叶凡睁开眼时，崖台上的雾还没散。
他坐在石沿，背靠断壁，左手搭在膝上，掌心朝天。
右手指节微动，像是还在回忆玉简上的字怎么爬的。
风从古路深处吹来，带着点铁锈味。
叶凡没动，只把呼吸压低，一寸寸往轮海里收。
他知道那八个字还在里面转——“皆临太始，混沌开劫”。
不是刻的，是活的，像虫，在血里游。
他闭眼，舌尖顶住上颚，默念那八字真言。
一股热流从丹田炸开，直冲道宫。
可刚到四极关窍，便被卡住，像有根铁丝缠着经脉。
叶凡咬牙，额角青筋跳了三下，才让那股气滑过去。
这不是第一次试。
昨夜他就这么坐了一宿。
但每次“皆字秘”运转到第九次叠加，圣体血脉就会反冲，震得五脏移位。
他知道问题出在哪——旧法子是拿秘术压肉身，现在得反过来。
叶凡睁眼，右手拍地。
碎石飞起三寸，他并指一点，一道血光掠过，石头裂成两半。
裂面不平，边缘发黑，是气血溢出烧灼所致。
他低头看手，虎口崩了一道小口，血珠渗出来，滴在石缝里不见了。
“不对。”叶凡说。
声音不大，也没人应。
但他习惯了，自从老者消失后，这地方就只剩他自己说话。
他站起身，走到崖边。
上面是天，云不动，星不闪。
只有他脚下的这块台子，是活的。
每踏一步，地面就有微光闪过，像是古路残纹在回应他的重量。
叶凡盘膝坐下，这次换了个方向，面朝东方。
太阳快出来了，天边泛白。
他把双手放在腿上，掌心向上，开始重新梳理气血走向。
不再是强行贯通，而是引导——用圣体之血为引，把“皆字秘”的劲力一点点灌进四肢百骸。
第一遍走完，肩膀发热。
第二遍，指尖发麻。
第三遍，脊椎像有条蛇在爬。
叶凡没停。
他知道这感觉是什么——通路开了。
不是仙台那种虚无缥缈的境界突破，是实实在在的身体变化。
以前是拳打出去，先想招再发力；现在是念头刚起，劲已到了拳锋。
他猛地站起，一拳轰出。
空气炸响，不是音爆，是某种更沉的东西。
前方岩壁咔嚓一声，裂开蛛网状的纹。
三尺外一块巨石，无声无息化成齑粉。
叶凡收回拳，看着自己发红的手背。
血管凸起，颜色发紫，那是力量超载的征兆。
但他笑了。
“成了。”叶凡说，“这次是真的成了。”
他坐回去，继续练。
不是一遍两遍，是七遍。
每一次都比前一次稳，每一次爆发的时间都更长。
到最后一次，他站着打出九次“皆字秘”叠加，拳影连成一片，空中留下九道残痕，久久不散。
他喘着气，额头全是汗。
可眼神亮得吓人。
“帝天……”叶凡低声说，“你守着那口井，是不是以为没人能破？”
他没等回答，也不需要回答。
他知道现在自己不一样了。
不再是那个被追着跑、只能靠运气活下来的叶凡。
现在的他，能把秘法和圣体真正融在一起，打出属于自己的路。
他又站起来，活动肩颈。
咔吧一声，骨头归位。
然后深吸一口气，整个人像是换了副躯壳。
“我命由我不由天。”叶凡说，“这话不是喊出来的，是打出来的。”
他望向古路尽头。
那里还是雾茫茫一片，什么也看不清。
但他知道，路就在那儿。
只要他还站着，就能走下去。
叶凡弯腰，捡起一块带棱角的石头。
他在地上划了几道线，按的是古路残存的符文轨迹。
然后一脚踩进中心点，开始演练新法。
左步踏乾，右步踩坤，转身时腰如龙摆尾。
每一动都带动体内气血翻涌，可不再滞涩。
相反，越动越顺，像河流找到了河道。
练到第七圈，他忽然停住。
眉头皱了一下。
“为什么是九次？”叶凡问。
不是问谁，是问自己。
“皆字秘”最多能叠九次，第十次就会崩。
可玉简上写的明明是“皆临太始”，既然是“临”，就不该是终点。
他蹲下身，用手指蘸了点血，在地上写下“皆”字。
写完又涂掉，再写。
一遍遍重复，直到那个字在他眼里变了形。
“不是九次的问题。”叶凡突然说，“是顺序。”
他站起身，重新开始。
这次不按原来的方式叠加，而是跳着来——第三次接第七次，第五次插在中间，最后才补上第一重。
轰！
体内炸开一阵剧痛，像是五脏被人攥住拧了一圈。
叶凡跪倒在地，咳出一口血。
但他嘴角扬了起来。
“对了……”他抹去嘴角血迹，“原来不是线性的。”
他撑着地面站起来，摇晃两下，又开始。
这一次，他避开最痛的节点，改用短促爆发衔接。
三次叠加后立刻收手，等气血平稳再起，节奏错落，却越来越流畅。