消息传回各帮派，果然挨了训斥。但这一役过后，“苏爷”二字，已在西陲暗流里滚烫传开。
另一头，小孙的男人风尘仆仆赶回据点，路上已听说媳妇干下的混账事。
心口像被钝刀割着，他径直走向刑堂请罪——却被告知老大根本没回来。
陈浩然递来一支烟，替老大传了话：“老大信你骨头硬、心不歪，不罚你。你媳妇……他不好开口，交给你自己掂量。”
说完便走了。青龙帮高层一个没留，全散在四周，沉默围观。
这位被寄予厚望的小队长，平日雷厉风行，谁料栽在枕边人手里。
他一步步走到瘫坐在地、哭骂不休的小孙面前，声音哑得像砂纸磨过铁锈：
“你可知爷爷后背裂了几道口子？兄弟们肋骨断了几根？若你早一刻报信，血还能捂热，人还能抢回！”
“可你知道最扎心的是什么吗？没人怪你，没人怨我，连爷爷都让我别记恨儿子，让我……好好陪你过日子。”
“你说，我拿什么还这份情？儿子年少懵懂，尚可宽宥；你呢？你是他娘，是帮里人喊一声‘嫂子’的人——就用这副嘴脸，回报他们？”
围观者中已有老兄弟悄悄抹眼角。
小孙突然噤了声，呆坐原地，眼神空茫茫的，像被抽走了魂。
良久无言。小队长望着这张陪自己熬过寒冬、啃过冷馍的脸，喉咙发堵，手却攥得死紧。
不处置，对不起病床上那些睁不开眼的人。
林南恰在此时推门进来，正撞见两人抱头痛哭。他懂小队长的难，可更咽不下小孙捅下的刀。
又过了许久，小队长忽然挺直腰背，目光如刃：
“我们走。这地方，我替兄弟们原谅不了你；这良心，我也恕不了我自己。明天，我就向老大递辞呈。”
“不……不要……”小孙抖着嗓子哀求，话没说完就被他打断。
他猛地抬头，双目赤红，声音撕裂般砸向所有人——
“躺在病床上的是咱们的兄弟，那位老人是大伙儿心里敬着护着的爷爷——他灶台前忙活的身影，把冷清的帮里焐成了热乎乎的家。你让我怎么选？”
“你陪我熬过最苦的日子，兜里连个硬币都没有，如今刚喘口气，又拼了命给我生下孩子……我怎么能转身就走？”
他猛地摇头，指节攥得发白：“不能！可我这张脸，早就在大伙儿面前烧没了，求你……放我一程。”
话音未落，他拔腿就冲出门外，连小孙后半句劝都没听清，更没理会身后此起彼伏的挽留声。
正撞上守在楼下的林南。小队长望着帮里素来沉得住气的二当家，勉强扯出个比哭还涩的笑。
“二当家都听见了？烦您替我捎句话给老大——我这人，真没脸再踏进青龙帮一步了。”
转身欲走，林南迟疑片刻，一把攥住了他手腕。
帮里三百号人，多数是热血上头往前撞的莽汉；能掐准火候、权衡利弊的，拢共就那么几个小队长。
他舍不得放走这样一个脑子清醒、心又热的人。“别走到绝路上去，老大压根没想过让你走。”
小队长刚压下去的泪意，猝不及防地涌了出来。
“我都懂……可我，真留不下了。”