星核残片构成的临时庇护所内，时间在寂静与疗伤的细微声响中流逝。丹药之力化开，配合《枯荣经》强大的恢复能力，陆谦体内翻腾的气血与受损的经脉正以肉眼可见的速度被修复，那过度催动寂灭星瞳和硬抗精神冲击带来的神魂刺痛也渐渐平复。眉心处，《星枢引灵诀》的符文稳定地闪烁着，与遥远碎片的共鸣如同心跳，坚定而有力，指引着最终的方向。
苏芷的状况稍差一些，燃烧星皇血脉施展“星裁诀”对她本源消耗极大，即便有陆谦渡来的精纯星力相助，脸色依旧带着失血的苍白，气息微弱。她闭目凝神，引导着体内残存的星辉缓缓流转，温养着受损的血脉根基。
约莫半日后，陆谦率先睁开双眼，眸中神光内敛，虽未至巅峰，但战力已恢复了七七八八。他看向仍在调息的苏芷，没有催促，只是默默加固了周围的隐匿结界，耐心等待。
又过了两个时辰，苏芷长睫微颤，缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，但眼神已重新变得清明坚定。
“感觉如何？”陆谦问道。
“无妨，可继续前行。”苏芷站起身，活动了一下有些僵硬的手脚，语气平静。星灵皇族的坚韧，此刻体现无遗。
陆谦点头，不再多言。他撤去结界，目光投向感应传来的方向。那里，灰雾似乎比其他地方更加浓稠，隐隐透出一种不祥的暗红色，仿佛凝固的血液。一种令人心悸的威压，即便相隔甚远，也能模糊感知。
“就在前面了，小心。”陆谦沉声道，寂灭星瞳全力运转，试图看透那层层迷雾。
两人再次启程，这一次，速度放缓了许多，更加谨慎。周围的景象愈发破败与诡异，随处可见巨大的、如同被利爪撕裂的星辰残骸，以及一些散发着腐朽法则气息的古老遗迹碎片。空气中弥漫着淡淡的血腥味，与那灰色雾霭混合，形成一种令人作呕的甜腥气息。
前行不过百里，前方景象豁然一变。
一片相对空旷的星域中央，悬浮着一座巨大的、由无数漆黑骨骼垒砌而成的祭坛！这些骨骼形态各异，大小不一，但无一例外都散发着强大而邪恶的气息，显然生前皆是了不得的凶物甚至神魔。祭坛呈圆形，共分九层，每一层都铭刻着密密麻麻、流淌着暗红光泽的诡异符文，那些符文扭曲蠕动，仿佛活物。
而在祭坛的最顶端，一点纯净、威严，与周围邪恶环境格格不入的金色光团，正静静悬浮着。光团之中，隐约可见一枚残破的、非金非玉的令牌一角，其上古老的篆文流转，散发出中正平和、却又凌驾于众生之上的浩瀚气息——正是“巡天敕令”的碎片！
然而，这枚碎片并非无主之物。祭坛周围，九根扭曲的、如同脊椎骨般的黑色石柱矗立，石柱顶端各镶嵌着一颗硕大的、仍在微微搏动的暗红心脏！每颗心脏都延伸出无数粗大的、由精纯魔元与怨念构成的锁链，层层缠绕，将那金色光团死死禁锢在祭坛顶端。锁链之上，暗红色的能量如同血液般流淌，不断侵蚀、污染着金色光团散发出的纯净气息。
更令人心惊的是，在祭坛的正前方，一名身着繁复幽暗长袍的老者，正背对着他们，仰望着那被禁锢的碎片。老者身形干瘦，长发如同枯槁的水草披散，周身散发着如渊如狱的恐怖气息，赫然是一位达到了化神后期巅峰的绝顶强者！其长袍之上，那个扭曲的“九幽”标志，仿佛拥有生命般缓缓蠕动。
而在老者身旁，还匍匐着三头形貌狰狞的魔兽。一头形如巨狮，却生有三颗不同形态的头颅，分别喷吐着毒焰、寒冰与蚀魂黑风；一头则如同放大了千百倍的腐毒蜈蚣，千足划动间，虚空都留下腐蚀的痕迹；最后一头最为诡异，如同一团不断变化的阴影，没有固定形态，唯有一双充满贪婪与毁灭欲望的猩红眸子，死死盯着祭坛上的碎片。
“九幽长老……”苏芷传音，声音带着一丝不易察觉的颤抖。化神后期巅峰，这等存在，放在任何一方星域都是霸主级的人物，更何况其身上那纯粹的、令人窒息的九幽气息。
陆谦瞳孔收缩，心神紧绷到了极致。他早已预料到夺取碎片不会顺利，却没想到守护力量如此强悍。一位化神后期巅峰的长老，三头气息皆不弱于化神初期的诡异魔兽，再加上那座明显是某种邪恶仪式核心的祭坛……这几乎是一个必杀之局！
那九幽长老似乎并未立刻察觉两人的到来，依旧背对着他们，用一种沙哑而狂热的语调，对着祭坛碎片喃喃自语：
“……巡天权柄，纪元之光……很快，很快你就会彻底沉沦，化作吾主降临此世的基石……抗拒是徒劳的，融入永恒的黑暗，才是你的归宿……”
他抬起干枯如鬼爪的手，指向祭坛。那九颗暗红心脏搏动的速度骤然加快，锁链上流淌的暗红能量更加汹涌，如同无数血管，疯狂抽取着心脏的力量，加大对金色光团的侵蚀。光团剧烈震颤，发出的光芒明灭不定，似乎随时都可能被那暗红能量彻底吞噬。
不能再等了！
陆谦与苏芷交换了一个眼神，都看到了对方眼中的决绝。一旦碎片被彻底污染，或者被这九幽长老以某种仪式收取，那一切都将前功尽弃！
“我引开那长老和魔兽，你伺机破坏祭坛锁链！”陆谦瞬间制定好策略。苏芷的星皇之力对这些邪恶造物有克制之效，是破坏锁链的最佳人选，而他自己，则必须面对最强大的敌人。
没有犹豫，陆谦身形猛地从藏身处暴射而出！他没有丝毫保留，混沌归墟道域全力展开，虽范围不大，却凝实无比，将他周身护得密不透风。同时，他并指如剑，一道凝聚了此刻所能调动全部寂灭归墟之力的灰暗指风，如同撕裂星空的闪电，直刺那九幽长老的后心！
这一击，快！狠！准！蕴含着一往无前的决死意志！
“嗯？！”
九幽长老霍然转身，露出一张干瘪如同骷髅、唯有眼眶中燃烧着两团幽绿魂火的面孔。他显然没料到竟然有人能悄无声息地潜入到此地，更敢对他发动袭击！面对那足以威胁到化神中期修士的指风，他眼中魂火跳动，闪过一丝讶异，随即化为冰冷的杀意。