壁垒地下深处，晶石的光芒柔和恒定，将房间映照得温暖而宁静。药膳的香气混合着淡淡的草药味，在空气中缓缓流淌。
苏晴靠在床头，手中翻看着柳清韵给她的那本厚厚的笔记。纸张已经有些泛黄，边角微微卷曲，上面密密麻麻记录着“维生网络”的详细理论、施针技巧、以及各种疑难杂症的应对方案。她的目光专注，指尖轻轻划过一行行工整的字迹，时而停顿，似乎在心中推演着什么。
萧凌坐在轮椅上，就在床边。他看着苏晴苍白的侧脸和眼下淡淡的青黑，眉头不自觉地皱起。半个月的高强度治疗，即使有柳清韵的针法调理和徐伯的药膳滋补，苏晴的身体依然在以肉眼可见的速度消耗着。她的银色长发似乎又失去了一些光泽，那双已经变成淡绿色的眼眸，也时常流露出疲惫。
“等我治疗完郑老，再把杨老和柳姨治疗完，然后就去。”苏晴忽然开口，声音很轻，但很坚定，“趁着我对几位前辈的情况还记得清楚，治疗思路也连贯。最多十天，可以吗？”
她抬起头，看向站在床边的云歌。
云歌推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神复杂。她看着苏晴，这个比自己年轻许多的女孩，此刻脸上却有着一种超越年龄的坚毅和担当。她很想说“不用急，你先休息好”，但话到嘴边，又咽了回去。
她知道苏晴说的是对的。治疗需要连贯性，尤其是杨老和柳清韵的伤势，彼此关联，牵一发而动全身。一旦中断，重新梳理人体的能量路径和治疗节奏，会耗费更多的时间和精力。
而且……壁垒上面，那些受伤的队员等不起。
“好。”云歌最终点头，声音温和，“十天。这十天里，我会让医疗部把最需要的伤员名单整理出来，等你上去后，可以优先治疗。另外，你需要什么药材、设备、或者协助，随时告诉我。”
她顿了顿，补充道：“但你必须答应我，量力而行。如果中途感觉撑不住，就停下。师父们的治疗可以等，你的身体不能垮。”
苏晴笑了笑，那笑容有些虚弱，但很清澈：“我知道，谢谢你云歌。”
云歌又看了萧凌一眼，对他点了点头，然后转身离开房间。脚步声在石廊中渐行渐远。
门关上后，房间里重新安静下来。
萧凌操控轮椅靠近床边，伸手握住苏晴的手。她的手很凉，指尖甚至有些冰冷，显然是生命力过度消耗的表现。
“你会被透支的。”萧凌终于忍不住开口，声音很轻，但很认真，“你真的没必要这样。我身上的枷锁……本就是为了救你，在未来透支了太多力量才导致的。现在杨老前辈已经帮我解开了三成，我很知足了。陪着你一起治疗前辈们，我的枷锁也渐渐松动，可这样你太辛苦了。”
苏晴抬起头，看向萧凌。她看到他眼中的心疼和担忧，心中一暖，但随即摇了摇头，露出一个安抚的笑容。
“我这么做，不止是为了前辈们，也是为了我们，为了大家。”苏晴合上笔记，认真地看着萧凌，“如果十位前辈能离开这里，恢复一定的行动能力和战力，对整个磐石壁垒都是巨大的助力。我是有私心的，想让前辈们去启明苑，教教林薇他们，也去学校指导孩子们——前辈们的经验和见识，是任何课程都无法替代的。”
她顿了顿，声音轻了些：“而且，只要前辈们不强行突破到沧溟境，维持现状，他们至少还有六十年的时间。我能做的，就是为他们延续这六十年的‘薪柴’。这不是善心大发，而是……必要的投资。”
苏晴伸手，轻轻抚过萧凌的头发，动作温柔：“所以，别担心。我知道自己在做什么，也知道极限在哪里。”
萧凌看着苏晴的眼睛，那里面有一种他熟悉的坚定和清醒。他知道她说的是对的，但心里那份担忧，却丝毫未减。
他叹了口气，最终还是点了点头：“好，听你的。”
房间里安静了片刻。萧凌操控轮椅来到桌边，砂锅里还温着徐伯送来的药膳鸡汤。他盛出一碗，小心翼翼地端回床边，递给苏晴。
“算算日子，也快跨年了啊。”萧凌说，试图让气氛轻松一些，“郑老前辈的治疗，主要是双腿经脉和本源核心的修复，对现在的我们来说应该不算太难。但杨老前辈和柳姨……才是真正的困难。”
苏晴接过碗，小口喝着温热的鸡汤。听到萧凌的话，她点了点头，眼神也变得凝重起来：“是啊。杨老前辈的本源核心已经临近枯竭，之前还为了帮你破解三成枷锁消耗巨大。要不是有柳姨的维生网络在他体内勉强维持循环，再加上柳姨那手出神入化的针法强行锁住生机，恐怕……”
她没有说下去，但萧凌明白。杨老的伤势，是真正的油尽灯枯，能撑到现在，已经是奇迹中的奇迹。
萧凌看着慢慢喝下药膳的苏晴，忽然轻声说：“柳姨还要为了杨老前辈，一直用异能维持着年轻时的容貌……真是令人敬佩。但我可不想你以后也这样对我。我宁可你好好活着，哪怕治不好，也别让自己那么难受。”
苏晴愣了一下，随即笑了，笑容里带着无奈和宠溺：“那你觉得我会听吗？”
萧凌也笑了，眼中只有柔情：“我知道，你不会听。所以以后……我会保护好你们，保护好我们这个家。当然，包括启明苑的大家们。”
萧凌看着苏晴那副表情，又好气又好笑，苏晴把空碗塞回他手里：“听话，你也赶紧去喝。徐伯做的这些也有你一份。喝完好好休息，明天还要继续呢。”
“好，听你的，我去喝。”萧凌笑着应道，操控轮椅回到桌边，“我当然会听你的。”
他背对着苏晴，端起另一碗鸡汤，慢慢喝着。汤很香，很暖，但萧凌的心，却依旧沉甸甸的。
窗外人造的月光透过晶石模拟洒进房间，清冷而柔和。
而在不远处的另一个房间里，气氛则截然不同。
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云歌轻轻敲了敲门。
“进。”里面传来沈婆婆温和的声音。
云歌推门而入。房间比苏晴和萧凌那间大得多，更像一个起居室兼疗养室。屋内的光芒照亮了整个空间，温暖而明亮。
眼前的景象让云歌微微一愣。
楚怀仁正蹲在窗台边，小心翼翼地为那盆已经开花的兰花修剪枝叶。他的动作很慢，很稳，脸上带着专注的神情，仿佛那是世界上最重要的事。
邢战坐在一张石凳上，手中拿着一把刚刚打磨完的短刀。他没有挥舞，只是用手指轻轻抚过刀身，感受着刃口的锋利和平衡，眼中流露出久违的、属于战士的光彩。
房间的一角，周老和韩老对坐在一张棋盘前。棋盘是玉石雕琢的，棋子是黑白两色的晶石。两人的落子都很慢，每一步都要思考很久，但他们的眼神清明，不再有之前的浑浊和混乱——虽然还无法正常交流，但至少，神智在恢复。
吴老和冯老则躺在靠墙的两张床上，呼吸平稳悠长，显然还处在深度的恢复性睡眠中。
沈婆婆坐在一张藤椅上，手里依旧在缝补那件黑袍。看到云歌进来，她放下手中的针线，脸上露出慈祥的笑容。
“师父们，你们这是……”云歌环顾四周，眼中难掩惊喜。虽然知道苏晴的治疗有了效果，但亲眼看到几位前辈恢复活动能力，甚至开始做些简单的、属于他们自己的事，那种冲击感依然强烈。
“苏丫头帮我们治疗，虽然只是初步稳定，但对于我们这些老家伙来说，已经是天大的恩情了。”沈婆婆站起身，走过来拉着云歌的手，让她在旁边坐下，“小郑还没开始治疗，杨大哥和清韵本就伤得最重……不过，别担心。这五年我们都挺过来了，现在有了希望，就更不会放弃了。”
她给云歌倒了杯温水，递过去：“倒是你，丫头，下来是遇到什么事了？之前上面的雷声，连地下都能隐约听到。虹……不在壁垒？”
沈婆婆的声音很温和，但眼神锐利。虽然他们深居地下，但对外界的感知并未完全封闭。尤其是虹那标志性的雷霆之力，一旦全力爆发，即便隔着厚厚的岩层和能量屏障，他们也能隐约感应到。
云歌接过水杯，双手捧着，感受着杯壁传来的暖意。她沉默了几秒，点了点头：“是，外面遇到些麻烦。虹……去处理了。”
她没有细说，但沈婆婆何等阅历，从云歌凝重的神色和简短的回答中，已经猜到了七八分。她轻轻拍了拍云歌的手背，没有追问。
“我们能处理，师父们放心。”云歌深吸一口气，抬起头，脸上重新露出笑容，“对了，我下来一是看看师父们，二是……有个消息要告诉你们。”
她顿了顿，声音里带着一丝复杂：“凰，要回来了。大概……就在跨年前后。”
房间里安静了一瞬。
楚怀仁修剪兰花的动作停了。邢战抚摸刀身的手指顿了顿。周老和韩老同时抬起头，看向云歌。就连床上沉睡的吴老和冯老，似乎也隐约动了一下。
“那丫头……”楚怀仁放下剪刀，站起身，走到云歌面前，脸上露出怀念的笑容，“终于舍得回来了？在外面野了这么多年，还以为她忘了我们这些老家伙呢。”
“她不敢忘。”云歌笑了，“只不过钢铁苍穹责任重大，需要她坐镇。况且现在遇到了些事情，虹要求她早日回归~。”
邢战哼了一声，但嘴角也带着笑意：“那丫头性格野，除了杨大哥，没人管得住她。回来也好，让她看看，我们这些老骨头还没散架。”
就在这时，里屋的门被轻轻推开。柳清韵走了出来，她脸上带着一丝疲惫，但眼神清明。看到云歌，她点了点头。
“云歌来了，就进来吧。”一个虚弱但清晰的声音从里屋传来，是杨老，“老兄弟们也进来。小冯、小郑、小吴就好好休息，别打扰他们。”
柳清韵闻言，没好气地瞪了外面一眼：“杨大哥清醒的时间不多，还非要说话耗神……哼，你们进来吧，小声点。”
但她语气里的关切和心疼，谁都听得出来。
众人对视一眼，纷纷起身，跟着云歌和柳清韵走进里屋。