老者微笑，转身便走。
灰袍融入星沙，脚步声渐远。
叶凡想再问一句来历，张口时老人已不见踪影，只剩空旷河床与沉默石碑。
他立在原地片刻，随即返身，快步回洞府。
石室内残灯未灭，玉简碎片与铜牌并置石台。
叶凡盘坐中央，闭目调息。
呼吸三拍，屏息一拍，呼气三拍。
节奏与昨夜相同，但目的不同。
昨夜是为了压制反噬，今夜是为了探路。
灵力自轮海升起，缓慢推进。
至肩井与命门交接处，旧伤仍在，断层感清晰。
叶凡不再强冲，而是以指尖轻按肋下三寸，引导真元绕行微隙。
仿星辰弧线，另辟新径。
经脉刺痛，如针扎蚁噬。
但他不停。
一点一点，真元如溪流绕石，贴壁而行。
当灵力首次贯通新路时，体内轰然一震，似有锁链崩开。
气血澎湃，四极秘境共鸣增强。
叶凡睁开眼，眸中有光一闪而逝。
不是外放威压，是内在关隘松动。
斗战圣法第二重门槛，不再是铁板一块。
他端坐不动，继续巩固新径。
每一次循环，经脉适应一分，疼痛减一分。
约半个时辰后，气息平稳，双目清明。
身体仍疲，但已无滞涩之感。
叶凡伸手摸左腕旧疤。
温度退了，但皮下仍有微弱跳动，像是某种呼应。
铜牌静静躺在怀中，未再震动。
那道掌心金线，也隐没不见。
他低头看石台。
玉简碎片边缘有一丝裂痕扩大，像是承受过无形压力。
铜牌螺旋纹路似乎比昨日多转了半圈，又或许只是错觉。
洞府外，星河低垂。
那颗曾闪烁的暗星，此刻光芒稳定，位置偏移了半寸。
叶凡没有抬头。
他正将玉简与铜牌重新收起，动作谨慎，如同封存一件未知之物。
忽然，右脚踝一阵麻痒。
叶凡卷起裤管，皮肤完好，无红无肿。
可就在方才，分明感到有一道凉意自地底爬上来，贴着骨缝游走一圈，又悄然退去。
他盯着地面。
石台下方，一道极细裂缝贯穿岩层，深不见底。
刚才那股凉意，就是从这里出来的。
叶凡缓缓放下裤管。
站起身，走到崖口。
风又起了，吹动衣角。
远处星沙翻涌，似有灰影掠过地平线，又瞬间消失。
他回到石台，坐下。
双手置膝，掌心向上。
没有运转功法，没有引导灵力。
只是呼吸。
吸气三拍，屏息一拍，呼气三拍。
和昨夜一样节奏，但目的不同。
昨夜是为了找回自己。
今夜，是为了确认——是谁在帮他？
那老者是谁？
为何偏偏此时出现？
旧疤里的东西，到底是什么？