话说在顺治年间，山东济宁出了一位才子，姓邵名士梅，字峄晖，顺治十六年 (1659) 高中进士。初授登州府教授时，发生了一件奇事。
一日，邵士梅刚到任，便有两位老秀才递上名帖求见。他接过帖子一看，那两个名字竟似曾相识，脑海中隐隐浮现出一些模糊的画面。他凝思良久，突然恍然大悟 —— 这是前世的记忆啊！
邵士梅连忙询问身边的斋夫：这两位秀才莫非住在某村？ 接着又描述了他们的容貌举止，与斋夫所言一一吻合。不一会儿，两位老秀才步入厅堂，邵士梅立即起身相迎，紧握他们的手，热情交谈，仿佛多年未见的老友。
两位老秀才见状，惊讶不已，问道：我们不过是乡野书生，与大人素未谋面，为何大人如此熟识？
邵士梅微微一笑，说道：咱们是旧相识了，我与高东海是故交啊。
两位老秀才闻言，更加惊讶：高东海？他因窝藏盗贼被官府抓捕入狱，死于狱中已有二十余年，如今只剩一子尚在人世。大人乃朝廷命官，如何会认识这乡间草民？
邵士梅笑而不答，心中却掀起惊涛骇浪 —— 这高东海，正是他前世的身份啊！
邵士梅清楚地记得，前世他名叫高东海，是栖霞县人。虽有些无赖习性，却生得豪爽仗义，视钱财如粪土。
一日，他见有乡民因欠租被迫卖女，立刻倾囊相助，替那人赎回了女儿。又有一次，他与一位老妇私通，后来那妇人因涉嫌盗窃被官府追捕，慌不择路逃到高家躲藏。官府得知后，将高东海抓捕入狱，严刑拷打，逼他交出妇人。但高东海始终不肯吐露半个字，最终死在狱中 —— 而他死亡的那天，正是今生邵士梅出生的日子。
邵士梅在登州任职期间，特意寻访到高东海的故居。虽早已物是人非，但他仍找到高东海的后人，为其购置田宅，以报前世之恩。
此事传开后，远近皆知邵士梅有前世记忆，无不称奇。而邵士梅对此却泰然处之，他知道，这一切都是冥冥之中的因果循环。
更奇的是，邵士梅与妻子还有一段三世姻缘的约定。
他的前世高东海曾娶过一位妻子，两人感情深厚。妻子临终前，对高东海说：我们夫妻情深，来世还要再做夫妻。我死后会投胎到馆陶县董家，住在河边第三个拐弯处的人家。你将来一定要来找我。
高东海含泪答应：若有来世，我必寻你，再续前缘。
后来，邵士梅考中进士，被任命为登州教授。赴任途中，他特意绕道馆陶县，寻找妻子前世所说的地方。果然找到了河边第三家姓董的人家，娶了那家的女儿为妻，兑现了前世的约定。