第三章谷雨.后续
你怎么来了？来抓逃兵。我挥剑劈开刺向他后心的弯刀，剑锋划过敌将的咽喉，血溅了我满脸。沈砚之抓住我的手腕，银枪挑飞另一个敌将，枪尖滴落的血珠砸在我虎口的伤口上，刺痛让我清醒了几分。他的玄甲在残阳下泛着冷光，我这才发现他左肩的甲胄已裂开一道深痕，暗红的血浸透了内衬的白绢。校尉大人倒是清闲，我抹了把脸上的血污，剑锋挑起地上的敌军令旗，抛下三千弟兄在居延泽喝风沙，自个儿跑来鸡鹿塞看风景？沈砚之的银枪地钉进一名胡兵的胸膛，枪杆压弯的弧度像极了他此刻紧绷的下颌线。烽火台上的燧烟烧了三日，他突然倾身靠近，我闻到他身上混合着血腥与艾草的气息，你带斥候营西巡的军令，是伪造的。我心口一紧，握剑的手不自觉收紧。居延泽的风沙灌进残破的城门，卷起地上的血沫打在脸上。三个月前那场沙暴，我带着十二名斥候迷失在弱水流沙，最后从沙堆里刨出来的只有三具尸体和半张被风撕碎的舆图。若不是沈砚之连夜带着轻骑寻来，我早该成了狼獾的口粮。可此刻他眼底的寒意，比漠北的冬雪还要刺骨。将军是来兴师问罪的？我后退半步拉开距离，剑锋斜指地面，血珠顺着剑脊蜿蜒成蛇，还是怕我真把那批失踪的粮草......话音未落，天边突然腾起一道灰烟。沈砚之猛地转头，我顺着他的目光望去——鸡鹿塞西侧的烽火台，正燃起三柱并立的燧烟，那是匈奴大举来犯的信号。他的银枪突然横扫，枪尖擦着我的耳畔钉进身后的夯土墙，惊飞了檐角栖息的乌鸦。带你的人守东门，他的声音冷得像淬了冰，半个时辰后若狼烟未熄，我亲自斩你。我望着他转身离去的背影，玄甲上的狰狞兽首在暮色中若隐若现。十二年前长安上元节，他也是这样背对着我，青衫落满花灯的光屑，说要去边关看大漠孤烟。那时我攥着他送的木剑，站在朱雀大街的人潮里，以为这只是世家公子的一时兴起。校尉！亲兵的呼喊将我拽回现实。东门方向传来震耳欲聋的擂鼓声，胡人的弯刀在夕阳下连成一片雪亮的光海。我将令旗插进城墙的箭孔，剑锋在甲胄上划出火星：列鱼鳞阵！弓箭手准备——弓弦震颤的嗡鸣声中，我看见沈砚之的银枪在敌阵中破开一条血路。他的枪法总是这样，像极了他写的字，笔锋锐利却带着克制的韵律。突然想起去年中秋他教我枪法时，枪杆不经意扫过我的手腕，那时他指尖的温度，比此刻城楼上的月光要暖得多。血顺着城墙的砖缝往下淌，在脚下积成小小的水洼。我突然笑出声来，引来身旁亲兵诧异的目光。原来有些东西，真的比大漠的风沙还要磨人。夜色如墨时，厮杀声渐渐稀疏。我靠在箭垛上喘息，看着沈砚之踏着尸骸走上城楼。他的银枪斜拖在身后，在地上划出蜿蜒的血痕。月光落在他肩头的伤口上，泛着诡异的水光。粮草在何处？他突然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。我从怀中掏出半块干硬的麦饼，这是斥候营今日的全部口粮。最后一批被风沙埋在黑水河下游，我将麦饼抛给他，沈将军要是饿了，不如......他的枪尖突然抵住我的咽喉。冰冷的金属触感让我想起十二年前那柄木剑，也是这样贴着我的脖颈，他说阿澈，这叫玉碎。此刻他眼底翻涌的情绪，比居延泽的旋涡还要复杂。为什么？他问。远处的烽火台又燃起新的狼烟，这次是两柱并行，夹杂着断续的烽燧。那是援军已至的信号。我突然抓住他持枪的手腕，将枪尖往自己咽喉又送了半寸。血珠渗出来，滴在他玄甲的兽首纹路上。因为有人要你死。我的声音很轻，被夜风撕成碎片，居延泽的粮草，鸡鹿塞的烽火，都是冲着你来的。沈砚之的瞳孔骤然收缩。我看见他喉结滚动，银枪微微颤抖。十二年前长安的月光突然落满心头，那时他教我写字，握着我的手在宣纸上写下二字，墨汁晕开的样子，像极了此刻城楼下蔓延的血。将军！亲兵的惊呼从身后传来。我转头看见火把如流萤般从山道涌来，为首的玄甲上赫然是中郎将秦的旗号。秦越——沈砚之的副将，也是三个月前那场沙暴里，唯一带着完整斥候营返回的人。沈砚之的枪尖突然撤开。我踉跄后退，捂着渗血的脖颈咳嗽。他转身面对来人，银枪在月光下划出半道圆弧：秦中郎来得正好，他的声音恢复了惯常的冷硬，带你的人清点战场，明日卯时出发追缴残敌。秦越翻身下马，甲胄碰撞发出沉闷的声响。他瞥了我一眼，目光像淬了毒的冰锥：将军，斥候营擅离职守，按军法当......此事我自有处置。沈砚之打断他，目光却始终没有离开我，你先去查看粮草库。秦越的脸色有些难看，但还是领命而去。我望着他消失在城楼阴影里的背影，突然想起三日前在黑水河发现的那具尸体——斥候营的老兵王二柱，他的喉咙被利器割开，手里却攥着半片玄甲的碎片，上面刻着秦字家徽。跟我来。沈砚之突然抓住我的手腕，力道大得几乎要捏碎我的骨头。他的掌心很烫，烫得我想起弱水流沙里那堆将熄未熄的篝火，也是这样灼人。我们穿过堆满尸体的瓮城，夜风卷起血腥味灌进鼻腔。粮草库前的空地上，几个士兵正围着一具被开膛破肚的骆驼尸体议论纷纷。沈砚之突然停下脚步，我顺着他的目光望去——骆驼的胃里，竟塞满了揉成团的麻纸。是军报。他蹲下身，用银枪的枪尖挑开那些纸团。月光下，我看见熟悉的字迹在纸上洇开，那是我写给长安的家书，每一封都石沉大海。此刻这些信被揉成一团，混着草料和血污，散发出令人作呕的酸腐气息。秦越......我喃喃道。沈砚之突然抓住我的肩膀，力道大得让我几乎跪倒。你早就知道？他的声音里带着一种我从未听过的颤抖，所以伪造军令西巡，是为了查他？远处传来更夫的梆子声，三更天了。我望着他眼底跳动的火光，突然想起十二年前那个雪夜，他把我从被仇家追杀的巷子里拽出来，也是这样抓着我的肩膀，问我怕不怕死。那时我答，他却笑了，说那就好好活着校尉林澈听令！沈砚之突然起身，银枪顿地发出清脆的响声。我条件反射地单膝跪地，甲胄撞在石阶上生疼。他的声音在空旷的粮草库前回荡，带着不容置疑的威严：即刻起，你暂代斥候营统领之职，随我追缴匈奴残部。我猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸。月光落在他肩头的伤口上，血珠顺着甲胄的纹路蜿蜒而下，像极了长安城里那些画在宫墙上的朱红符咒。将军，我握紧腰间的剑，您左肩的伤......无妨。他打断我，银枪指向西方的夜空，明日卯时，我们走弱水流沙。我望着他转身离去的背影，突然明白过来。居延泽的粮草失踪案，鸡鹿塞的烽火狼烟，还有那些石沉大海的家书，都只是冰山一角。而我们即将踏入的弱水流沙，才是真正的漩涡中心。夜风卷起地上的麻纸，我看见其中一张上，沈砚之的名字被人用朱笔圈住，旁边写着两个小字——。天边泛起鱼肚白时，我们已穿过三道烽燧。沈砚之的银枪斜挎在肩头，伤口用艾草和麻布简单包扎过，血渍却仍在不断渗出。我勒住马缰，望着前方起伏的沙丘：将军，弱水流沙的舆图在沙暴中遗失了......跟着驼铃走。他突然说。我顺着他的目光望去，只见沙丘顶端站着个牵着骆驼的老人，羊皮袄上落满霜尘。那骆驼脖子上挂着的铜铃，正随着晨风发出清越的声响。我心中一动——三年前我带着斥候营初入漠北时，也曾遇到过这样一个老人，他说只要跟着驼铃走，就能找到失落的月牙泉。那是......别问。沈砚之策马前行，玄甲在朝阳下泛着冷光，到了地方你自然会知道。我们跟着驼铃走进流沙区时，日头已升至半空。沙丘在热浪中扭曲成怪异的形状，远处偶尔传来狼獾的嗥叫。沈砚之突然勒住马，银枪直指右前方：那里有人。我眯起眼睛望去，只见三个穿着汉军服饰的人影正蹲在沙地上，似乎在挖掘什么。当我们靠近时，其中一人突然转身，我看清了他胸前的校尉徽章——那是秦越的亲兵！将军！那人看见沈砚之，脸上露出惊慌失措的表情，我们......我们在找水源......沈砚之的银枪突然飞出，枪尖擦着那人的耳畔钉进他身后的沙堆。我看见枪杆上挂着的东西在阳光下闪了闪——那是半块染血的令牌，上面刻着字家徽。挖出来。沈砚之的声音冷得像淬了冰。三个亲兵面面相觑，最终还是拿起工兵铲继续挖掘。沙粒簌簌落下，渐渐露出一个黑木箱子的轮廓。当箱子被完全拖出沙坑时，我倒吸一口凉气——箱子里整齐码放着数十个陶罐，封口的泥印上，赫然是匈奴左贤王的狼头徽记。这是......漠北的特产，沈砚之用银枪挑开一个陶罐的封口，一股刺鼻的气味扑面而来，火油。我突然想起三个月前那场沙暴，当时我们正在护送一批运往居延泽的粮草。若不是那场突如其来的风暴，这些火油恐怕早已被运进汉军大营。而秦越，正是负责粮草押运的中郎将。将军，一个亲兵突然跪倒在地，是秦中郎让我们埋的！他说......他说要等匈奴大军来了，一把火烧了居延泽......话音未落，远处突然传来沉闷的雷声。我抬头望去，只见西南方向的天空被沙尘笼罩，隐隐可见黑压压的骑兵正朝这边涌来。沈砚之的银枪猛地插入沙地：列雁行阵！弓箭手准备火箭！我翻身下马，抽出腰间的环首刀。阳光下，匈奴骑兵的弯刀连成一片雪亮的光海，马蹄踏起的沙尘遮天蔽日。沈砚之突然抓住我的手腕，将一枚虎符塞进我掌心：带一半人去通知居延泽守军，他的指尖冰凉，告诉他们，秦越通敌。那你呢？我攥紧虎符，金属的棱角硌得掌心生疼。他突然笑了，那是我第一次见他笑，像雪山上突然绽放的雪莲。我得让这些火油，他的银枪指向逼近的敌阵，物尽其用。火箭破空的嘶鸣声中，我带着亲兵转身离去。风沙灌进眼眶，我忍不住回头望去——沈砚之的玄甲在朝阳下泛着金光，银枪舞动如梨花绽放。匈奴骑兵的惨叫与火油燃烧的噼啪声交织在一起，像一首悲壮的战歌。我突然想起十二年前长安上元节，他也是这样背对着我，青衫落满花灯的光屑。那时我攥着他送的木剑，站在朱雀大街的人潮里，以为这只是世家公子的一时兴起。可此刻我才明白，有些东西，从一开始就注定了。居延泽的烽燧在暮色中燃起时，我终于带着援军赶回弱水流沙。火油燃烧的浓烟遮蔽了半个天空，沙丘上遍布着烧焦的尸体和兵器。我在一片狼藉中寻找沈砚之的身影，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。校尉！亲兵突然喊道。我顺着他的目光望去，只见沙丘顶端站着个熟悉的身影。沈砚之的玄甲已被熏得漆黑，银枪斜插在沙地里，枪尖还在滴着血。他转过身，我看见他左肩的伤口又裂开了，血顺着手臂蜿蜒而下，在沙地上积成小小的水洼。你回来了。他说，声音沙哑得像是被砂纸磨过。我突然笑出声来，笑着笑着眼泪就流了下来。居延泽的风沙灌进喉咙，带着血腥和火油的气息。我走上前，轻轻握住他的手——他的指尖很烫，烫得我想起弱水流沙里那堆将熄未熄的篝火。将军，我说，我们回家。他没有说话，只是反手握住我的手。夕阳下，我们的影子被拉得很长很长，像两道永不分离的枪影。远处的驼铃又响了起来，但这次，我知道我们再也不会迷路了。夜风卷起地上的麻纸，我看见其中一张上，沈砚之的名字旁边，不知何时多了一个小小的字。月光落在纸上，那字迹温柔得像是情人的低语。我突然想起十二年前那个雪夜，他把我从被仇家追杀的巷子里拽出来，也是这样握着我的手，问我怕不怕死。那时我答，他却笑了，说那就好好活着。此刻我望着沈砚之熟睡的侧脸，月光透过帐篷的缝隙洒在他脸上，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。他的呼吸很轻，像羽毛拂过心尖。我轻轻抚摸他肩上的伤口，那里的疤痕已经开始愈合，像一条沉睡的小蛇。阿澈，他突然喃喃道，声音带着梦呓的模糊，别离开我。我心口一紧，握紧他的手。帐篷外传来更夫的梆子声，三更天了。居延泽的风沙敲打着帐篷的帆布，发出沙沙的声响。我想起白天在秦越营帐里找到的那些密信，想起他与匈奴左贤王的约定，想起那些被火油烧毁的粮草......突然，沈砚之猛地睁开眼睛。我看见他眼底的惊惶还未褪去，像个做了噩梦的孩子。怎么了？我轻声问。他没有说话，只是反手将我紧紧抱住。他的胸膛很烫，带着血腥和艾草的气息。我听见他的心跳声，急促而有力，像战鼓在耳边擂动。我梦见你死了，他的声音在我耳边颤抖，死在弱水流沙里，我怎么找也找不到......我轻轻拍着他的背，像安抚受惊的幼兽。月光从帐篷的缝隙漏进来，照亮他眼角的泪光。我突然想起十二年前那个雪夜，他也是这样抱着我，在漫天风雪中奔跑。那时他的怀抱，也是这样温暖而坚实。我在这儿，我说，声音轻得像梦呓，我不会离开你的。他的手臂收得更紧，仿佛要将我揉进骨血里。帐篷外的风沙渐渐平息，只有远处的驼铃声，还在断断续续地响着。我闭上眼睛，听着他的心跳声渐渐平稳，像一首温柔的摇篮曲。天边泛起鱼肚白时，我们已整装待发。沈砚之的银枪斜挎在肩头，伤口用新的麻布包扎过，血渍却仍在不断渗出。我勒住马缰，望着前方起伏的沙丘：将军，我们接下来去哪儿？他突然笑了，那笑容在朝阳下格外耀眼。去长安，他说，我要让那些人知道，漠北的风沙，永远吹不灭忠魂的火。我望着他策马前行的背影，玄甲在晨光中泛着金光。居延泽的烽燧还在燃烧，狼烟直上云霄。我突然想起昨夜他在梦中的呓语，想起那些被揉成团的麻纸，想起他肩上那道永远不会愈合的伤疤。我轻喝一声，策马跟上。风沙卷起地上的血沫，打在脸上有些疼。但我知道，只要跟着沈砚之，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我都不会害怕。因为有些东西，比生命更重要。而有些人，值得用一生去守护。长安的城门在暮色中缓缓打开时，我们终于抵达了这座阔别已久的城市。沈砚之的玄甲上布满刀痕，银枪的枪尖也已磨损，但他的脊背依旧挺直，像昆仑山上的青松。我勒住马缰，望着城楼上飘扬的龙旗，突然有些恍惚。在想什么？沈砚之突然问。我回过神，看见他眼底的笑意。在想，我说，我们终于回来了。他没有说话，只是轻轻握住我的手。掌心的温度，比长安的春光还要暖。我知道，从这一刻起，我们的故事才刚刚开始。而那些埋在弱水流沙里的秘密，那些刻在烽火台上的誓言，都将成为我们生命中最珍贵的印记。夜风卷起地上的花瓣，落在我们的肩头。远处的钟鼓楼传来悠扬的钟声，那是长安的心跳。我望着沈砚之的侧脸，月光在他睫毛上凝成霜花。我突然想起十二年前那个上元节，他也是这样站在我身边，青衫落满花灯的光屑。那时我攥着他送的木剑，以为这只是世家公子的一时兴起。可此刻我才明白，有些相遇，从一开始就注定了。而有些承诺，要用一生去践行。走吧，沈砚之轻声说，我们回家。我点点头，跟着他走进长安的夜色里。朱雀大街的灯火依旧璀璨，人潮熙熙攘攘。我知道，在这条繁华的街道尽头，有我们的未来，有我们的希望，有我们用生命守护的家国天下。而那些埋在漠北风沙里的忠魂，那些刻在长城砖石上的誓言，都将成为我们前行的力量。因为我们知道，只要心中的火不灭，只要手中的枪还在，就没有什么能够阻挡我们——为了家国，为了百姓，为了那些逝去的英灵，我们将永远战斗下去。夜风卷起地上的花瓣，落在我们的肩