边境战场的硝烟尚未完全散尽，血腥味混杂着泥土的腥气，在呼啸的寒风中弥漫了三天三夜。楚昭靠在营地的断墙旁，指尖摩挲着长枪上尚未擦拭干净的血渍，耳边还回荡着兄弟们临死前的嘶吼。战后清点的伤亡名单就揣在他的怀里，那薄薄的几页纸，却重如千斤——五千精英护卫，折损一千三百余人，重伤五百余，能战之力仅剩六成不到。
“楚队，该出发了。”赵猛的声音从身后传来，他的左臂缠着厚厚的绷带，是之前抵挡妖王攻击时被抓伤的，深可见骨。这次巡逻的任务，原本轮不到他，但他执意要跟，说是“多个人多份力，也能帮楚队多照看几分”。
楚昭站起身，将名单塞进怀中，拍了拍赵猛的肩膀：“你的伤还没好，留在营地照看伤员就好。”
“没事，小伤而已。”赵猛咧嘴一笑，露出两排白牙，只是笑容有些勉强，“这趟巡逻要深入妖界边境三十里，危险得很，我跟你去，心里踏实。”
楚昭看着他坚定的眼神，没有再拒绝。这次随行的斥候小队共十人，都是经历过上次大战的老兵，最低修为也是金仙中期，其中还有三名玄仙初期的修士，算是碧霞仙域目前能抽调的精锐了。他点了点头，沉声道：“都打起精神来！妖界刚吃了败仗，说不定就在暗处设了埋伏，这次侦查的任务是摸清它们的兵力部署，一旦发现异常，立刻撤退，不许恋战！”
“是！楚队！”九人齐声应道，声音铿锵有力，只是每个人的脸上都带着难以掩饰的疲惫。连续的战斗和休整不足，让他们的状态都不算最佳，但眼神中的坚毅却丝毫未减。
小队一行十人，如同十道黑影，快速朝着妖界边境的方向潜行而去。越往深处走，周围的环境就越发诡异。原本茂密的丛林变得稀疏，地面上布满了巨大的蹄印和爪痕，偶尔还能看到散落的妖兽骸骨，显然这里不久前刚有大规模的妖兽活动过。
而此时，千万里之外的玄武域，仙帝行宫的紫宸殿内，却是另一番景象。
玄武仙帝端坐于九龙宝座之上，手中捏着一份刚传来的战报，苍老的脸上满是难以掩饰的狂喜。战报上，清晰地记录着楚昭以金仙四层的表面修为，连斩五头妖王，其中包括一头妖王中期，甚至逼退了妖王巅峰的金猿妖王的事迹。
“好！好一个楚昭！”玄武仙帝猛地一拍扶手，九龙宝座上的龙纹仿佛都活了过来，发出阵阵低吟，“本帝果然没有看错人！这《麒麟锻体诀》在他身上的契合度，竟然远超预期！”
站在殿下玄龟仙尊，闻言躬身行礼：“陛下慧眼识珠。楚昭此子，肉身强悍程度堪称逆天，如今又在边境立下赫赫战功，声望日隆。只要他能继续修炼《麒麟锻体诀》，不断提升肉身强度，产生的气血之力就能源源不断地滋养麒麟仙帝大人的封印，破封之日，指日可待！”
玄武仙帝眼中闪过一丝炽热的光芒，他站起身，踱着步子，目光望向殿外的天空，仿佛已经看到了麒麟仙帝破封而出的场景。“玄龟仙尊，传本帝旨意，即刻嘉奖碧霞仙域参战修士，赏赐仙晶百万，疗伤丹药千瓶。另外，加派一支暗卫，密切关注楚昭的动向，务必保证他的安全，同时也要确保他能全心投入修炼，不能让任何事情干扰到他。”
“臣遵旨。”为仙尊躬身领命，心中却暗暗冷笑。这所谓的嘉奖，不过是稳住楚昭的诱饵罢了。待麒麟仙帝破封之后，这枚棋子便失去了利用价值，到时候是生是死，还不是仙帝一句话的事。
玄武仙帝似乎看穿了他的心思，淡淡瞥了他一眼：“记住，在麒麟仙帝破封之前，楚昭不能出任何意外。若是出了差错，你知道后果。”
玄龟仙尊心中一凛，连忙说道：“臣明白，定不会让陛下失望。”
玄武仙帝挥了挥手，示意他退下。殿内只剩下他一人时，他脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝阴鸷：“麒麟仙帝，本帝为了你破封，可是付出了不少代价。”
边境丛林中，楚昭小队已经深入妖界边境二十余里。
“楚队，前面发现妖兽活动的痕迹，看起来像是刚离开不久。”一名负责侦查的玄仙修士，悄无声息地回到队伍中，低声汇报道。
楚昭皱了皱眉，示意众人停下脚步。他运转神魂之力，朝着前方探查而去。果然，前方十里处，残留着浓郁的妖气，还有不少新鲜的妖兽粪便和血迹，看样子至少有数百头妖兽在此停留过。
“奇怪，这么多妖兽，怎么会突然离开？”赵猛低声说道，“难道是察觉到我们的踪迹了？”
楚昭摇了摇头：“不像。我们一路潜行，气息都收敛到了极致，就算是妖王，也未必能轻易察觉。恐怕是有其他变故。”他沉吟片刻，说道：“这样，我们再往前探查五里，若是再没有发现，就立刻返回营地，将情况上报仙王陛下。”
众人点了点头，继续朝着前方潜行。
而在他们身后数里之外的一棵巨大的古树上，凌虚仙王的身影隐藏在茂密的枝叶间，如同一条蛰伏的毒蛇，死死地盯着楚昭小队的方向。他的气息完全收敛，甚至连心跳都降到了极致，若是不仔细探查，根本无法发现他的存在。
自从上次战场看到楚昭连斩妖王的壮举后，凌虚仙王就再也无法平静。他心中的杀念，如同野草般疯狂滋长。楚昭的成长速度，实在是太过逆天了。短短时间，就从一个只能被他随意拿捏的小人物，成长到了能秒杀妖王的存在。若是再让他继续成长下去，用不了多久，自己绝对不是他的对手。
“此子留不得！”凌虚仙王心中暗暗想道。他亲手剥离了楚昭的灵墟小界，两人之间有着不共戴天的仇恨。楚昭一旦成长起来，必然会找他报仇。与其坐以待毙，不如先下手为强。
这几日，他一直暗中跟踪楚昭，寻找下手的机会。营地内修士众多，还有碧霞仙王等其他仙王坐镇，他根本没有机会。直到今天，楚昭带领小队外出侦查，深入妖界边境，这才让他找到了绝佳的时机。
凌虚仙王从储物戒指中，取出了一个巴掌大小的黑色香囊。香囊上刻着复杂的符文，散发着一股淡淡的奇异香气。这便是引兽香，是他耗费巨大代价才买来的禁药。此香以百种高阶妖兽的精血炼制而成，一旦捏碎，方圆二十里内的妖兽都会被香气吸引，变得狂暴无比，疯狂地朝着香气来源涌来。而且，引兽香的气息极为隐蔽，除非是专门研究过此类禁药的修士，否则根本无法察觉。
凌虚仙王嘴角勾起一抹残忍的笑容，他看了一眼楚昭小队远去的方向，身形一闪，朝着斜前方疾驰而去，在距离楚昭小队五里左右的一处山谷中停了下来。这里地势隐蔽，而且是妖兽活动的必经之路，将引兽香捏碎在这里，既能将妖兽吸引过来围攻楚昭小队，又能保证自己不被波及。
“楚昭，别怪本王心狠手辣。要怪，就怪你成长得太快，太碍眼了。”凌虚仙王低声说道，随即用力捏碎了手中的引兽香。
“咔嚓”一声轻响，引兽香瞬间碎裂，一股浓郁的奇异香气，如同潮水般朝着四周扩散开来。这香气中混合着血腥和腐肉的味道，闻起来让人头晕目眩，却对妖兽有着致命的吸引力。
凌虚仙王做完这一切，身形一闪，退到了十里之外的一座山峰上。他知道，引兽香的效果需要一点时间才能完全扩散，半个时辰后，方圆二十里内的妖兽就会全部被吸引过来。到时候，就算楚昭肉身再强悍，面对数百头高阶妖兽的围攻，也必死无疑。就算他侥幸不死，自己也能趁机出手，将他斩杀，还能嫁祸给妖兽，完美无缺。
“半个时辰，本王就等你半个时辰。”凌虚仙王坐在山峰上，闭目养神，心中已经开始盘算着如何处理楚昭的尸体，如何向其他人解释楚昭的死因。
而此时的楚昭小队，刚刚深入到妖界边境二十五里处。
一股奇异的香气，突然飘入了众人的鼻腔。
“什么味道？”赵猛皱着眉头，用力嗅了嗅，脸色瞬间变了，“这味道……不对劲！”
楚昭的脸色也猛地一变。他的神魂之力远超同阶，瞬间就察觉到了这股香气的异常。这绝不是天然形成的味道，而是人为炼制的药！
“不好！是引兽香！”楚昭失声喝道，“大家快结防御阵型！背靠大树，形成环形防御！”
众人闻言，脸色骤变，连忙按照楚昭的命令，快速聚集到一起，背靠一棵巨大的古树上，形成了一个环形防御阵型。他们都是经历过大战的老兵，虽然心中恐惧，但动作却丝毫不慢。
“楚队，引兽香是什么东西？”一名年轻的金仙修士，声音带着一丝颤抖，问道。
“是一种禁药，能吸引方圆二十里内的妖兽，让它们变得狂暴无比，疯狂攻击香气来源。”楚昭沉声道，眼神警惕地扫视着四周，“有人在暗中算计我们！”
他的话音刚落，周围的丛林中，就传来了“沙沙”的声响。紧接着，一双双绿油油的眼睛，从黑暗中亮起，如同繁星般密集，闪烁着嗜血的光芒。
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮响起，一头身形庞大的玄仙初期的铁甲犀，率先从丛林中冲了出来。它的体型如同小山，浑身覆盖着厚厚的黑色鳞甲，头顶上的独角闪烁着寒光，朝着队伍最外侧的一名金仙修士冲去。
那名金仙修士脸色大变，连忙挥剑抵挡。可他不过是金仙中期的修为，哪里是玄仙妖兽的对手？只听“咔嚓”一声脆响，他的佩剑被铁甲犀的独角撞断，整个人也被巨大的力量撞飞出去，口吐鲜血，重重地摔在地上，挣扎了几下，就没了动静。
“李哥！”一名与他相熟的修士，悲愤地喊道，想要冲过去救人。
“别去！守住阵型！”楚昭怒吼一声，手中的长枪猛地刺出，枪影如电，瞬间洞穿了铁甲犀的左眼。
“嗷呜！”铁甲犀发出一声凄厉的咆哮，巨大的身形猛地一震，疯狂地挥舞着四肢，想要攻击楚昭。
楚昭身形一闪，避开了它的攻击，同时抽出长枪，再次刺出，精准地刺进了它的另一只眼睛。铁甲犀彻底失去了视力，变得更加狂暴，四处冲撞起来，反而将周围冲过来的几头金仙妖兽撞飞出去。
可这仅仅是开始。
越来越多的妖兽，从四面八方涌来。它们的数量，足有数百头之多，而且最低的都是金仙后期的修为，玄仙初期的妖兽更是占了大半，甚至还有两头妖王初期的妖兽，隐藏在妖兽群中，散发着恐怖的威压。
“该死！怎么会有这么多高阶妖兽？”赵猛挥舞着巨斧，将一头冲过来的金仙后期妖兽劈成两半，大声喊道。他的左臂伤口，因为剧烈运动，再次裂开，鲜血渗透了绷带，染红了手臂。
楚昭的眼睛红了。他知道，这绝对是有人故意为之。对方算准了他们小队的行进路线，提前在前方捏碎了引兽香，就是要将他们置于死地！
“大家坚持住！守住阵型！”楚昭怒吼一声，周身的气血之力疯狂涌动，玄色甲胄上爆发出耀眼的金光。他手中的长枪，如同一条怒龙，不断地挥舞着，将一头头冲上来的妖兽斩杀。
金仙后期的妖兽，在他面前如同砍瓜切菜；玄仙初期的妖兽，也只能抵挡他一枪之力。可妖兽的数量实在太多了，杀了一头，又来十头。它们悍不畏死，前赴后继地朝着众人扑来，锋利的爪子和牙齿，不断地攻击着众人的防御阵型。