三月二十五日拂晓，日军101师团松井支队的先头部队就扑到了车站外围。
松井大佐是个矮胖的中年军官，作战凶狠，他知道牛行的重要性，上来就用了狠招——先是一个小时的炮火覆盖，九二式步兵炮和七五山炮交替射击，车站的站房、仓库被打得千疮百孔，钢筋混凝土的站台顶棚塌下一半，铁轨扭曲变形如麻花，枕木燃起熊熊大火。
炮火一停，松井拔出指挥刀向前一挥，鬼子就端着三八式步枪，像黄色潮水般涌上来，嘴里喊着“万岁”，踩着同伴的尸体往前冲。
张柏亭在钟楼里看得真切，等鬼子冲到三十米内，他抓起电话机吼道：“打！”
早已憋足劲的守军趴在被炸塌的站台掩体后，捷克式轻机枪“哒哒哒”喷出火舌，中正式步枪精准点射，手榴弹像下饺子般扔出去，前沿瞬间腾起一片烟尘，鬼子的冲锋被压了下去，滩头留下一片尸体。
可松井的攻势一波接一波，上午到下午，他们连续发动了五次冲锋。
守军的弹药消耗得很快，机枪手王大春打光了最后一梭子弹，抓起身边的步枪继续射击，直到枪管烫得握不住，他就用冷水浇在枪管上，“滋滋”冒起白烟。
他看到同乡小李被炮弹碎片击中腹部，倒在血泊里，嘴里还喊着“娘”，眼睛却死死盯着冲上来的鬼子，手指扣着最后一颗手榴弹的弦，直到鬼子靠近才猛地拉响，与三个鬼子同归于尽。
傍晚时分，车站的西半部已被日军占领，双方在站台中央展开白刃战。
张柏亭提着大刀冲在最前面，他的军装已被硝烟熏成黑色，左臂中了一枪，鲜血浸透了袖子，但他浑然不觉，左劈右砍，刀身都被血染红，沾着的碎肉甩都甩不掉。
一个鬼子军曹挺着刺刀刺向他，他侧身躲过，反手一刀劈在对方肩上，那鬼子惨叫着倒下，鲜血喷了他一脸。
可更多的鬼子涌上来，守军将士一个个倒下，有的被刺中后还死死抱住鬼子，一起滚下站台，坠入铁轨间的沟壑里。
夜里，日军调来坦克增援，三辆八九式坦克的履带碾过铁轨，发出刺耳的摩擦声，车灯像鬼火般照亮战场。
张柏亭知道阵地守不住了，他召集剩下的几十名弟兄，沙哑着嗓子说：“咱没给江西人丢脸！能拖一刻是一刻，给城里争取时间！”
他们点燃了车站的木质仓库，熊熊大火照亮了夜空，借着火光继续射击。
最后时刻，张柏亭拉响了身上的手榴弹，与冲上来的鬼子同归于尽，那声巨响震碎了钟楼的玻璃，也震碎了许多人的希望。
整个团几乎全员殉国，战后清理战场时，站台的铁轨间、仓库的废墟里，到处都是弟兄们的遗体，有的还保持着射击姿势，手指扣在扳机上，有的手里紧紧攥着断裂的刺刀，刀刃上还挂着布条。
日军用燃烧弹烧毁车站后，才踏着焦黑的废墟架设浮桥，渡过赣江突入城区——这便是电报里“牛行车站失守”背后，数百条生命铺就的惨烈真相。
“鬼子进城…会怎么样？”一个新兵怯生生地问，他叫陈小三，是吉安来的佃农儿子，声音发颤，脸上还有婴儿肥，这是他第一次上战场。
他的步枪枪托还没被磨亮，枪身上甚至能看到出厂时的编号。
没人回答，但每个人心里都清楚。
出发前路过长沙，他们见过南京逃难来的百姓，那些人形容起日军的暴行，眼睛里满是惊恐：
烧房子、抢东西、见人就杀，连老人孩子都不放过…这些传闻此刻像毒蛇般钻进心里，缠得人喘不过气。
罗文山甚至能想象出顺化门内的景象：青石板路上流淌的鲜血，倒在街边的百姓，被点燃的房屋…
罗文山想起临行前，妻子在油灯下给他塞的烤红薯，粗糙的手带着灶膛的烟火气和安心的温度；
想起五岁的儿子拽着他衣角，奶声奶气喊“爹爹早点回来”，小脸上还沾着红薯渣。
一股悲愤和无力感涌上心头，他一拳砸在岩石上，“咚”的一声闷响，指节渗出血来，滴在草地上洇开暗红印记，与露水混在一起。
“弟兄们，南昌丢了，但血不能白流！这笔账，迟早要算！”
山脚下传来骚动，第72军的传令兵骑着一匹瘦马从竹林小道钻出来，军装沾满尘土，裤腿被荆棘划破了好几个口子，脸上带着疲惫和凝重。
他翻身下马时一个趔趄，显然是赶了一夜的路。
他递过命令，声音哽咽：“王军长命令，放弃驰援南昌，转入修水以南山区游击，依托幕阜山的地形，拖住鬼子的后腿！”
“游击？”副营长周明攥紧拳头，指关节发白，眼睛布满血丝，他的弟弟就在29军当通讯兵，“城里的百姓和巷战的弟兄怎么办？陈安宝军长的29军还在里面啊！”
传令兵低下头，帽檐遮住眼睛，声音哽咽：“陈军长他们…还在中正路一带巷战…但电台已联系不上…最后的消息说，他们依托百货大楼和银行的钢筋水泥工事抵抗，可弹药快打光了，连炊事员都拿起了扁担…”
罗文山抬头望向南昌方向，那里的天空更暗，厚重的云层像要吞噬整座城市，连太阳都躲了起来。
他想起重庆军委会作战室的地图，南昌像颗钉子楔在赣北，东接浙赣线，西连湘赣路，守住它就能挡住日军南下的步伐。
可现在，这颗钉子丢了，整个赣北的防线都出现了缺口。
他解下背上的包袱，里面是妻子连夜缝制的布鞋，针脚细密，鞋头还绣了个小小的“吉”字。
他原本想打进南昌城，在滕王阁前换上新鞋，可现在没机会了。
他把布鞋塞进怀里，紧紧贴着胸口，仿佛能感受到妻子的体温，那点暖意成了此刻唯一的慰藉。
然后，他重新握紧大刀，刀柄上的血迹和汗水混在一起，有些滑腻，他用袖口擦了擦，再次握紧时，虎口传来熟悉的酸胀感。
“走！去山区！”他顿了顿，目光扫过弟兄们年轻、疲惫、愤怒、悲伤的脸庞，“但记住今天——民国二十八年三月二十七，南昌陷了。咱们欠着这里的血债，一笔都不能少，迟早要讨回来！”
队伍默默地向深山转移，脚步踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的声响，像在无声哭泣。
王小虎崴了脚，一瘸一拐地跟着，怀里紧紧揣着被体温焐亮的平安符。他不明白游击意味着什么，只知道去不了南昌了，滕王阁的想象成了泡影。
他刚才路过洼地时，看到几只惊鸟从南昌方向飞来，翅膀上沾着黑色的灰烬，像被火烧过，它们盘旋了几圈，发出凄厉的鸣叫，又匆匆飞向更南边的山林。
风穿过树林，呜呜地响，像无数人在哭泣，又像无数冤魂在哀嚎。修水河谷的流水声隐约传来，带着呜咽，仿佛整座赣北的山，都在为陷落的城、逝去的生命，垂泪不止。