“王福，拿这枚铜钱，挂到王妃寝殿门前，仔细些，别弄丢了。”王爷郑重交代。
“奴才明白，这就去办。”王福捧钱而去。
待他走远，王爷转头看向蒋氏，语气忽柔：“今晚，我去你那儿歇吧。这些日子，夜里总不安稳。”
王妃眸光微闪，心头一甜，脸上不动声色，心底却对那位素未谋面的道长，好感陡增三分。
第二天，王爷和王妃竟一直睡到日头高悬才悠悠转醒。
门外陆松与王福早已候了多时，却连咳嗽都不敢一声，生怕惊扰了二位主子清梦。
一睁眼，兴王只觉神完气足，浑身通透，仿佛久旱逢甘霖，竟是许久未曾有过的酣畅。
王妃也是面泛红光，轻叹：“昨夜那枚铜钱，莫非真有玄机？”
殊不知，不过是雄英暗中在铜钱上反复加持了数道安神咒，悄然入梦，抚平心神罢了。
等兴王车驾姗姗来迟地赶到客栈，雄英早已离去多时。
王爷站在空屋前愣了半晌，最终也只能苦笑摇头：“高人说了还会再来，何必执着一面？”
嘴上虽这般宽慰自己，心里却仍有些落寞，只得悻悻然携王妃回府。临行前却悄悄命陆松四处打探——那高人究竟在何处修行，日后定要亲自登门，再求教益。
这边雄英与云华刚出城不久，忽地“咦”了一声，猛然抬头望向西北，眸光微凝：“回家还得缓一缓，事未了。”
云华咧嘴一笑，巴不得在外多待几日，师父在旁，天地皆可游。师徒二人寻了个僻静处，隐去身形，腾云而起，直奔西北而去。
眼前景象，触目惊心。
赤地千里，不再是书上的词句，而是活生生砸在眼前的地狱图景。
干裂的河床如巨兽张口，田野龟裂成蛛网，枯死的稻秧伏在地上，像被抽尽生气的尸骸。大树焦黑扭曲，枝干伸向天空，似在无声呐喊。
人烟绝迹。春不生，夏不长，何来秋收？冬藏更是奢望。
这片土地，早已断了生机。
路过村落，村口歪斜的石碑下横着几具饿殍，苍蝇嗡鸣，无人掩埋。屋舍空荡，门窗洞开，逃的逃，死的死，活着的早奔命去了。
一个村如此，又一个村如此……雄英眉心紧锁，不再耽搁，带着云华御云直扑县城。
还未进城，远远便见城外黑压压一片窝棚连绵，宛如蚁群围城。
难民挤作一团，气息奄奄，眼中只剩绝望。
堂堂知县此刻再无官威，整日低声下气走访乡绅大户，求爷爷告奶奶般劝捐粮米——城外这堆干柴，稍有火星便会爆燃，将他这座小县烧成灰烬。