夜色深沉，青云宗山门逐渐恢复了往日的宁静，唯有巡山弟子御剑而过的流光，偶尔划破厚重的黑暗。然而，在这片看似祥和的静谧之下，无形的暗流却比以往任何时候都更加汹涌。
听涛小筑内，陆谦并未入睡，也未修炼。他静立于窗前，望着窗外翻涌的云海与璀璨的星河，那双蕴含混沌星火道韵的眼眸深处，却是一片冰封的湖面，映照着潜在的危机。眉心处，那几乎淡不可察的九幽烙印疤痕，在星辉下隐隐传来一丝极其微弱的、如同蛛丝般的悸动，仿佛在遥远的彼端，有什么东西正循着这残留的印记，悄然投来注视。
“感觉到了？”苏芷清冷的声音自身后响起。她亦未眠，星皇剑横于膝上，剑身流转的星辉与窗外星河遥相呼应。
“嗯。”陆谦没有回头，声音低沉，“虽然微弱，但很确定。九幽的爪子，伸得比想象中更长。还有那位三皇子……他离去时的眼神，可不像是会轻易罢休的样子。”
天穹王朝，统御数十修真星球的庞然大物，其尊严不容挑衅。萧元在众目睽睽之下受此大辱，即便他本人暂时退缩，其背后的势力也绝不会善罢甘休。皇朝的威严，需要用鲜血与征服来维护。
“青云宗，怕是已被卷入漩涡中心。”苏芷走到他身侧，望着云海，语气带着一丝忧虑。她虽不惧，却也不愿见这处给了他们暂时安宁的宗门因他们而遭劫。
“树欲静而风不止。”陆谦淡淡道，“从我们踏入葬星谷，接触到归墟与薪火之秘开始，便已无法独善其身。青云宗庇护我们，这份因果，我自会承担。”
他转过身，看向苏芷，眼神锐利如刀：“当务之急，是尽快提升实力，并找到彻底解决九幽烙印和深入了解薪火传承的方法。被动等待，只会让敌人准备好更致命的陷阱。”
苏芷颔首：“你打算如何？”
“明日，我便去藏经阁。”陆谦道，“青云宗传承悠久，或许能找到一些关于上古秘辛、九幽记载，或是……与‘薪火’相关的蛛丝马迹。同时，我们也需要更多的资源，尤其是蕴含星辰本源与净化之力的天材地宝。”
他需要尽快将混沌星火道域彻底稳固，并尝试冲击化神之境。唯有拥有更强的力量，才能掌握主动权。
就在两人交谈之际，远在数万里之外，一座悬浮于云海之上的辉煌宫殿群深处。
一间密室内，三皇子萧元脸色依旧有些苍白，正对着一名身着蟒袍、面容与他有几分相似、气息却更加深沉威严的中年男子躬身汇报，语气充满了怨毒与不甘。
“……父王，那陆谦实在狂妄至极！竟敢当众羞辱儿臣，视我天穹王朝如无物！此獠不除，我王朝颜面何存？！”萧元添油加醋地将宴席上的冲突描述了一番，重点突出了陆谦的“嚣张”与“蔑视”。
端坐上首的，正是天穹王朝当代皇帝，萧天阙！其周身皇道龙气凝聚如实质，化作九条金龙虚影在身后盘旋，气息渊深如海，赫然是一位化神后期的大能！
萧天阙听完儿子的叙述，脸上并无太多表情，只是手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响，在寂静的密室中回荡。
“能一道神念便让你重伤，其实力，至少也是化神中期，甚至后期。”萧天阙缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“青云宗……倒是好运道，攀上了这等人物。”
“父王，难道我们就这么算了？”萧元急道。
“算了？”萧天阙嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“辱我皇儿，便是辱我天穹王朝。此人，自然要付出代价。不过，莽撞行事，非智者所为。”
他目光深邃，仿佛能穿透虚空，看到青云宗的方向：“据密报，此人与苏姓女子身怀隐秘，可能与葬星谷核心的异变有关，甚至牵扯到上古‘归墟’之秘。其身上，或许藏着超越化神境界的机缘……”
萧元的呼吸顿时急促起来，眼中闪过一丝贪婪。
“传令下去。”萧天阙语气转冷，“第一，严密监视青云宗一切动向，尤其是那陆谦与苏芷。第二，以王朝名义，向青云宗施压，让他们‘请’陆谦交出在葬星谷所得，并‘邀请’其来皇都‘做客’。第三……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“联系‘影阁’，让他们派人潜入青云宗，伺机而动。若能生擒或取得其秘密最好，若不能……便制造混乱，嫁祸给玄冥宗或者……九幽！”