的尖牙，手指间有蹼，指甲锋利如钩。它们身上散发着浓烈的腐臭和鱼腥味，动作迅猛，直接踏着海面，朝“海狼号”扑来！
“是‘溺亡鱼傀’！”阿雅快速调出数据库对比，“归墟教团低阶改造怪物之一，由溺死者尸体融合劣等海怪血肉制成，无理智，嗜血，畏火与强光！”
根本无需楚星玄下令，苏砚已经出手。他并未拔剑，而是并指如剑，凌空虚划，数道淡金色的剑气激射而出，精准地命中那几只鱼傀的额头。剑气蕴含破邪之力，鱼傀前冲的动作猛然僵住，随即额头出现一个焦黑的小洞，眼中的红光熄灭，扑通扑通掉进海里，冒出几股黑烟后沉没了。
“不堪一击。”苏砚收手，语气平淡。