不等镇元子开口，清风明月已双双伏地，额头触地，脊背绷得笔直，活像两根待斩的竹竿。
“妄议师长，编排道友——这就是你们这些年学到的规矩？”
镇元子目光扫过二人，平日温润的眼底，此刻寒光凛冽。
若非李天道兄提前收声，他还不知自己身边这两个乖巧童子，肚子里竟装着这么多轻狂念头。
“师尊……”
两人声音发颤，膝盖不受控地打滑。
他们知道，这次师尊是真的动怒了。
果然，镇元子眸色一沉，声如铁石：“观规不守，七星鞭十记，可有异议？”
清风明月只觉五雷轰顶，冷汗瞬间浸透后背。
七星鞭——抽一记便皮开肉绽，三记便筋骨欲裂，十记下去，怕是要躺满整年，连床沿都下不了！
求饶的话刚到嘴边，又硬生生咽了回去。
师尊眼风扫来，冷峻如霜，分明已是铁案如山。
换作旁人，或许还能哀求周旋；可镇元子定下的事，九牛拉不回，诸神求情也无用。
完了，真完了……
“道兄且慢。”
一直静坐的李天忽然开口，语气平和，“清风明月不过少年心性，口无遮拦，尚可宽宥。若再犯，加倍惩处，如何？”
他进门时，二人奉茶递巾，恭敬细致；他也看得明白——镇元子本无重罚之意，只是碍于他在场，才不得不端出威严。
毕竟，跟了他数千年的仙童，谁舍得真往死里打？
既如此，顺势搭个台阶，成全彼此体面，何乐不为？
“既然道友开口，此事便暂且揭过。”
镇元子颔首，语调依旧冷硬，“再有下次，天王老子求情，也恕不得！听清楚了？”
明月清风如蒙大赦，连连叩首，额上青砖都被磕得嗡嗡作响。
退出门外，两人靠在朱红廊柱上，才发觉里衣早已湿透，黏在背上，冰凉刺骨。
直到脚步声远去，镇元子才转向李天，微微拱手，神色间掠过一丝难言的赧然：
自家道场之内，竟出了这等疏漏，实在惭愧。
“道兄言重了，方才你我论及混元道果，见您对此境参悟之深、体察之切，分明已立于门槛之外，只待一步踏出，便登混元，证就无上大道。”
李天笑着摆手。
眼前这位镇元子，样样都好——
唯独一点让他暗暗摇头：客气得过了头，反倒显得生分。
“唉——”
“道友此言差矣！贫道虽曾翻阅混元典籍、揣摩其理，可真要跨入那扇门，怕是还要熬过千载寒暑，难言何时。”
“说来惭愧，此前青萍道人于洪荒广开法筵，传下混元真解，贫道正是沾了他讲道余韵，才略有所得。”
“可惜讲期太短，如朝露一瞬。若再长些……贫道愿焚香三拜，执弟子礼，亲奉巾栉。”
镇元子说到此处，喉头微哽，长叹一声。
朝闻道，夕死可矣。
若真能彻悟混元之妙，纵使散尽万载修为、舍却五庄观根基，亦在所不惜。
可青萍道人踪迹杳然，连影子都寻不到，拜师二字，不过痴人梦语。
他竟能将混元大道公之于众，不藏不掖——必是超然物外、俯瞰万古的至高存在。
此生无缘一见，实为毕生大憾。
李天听了，嘴角一扬，眉梢轻挑。
这还是头一回，被人当面捧得如此实在。
心里那点小得意，像春水泛涟漪，止都止不住。
屋内静得落针可闻。
李天望着镇元子眼底未散的怅然，心念微动。