弘时呼吸骤然粗重，身体微微前倾。几位亲王也屏住了呼吸。
他们可是提前将宝押在三阿哥身上了，若是押对皆大欢喜，若是押错，他们只能收敛羽翼，保全家族。
张廷玉与鄂尔泰伏地，不敢抬头。
雍正的目光，最终定格在弘昼低垂的头顶。“弘昼。”
“儿臣在，”弘昼的声音平稳无波。
“朕问你，若你为君，当以何为先？”
殿内落针可闻。
所有人都知道，这是最后的考校，或许很快就能抉择出继承人。
弘昼沉默片刻，并非思考，而是镇定。
他抬起头，迎上雍正那洞悉一切、仿佛能看透灵魂的目光，缓缓道，
“回皇阿玛，儿臣愚见，若为君，首在‘定’。
定朝局，则剪除朋党，肃清吏治，使政令畅通。
定人心，则抚恤百姓，严明赏罚，使天下知所向。
定法度，则革除积弊，厘定章程，使后世有所循。‘定’而后能‘安’，‘安’而后能‘久’。”
他没有提文治武功，没有提开疆拓土，只强调一个“定”字。
而这也恰恰是雍正登基以来，耗尽心血所求，亦是当前飘摇局势下，最迫切的需要。
雍正久久地看着他，那目光里有审视，有挣扎，最终，化作一片深不见底的疲惫与……决断。
他缓缓移开视线，看向张廷玉。
“张廷玉。”
“臣在。”
“拟旨。”
张廷玉浑身一颤，以头触地：“臣恭聆圣谕！”
所有人的心都提到了嗓子眼。弘时脸色瞬间变得惨白，不敢置信地看向父皇，又猛地扭头看向弘昼。
他不能理解，皇阿玛不是已经看重自己了吗？
为何？为何今日又选了弘昼？
雍正闭上眼，仿佛用尽了最后的力气，一字一顿，嘶哑着声音道，
“皇五子弘昼，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”
“皇阿玛！”弘时失声惊呼，几乎要扑上前去，被身旁的鄂尔泰死死以目光制止。
弘昼伏地，额头触在冰冷的地砖上，声音依旧平稳，
“儿臣……领旨谢恩。皇阿玛万岁，万岁，万万岁。”
那“万岁”二字，在此刻充满了讽刺。
雍正不再看他，只对张廷玉挥了挥手，气若游丝：“去……准备吧。其余人等……退下。”
众人恍恍惚惚退出养心殿。
殿外风雪骤然加大，扑打在脸上，冰冷刺骨。
弘时踉跄了一步，被太监扶住。
他回头望向那灯火通明却寂静无声的宫殿，眼中充满了疯狂的恨意。
几位亲王面面相觑，神色各异。张廷玉与鄂尔泰对视一眼，皆看到对方眼中的惊涛骇浪与深深的忧虑。
弘昼独自站在阶下，雪花落满肩头。
望着漫天的风雪，他缓缓伸出手，接住几片雪花，看它们在掌心迅速融化，变成冰凉的水迹。
终于……等到了。