“所以它是凶器？”
“或是钥匙。”石皇睁开眼，“没人说得清。”
“那你为何守在这里？”
“我不是自愿的。”石皇低头看手，“我是被钉在这的。”
“被谁？”
“记不得了。”石皇摇头，“只记得最后一句话——‘守住它，别让钟再响。’”
“如果它响了呢？”
“我不知道。”石皇望向裂缝，“但我怕。”
叶凡笑了：“堂堂石皇，也会怕？”
“怕的不是我。”石皇看他，“是你们这些后来者。你们不知道过去有多冷。”
“我可以告诉你。”叶凡轻声道，“地球很暖。”
石皇一愣。
“太阳每天升起。”叶凡抬头，“小孩在街上跑，老人坐在门口晒太阳。没有仙，也没有神。”
“那你来这儿做什么？”
“来找答案。”叶凡握紧碎片，“也来找人。”
“找到的只会是尸体。”石皇重复上一章的话。
“那就让我亲手埋了他们。”叶凡迈出一步，“然后回家。”
石皇未动。
两人对峙，三十丈距离，风沙不起。
“你还能战？”石皇问。
“不能。”叶凡坦然，“右臂断了，血快流干了。我能站，是因为我不肯跪。”
“可你刚才赢了。”
“不是赢。”叶凡摇头，“是活下来了。”
“一样的结果。”
“不一样。”叶凡苦笑，“赢是打倒你。活下来，只是没死。”
“那你下一步？”石皇问。
“往前走。”叶凡指向裂缝，“哪怕爬，我也要爬进去。”
“里面没有路。”
“那就开出一条。”
“你会死。”
“也许。”叶凡点头，“但我不回头。”
石皇静静看着他，许久，忽然道：“你的血，真的不脏。”
“我知道。”叶凡咧嘴一笑，“它很干净。”
“可它会引来东西。”石皇提醒，“比我还老的东西。”
“让它来。”叶凡举起碎片，“我等着。”
石皇不再言语。
他缓缓抬手，七道符文重新凝聚，比之前更暗，更沉。
“你还要打？”叶凡问。
“不是打。”石皇摇头，“是警告。”
“警告什么？”
“警告后面的人。”石皇望向远方，“他们快到了。”
“谁？”
“不该问的，别问。”石皇声音低沉，“你已触到不该触的线。”
“他们怕我？”叶凡笑。
“他们怕这碎片。”石皇盯着那巴掌大的残片，“更怕它在你手里。”
“为什么？”
“因为它不该完整。”石皇道，“更不该鸣响。”
“如果它响了呢？”
“天地重归寂静。”石皇闭眼，“这一次，连哭声都不会有。”
叶凡低头看手中碎片。
它安静了，光芒黯淡，缓缓沉入体内。
“你为什么不抢？”叶凡问。
“抢了也没用。”石皇摇头，“它只听它认定的人。”
“你怎么知道它认定了我？”
“因为你还没死。”石皇睁开眼，“换了别人，碰它即化灰。”
叶凡沉默。
风从深渊吹上，带着腐朽气息。
屏障裂缝仍未愈合，混沌气丝丝缕缕飘散。
“你走吧。”石皇忽然说。
“什么？”叶凡一愣。
“我说，你走。”石皇转身，背对叶凡，“这条路，我不会再拦你一次。”
“为什么？”
“因为你让我看见了破绽。”石皇声音远去，“而破绽，意味着变数。”
“你不怕变数？”
“我怕。”石皇身影渐淡，“但我更怕，一成不变的死局。”
话音落，人已消失。
原地只剩破碎灰袍随风飘荡。
叶凡独自立于战场中央，左臂支撑身体，右臂垂落，金血滴地，每滴都让地面微颤。
他望着前方裂缝，缓缓抬起脚。
一步落下。
地面震动。
裂缝中，传来一声极轻的嗡鸣。
像是某种沉睡之物，被惊动了一下。
叶凡停下。
低头看手。
掌心空无一物，但皮肤下，有一点寒意游走。
他知道，那碎片还在。
只是睡了。
多久能醒？
它为何选他？
石皇说的“他们”，是谁？
三个问题浮起，又沉下。
他不再想。
再迈一步。
风更大了。
裂缝深处，隐约有光，不是亮，是一种黑得发紫的幽芒。
像是眼睛睁开了一瞬。
叶凡站住。
他感觉到，有什么东西，正在里面，回望他。