吱呀一声，寝宫的大门缓缓开启，邸阳生迈着沉重的步伐踏入其中。青龙和青鸾进入殿内后，立即站立于门旁。尽管他们身为龙卫，可终究也只是龙卫罢了！
殿内烛光闪烁摇曳，空气中还萦绕着一股浓郁的药味。
皇帝面色憔悴如槁木，如同风中残烛般瘫靠在龙榻之上。邸阳生整了整衣装，双膝跪地，毕恭毕敬地说道：
“臣邸阳生，参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“咳咳咳......”
一阵剧烈的咳嗽声响起，福安连忙递上热茶，一边为皇帝顺气，而邸阳生依旧静静地跪着！
“这一声三呼万岁，还是你喊得让朕舒心！”
“陛下言重了！”
“你到底还是回来了，说实话，朕心里高兴！”
“雷霆雨露皆是君恩，臣明白的！”
皇帝长长地舒了一口气：
“你心里还是有怨气，也对，若是没有怨气，也就不会是那个搅动天下风云，令大乾崛起的肱股之臣了！”
“陛下谬赞了，大乾之昌盛乃陛下励精图治之功，陛下开创了前无古人之伟业，千古一帝之名定会流芳万世！”
又是咳咳咳的几声咳嗽声：
“夸你胖，你还喘上了！论奸懒馋滑，整个大乾除了你之外，就找不出第二个人来！”
邸阳生心里吐槽了一句：不是你先胡说八道的吗？我回来你很高兴？骗谁呢！
“别跪着了，起来吧，朕想知道，你是如何脱身回京的！”
事到如今，也没有藏着掖着的必要了，索性便打开天窗说亮话吧！
“陛下想知道什么？”
“朕派出龙卫给你弟弟，他们都死了吗？”
邸阳生站起身来，双手放置在小肚腩上：
“没有啊，龙卫和我那弟弟都活得好好的！死的只是些顽固的世家余孽！”
皇帝的瞳孔陡然一缩，龙卫果真叛变了？亦或是邸阳生的那些妻妾太过厉害？结果已然明晰，但皇帝渴望知晓其中细节！
“也不意外，毕竟你的那些妻妾武艺高强，龙卫不是对手也是合理！”
邸阳生微微笑了笑：
“陛下，您知道的，臣惜命啊！况且今时不同往日了，不仅要保护自己，还得要护住老婆孩子不是？”
“看来你也是早有准备，江湖草莽也确实难堪大用！”
邸阳生恨不得对着皇帝翻个白眼！这不是废话嘛，明知你要取我性命，我还不能做些准备了？难道要坐以待毙不成？
那些江湖草莽哪里只是难堪大用，根本就是摆不上台面，你身为堂堂一国皇帝，居然还好意思说出口！
当然，邸阳生并未给皇帝留情面，未当面予以奚落已算得上颇具涵养了！
“陛下，兔子急了还咬人呢！”
皇帝闻言，露出了一抹久违的笑容！
“朕已做了两手准备，派遣了水军和天武军进行拦截。你既然未走水路，那必然是取道陆路。以你的脾性，定然也不会选择寻常路线！那么，朕的天武军如今还是否安好？ ”
邸阳生面带微笑地说道：
“知臣者，陛下也！您也的确预判了臣的预判，只是陛下还是忽视了一些细节！”
“哦？朕忽视了什么？”
“陛下认为，仅靠舅舅派予臣的那些暗卫，以及臣的妻妾们，有能力抵挡一支全副武装、成建制且有备而来的军队吗？”
皇帝很感兴趣：
“这亦是朕百思不得其解之处！据朕查证，天武军副将任林与你素无交集，且任林野心勃勃，是个为求利益不择手段之人。你究竟是如何策反他的？又对他许下了何种承诺？”
“陛下，臣只想做个逍遥自在、与世无争之人，并未向他许下任何承诺。任林确实是个心狠手辣之人，臣也未曾策反他！陛下有所疏忽的，便是他身边的人！”
“身边的人？”
皇帝顿了顿，略作思考后，续道：
“你是说伍仁？你们认识？难道是在征伐西月国的时候？不对，哪怕伍仁叛变，他也没那么大能力！”
“严格来说更早一些，当年打平西王的时候就认识了！还有，严华和拓跋娇也是臣的家奴！”
“拓跋娇？那个天生神力的悍将？严华......朕记得，近年在天武军中表现优异的将士中的确有一人是姓严，不知是不是你口中的严华！”
“应该无差！陛下可还记得臣是因为什么，才必须杀了平西王吗？”
“朕记得，平西王之子与你有杀妻之仇！”
“嗯，没错，当时除了臣的妻子，她的贴身护卫也牺牲了！严华便是那名护卫的兄长！而拓跋娇是当年护卫大顺太子妃行事的护卫之一！”
“原来如此，这一步，的确是朕棋差一着了！那神机营呢？南宫鸣的独立团里应该没有人见过你！”
邸阳生笑道：
“陛下，臣连日来舟车劳顿，能让臣坐着说话吗？”
皇帝被气笑了：
“坐吧，别客气！不是朕说你，平时别整日宅在府中，要多出去走走，年纪轻轻的，比朝堂上的那些老东西还要虚！”
邸阳生自顾自坐下，续道：
“陛下，臣只是懒，不是虚，这一点一定要澄清的！”
福安也给他上了一杯茶，邸阳生小抿了一口：
“南宫鸣，那些新兵蛋子的确未曾见过臣，但陛下，您应明白，神机营乃臣一手创建，所有选拔、训练、学科及纪律制度皆出自臣之手！对神机营而言，臣本就是一个传奇！即便这些新兵蛋子不识得臣，可臣所教导的规矩已深深烙印在他们心中！”
说到这里，邸阳生顿了顿，瞄了一眼皇帝，嘴角微翘：
“然而，陛下，您岂会不知其中缘由？故而，您不敢直接下达诛杀臣的命令，毕竟此举定会引发众人质疑！只能以拦截、押解之名加以掩饰！您盼着臣的暗卫或是妻妾会与神机营的将士发生冲突，如此便能契合如有反抗，格杀勿论的条件！只可惜……事与愿违啊！”
皇帝投来赞许的目光，这一切，他早已有所预料，然而即便如此，他依旧是付诸行动了！
“朕知道了！那关振山的禁卫军亦是如此吗？”
“禁卫军与神机营不可相提并论，勋贵官宦子弟大多会更愿意听从命令。只是，臣与关振山乃是老相识，陛下只能寄望于关振山与臣拼个鱼死网破！”
此时，剧烈的咳嗽声再次响起，福安甚至来不及递上黄绢，皇帝便咳得喷出一口鲜血，血迹溅落在龙案上，衬得他本就苍白的脸色更显萎靡了几分！
“陛下，保重龙体啊！先歇息一下吧！”
福安神情紧张地劝诫道。皇帝微微摇了摇头，好似连这简单的摇头动作都要耗费极大的力气。
“不必！朕没多长时间了，或许一歇息便会是永远！”
邸阳生对眼前这令人伤感的一幕视而不见，既没有丝毫担心，也未曾给予安慰。既然一早便已预知结果，所谓的感情自然无法再对他产生影响，他唯一会做的，便是静静等候电影的大结局。
皇帝艰难地缓了过来：
“其实，在龙卫和天武军失手后，朕就知道，你一定会平安无事地回到京都，来到朕的面前！”
“是吗？陛下觉得臣会如何？”
“呵呵，或许会指着朕怒斥，说朕飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹！痛骂朕是个残害忠良的昏君！”
邸阳生咧嘴一笑：
“难道臣就不会借机造反？给这大乾帝国换一个主人？”
皇帝一脸戏谑的表情：