使节们沉默了。
他们当然知道魔界还在，但没想到地球会这么直接说出来，更没想到地球的态度这么强硬。
“我们需要……商议一下。”光耀星使节说。
“请便。”克林抬手做了个“请”的手势，“隔壁有休息室。给你们一小时。”
七个使节起身离开。会议室门关上后，孙悟空挠挠头。
“克林，你这么硬气……不怕他们真退出啊？”
“怕什么？”贝吉塔哼了一声，“一群墙头草，留着也没用。真打起来，他们不拖后腿就不错了。”
“贝吉塔说得对。”比克接话，“同盟需要的是能共患难的伙伴，不是只会分好处的‘朋友’。这次危机正好是个筛选——谁值得信任，谁不值得，一目了然。”
“那接下来怎么办？”布尔玛问，“如果他们真退出……”
“那就退出。”克林说，“宇宙很大，文明很多。失去几个不靠谱的，还能找到更多靠谱的。而且……”
他看向窗外：“我有种感觉，接下来的敌人……不是数量能解决的。”
“什么意思？”孙悦问。
“莱姆斯被净化前，我通过它的规则波动，感知到了魔界深处的一些东西。”克林回忆着，“那里不只有魔神，还有更古老的、更可怕的……‘原初规则’。那些规则比魔神更根本，更接近宇宙的本源。”
他顿了顿：“如果那些东西也盯上地球……”
“那就打。”贝吉塔站起来，“管他什么原初不原初，打爆就行了。”
克林笑了：“也是。不过在那之前，得先搞定眼前的麻烦。”
一小时后，七个使节回来了。
他们的表情很复杂，有犹豫，有不甘，但最终都变成了妥协。
“我们商议过了。”光耀星使节代表发言，“同意维持原有条约不变，地球继续作为同盟核心。但有一个条件——”
“说。”
“我们需要……‘规则共享’。”使节说，“不是索取能量，是共享研究成果。地球在规则应用上的技术，尤其是克林阁下您……那种‘平衡者’状态的原理，我们希望能在同盟框架内共同研究。”
克林思考了几秒，点头：“可以。但研究必须在胶囊公司主导下进行，所有成果共享，但核心技术由地球保留最终解释权。”
“这……”
“不接受就算了。”
“……接受。”使节咬牙，“但我们要求派科研团队常驻地球。”
“可以。”布尔玛接话，“但人数有限制，每个文明不超过五人。而且必须通过安全审查。”
条约细节又磨了半小时，最终敲定。七个使节离开时，脚步都有些沉重——他们本想捞好处，结果只拿到了有限的合作权。
会议室里只剩地球众人后，布尔玛松了口气。
“总算搞定了。”
“还没完。”克林看向窗外，眼神深邃，“他们只是明面上的。暗地里……肯定还有其他势力在观望。”
“比如？”孙悟空问。
“比如……其他‘平衡者’。”克林说，“莱姆斯提过这个词，大长老的古籍里也有记载。宇宙这么大，我不可能是唯一一个。如果还有其他平衡者，他们会怎么看待地球？是盟友，还是……竞争者？”
没人能回答。
但所有人都知道，地球的路，还长着呢。
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当晚，克林家。
特兰克斯从学校回来了，十岁的孩子还不知道发生了什么，只知道爸爸又打赢了一场大仗。他缠着克林讲战斗细节，克林挑了些不那么吓人的说了。
“爸，你胸口那个印记，能给我看看吗？”特兰克斯好奇地问。
克林解开上衣，露出胸口的七彩印记。在灯光下，印记缓缓流转着柔和的光。
“好漂亮……”特兰克斯伸手想摸，但手停在半空，“会疼吗？”
“不会。”克林握住他的手，轻轻按在印记上。
特兰克斯眼睛瞪大：“暖暖的……像有好多小人在里面跳舞！”
克林笑了。他能感觉到，印记接触到特兰克斯时，七种规则都变得温和起来——那是“守护”的意志，超越了一切规则的本能。
“爸，你会一直这么厉害吗？”特兰克斯抬头问。
“爸会一直保护你。”克林摸摸他的头，“厉害不厉害不重要，重要的是……保护想保护的人。”
特兰克斯似懂非懂地点头，然后又跑去缠孙悦了——他想听妈妈用仙道规则变魔术。
克林走到阳台，布尔玛跟过来，递给他一杯热茶。
“想什么呢？”她问。
“想未来。”克林喝了口茶，“平衡者的身份，七种规则的力量，魔界的威胁，其他文明的觊觎……还有，这个。”
他指了指胸口的印记。
“你后悔吗？”布尔玛轻声问，“如果当初不吸收那七颗珠子，不变成这样……”
“不后悔。”克林摇头，“如果重来一次，我还会这么做。因为只有这样才能保护地球，保护你们。”
他看着夜空：“只是……有点迷茫。我不知道这条路会通向哪里。平衡者到底是什么？要承担什么责任？宇宙的规则为什么需要‘平衡’？”
布尔玛握住他的手：“那就慢慢找答案。你不是一个人，我们都在。”
“嗯。”
两人并肩站着，看着星空。远处，胶囊公司的实验室还亮着灯——布尔玛的团队在连夜分析魔神规则的残留数据。更远处，孙悟空的训练场传来气功爆裂的声音——他在和贝吉塔对练。比克在教导孙悟饭和特兰克斯新技巧，布罗利在适应新获得的力量。
地球在恢复，也在成长。
但克林知道，平静只是暂时的。
魔界深处，那双古老的眼睛还在看着。
宇宙各处，其他平衡者可能也在苏醒。
而他自己，胸口的印记每一天都在变化，七种规则在磨合、在融合、在寻找真正的“平衡”。
路还很长。
但至少，他不是一个人。
“克林。”布尔玛忽然说，“不管未来怎样，你记住——你是克林，是我丈夫，是这个家的顶梁柱。不是什么‘平衡者’，不是什么规则载体。你就是你。”
克林转头看她，笑了。
“知道了。”
他握紧她的手。
印记在胸口微微发烫，七种规则缓缓流转，像是在回应什么。
未来会怎样？不知道。
但至少现在，这一刻，他还有家人，还有同伴，还有要守护的东西。
那就够了。
至于其他……兵来将挡，水来土掩。
他是克林。
地球的克林。
这就够了。
夜更深了，但胶囊公司的灯还亮着。
地球的守护者们，无人入眠。
因为所有人都知道——休息时间结束了，新的挑战，随时可能到来。