行政楼，顶层大会议室。
厚重的红木门紧闭着，但里面传来的争吵声已经隐约可闻。
“就不该那么敌视任何外部势力！沟通！合作！才是出路！”
“去你的沟通合作！人家都能操控怪物来打我们了，明显是想把我们连根拔起！还合作？与虎谋皮！”
“那些怪物，说到底源头还是人！我们难道不应该加紧研究逆转或安抚的药物吗？一味的杀戮解决不了根本问题！”
“放屁！研究？研究了多少年了？有突破性进展吗？那些怪物现在还有半点人性吗？它们吃人的时候，会考虑那是它们的同类吗？我们杀它们，是在保护身后手无寸铁的百姓！坐在办公室里吃着特供菜、喝着热茶、大谈仁慈的人，知道外面是什么样子吗？！”
“内外环的保护政策是一样的！有本事，你去跟地下那十位比啊！他们当年……”
“那十个老家伙？哼！谁知道现在是不是还活着！当年要不是杨惊鸿搞出那个什么‘时间加速’，还有姓沈的那个神婆预感到了陨石……那都是三十年前的旧事了！靠着这些，就把持了国家最后的资源和人才，培养了虹、云歌、阿璐、凰……现在这壁垒，是他们家的，还是谁家的？啊？！”
争吵声越来越高，越来越尖锐，充满了派系争斗、旧怨新仇和赤裸裸的权力倾轧。
就在这时——
铛！
一声沉闷却极具穿透力的金属撞击声，如同重锤敲打在每个人的心口，瞬间压过了所有的嘈杂！
众人愕然转头，看向声音来源——会议室那扇厚重的金属门。
被推开了。
一个穿着洗得发白的旧式作训服、身形挺拔如松、脸上带着一道狰狞伤疤的男人，缓缓走了进来。他的脚步很稳，落地无声，却仿佛每一步都踩在某种沉重的节奏上，让会议室里的空气骤然凝滞。
他手里，随意地把玩着一柄通体乌黑、毫无光泽的短匕，匕首在他指尖灵活地翻转，带起一道道冰冷的弧光。刚才那声“铛”响，正是匕首的刀柄，轻轻磕在门框上发出的。
他没有看任何人，径直走到会议室一侧靠墙的、通常是给旁听或记录人员准备的椅子区域，拉过最靠近门口的一张椅子，大马金刀地坐了下来，然后将手中的匕首，“噗”的一声，轻轻插进了身旁坚硬的墙壁里中，只留刀柄在外。
做完这一切，他才微微抬起眼皮，那双饱经战火淬炼、锐利得如同鹰隼般的眼睛，缓缓扫过会议室内每一张或惊愕、或愤怒、或恐惧、或强作镇定的脸。
“我们十个，死与活，不劳各位惦记。”邢战开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，“我活得挺好。顺便自我介绍一下，我叫邢战，以前是个杀手，后来被国家收编，也蹲过几年大牢。我自己的孽我认，国家需要我，要我死我也认，告诉你们一下，我的异能，叫‘金锋劲’。”
他的目光，最后落在了刚才声音最大、指责“十位老家伙”的那个白发老者——那左臂上终端上写着是和职务和名字，上面，显示着
内务部的吴庸，邢战的眼神平静无波，却让吴庸感觉仿佛有冰冷的刀锋抵住了喉咙。
吴庸身后一个年轻气盛的助理，或许是没经历过真正的血腥场面，或许是急于在主子面前表现，竟然指着邢战，色厉内荏地喝道：“老东西！你是什么人？这里是你随便闯的吗？滚出去！”
邢战看都没看他。
只是握着匕首刀柄的手指，极其轻微地动了一下。
噗！
一道细微的、几乎听不见的破空声。
年轻人只觉得头顶一凉，几缕被整齐削断的黑发，缓缓飘落在他眼前的桌面上。而他甚至没看清对方是怎么出手的！
“再多说一句，”邢战的声音依旧平淡，甚至带着一丝无聊，“下次掉的，就不只是头发了。明白吗？”
年轻人脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，差点瘫倒在地，被旁边的人死死扶住，再不敢发出半点声音。
邢战活动了一下脖子，发出轻微的“咔吧”声，仿佛真的有些僵硬。他其实前几天和楚怀仁那老家伙“切磋”了一下，但那家伙只肯玩闪避和防御，不肯真打，实在没劲。想到这里，他心情更烦躁了几分。
“记住，”邢战的目光再次扫过全场，这次，所有人都下意识地避开了他的视线，“如果虹儿、云歌、阿璐他们想，让这壁垒变成他们的一言堂，他们早就可以做了。轻而易举。”
他顿了顿，语气带上了一丝毫不掩饰的嘲讽：“但他们没有。为什么？因为如果虹儿是那种人，他根本就不配成为我们十个人的徒弟！”
他的目光落在了自己的手上，那双手布满了老茧和伤疤，此刻却稳定如山。“我邢战，今天把话撂在这儿。”他的声音陡然拔高，带着铁血战场淬炼出的煞气，震得人耳膜发麻，“现在是什么时候？是末日！外面那些东西，就是怪物！是威胁所有普通人性命的怪物！”
他指向窗外，仿佛能透过墙壁看到外面正在重建家园、安抚伤员的百姓。
“看看从地下避难所出来的人！看看那些觉醒的、没觉醒的！虹儿要求所有觉醒者都必须去拼命了吗？没有！他给了你们选择！只要为壁垒的存续和发展出力，哪怕只是在内部做文职、搞研究、种地、教书……他都一视同仁！他一忍再忍，给你们空间，给你们话语权！”
邢战猛地站起身，他并不高大，但那股尸山血海中杀出来的气势，却让会议桌旁那些养尊处优的“大人物”们感到窒息。
“虹儿，一忍再忍倒是给你们养的膘肥体壮哈~”
“但是，我老头子，不忍！”
话音落下，他猛地拔出插在墙上的匕首，反手一抛！
噗嗤！
匕首深深刺入了那吴庸身后的墙壁上，直没至柄！墙壁上，出现了一道狰狞的裂口。
“从今天起，谁再敢在这种生死存亡的时候，为了一己私利，搞内耗，拖后腿，说些不着调的屁话……”邢战缓缓转身，面向会议桌，眼神冰冷如万载寒冰，“就别怪我邢战，用这把杀过不知道多少敌人和怪物的匕首，跟他讲讲……什么叫‘规矩’！”
死寂。
会议室里落针可闻。只有粗重而不安的呼吸声，以及……某些人牙齿轻微打颤的声音。
就在这时，会议室门外，再次响起了脚步声。
沉稳，有力。
虹和云歌，一前一后，走了进来。他们的目光平静地扫过会议室内的众人，扫过那扇被匕首刺穿的门，最后落在了如同门神般站在那里的邢战身上，微微点了点头。
紧随其后，一阵带着张扬笑意、毫不掩饰好奇的清脆女声，也从门外传来：
“哟，这么热闹？看来我没来晚嘛！大师兄，云歌，你们开会怎么不等等我呀？”
凰的身影，如同一团跳跃的火焰，出现在了门口。她换了身相对正式些的深红色镶金边制服，但领口依旧敞开着，火红的长发随意披散，脸上带着饶有兴趣的笑容。她的目光好奇地在邢战身上转了转，又扫过会议室里那些脸色各异、噤若寒蝉的“大人物”们，脸上的笑容更加灿烂，也……更加意味深长。
“呀，邢师父能下地啦？”凰几步走了进来，语气熟稔，甚至还带着点撒娇的意味，“诶呀，我给十位师父们研究的、靠精神力就能移动的智能轮椅，看来是派不上用场了？白费我好多心思呢！”
她走到邢战身边，忽然并拢双腿，挺直腰板，对着邢战行了一个有些夸张、却异常标准的旧式军礼，脸上的笑容却依旧张扬：“凰，带着钢铁苍穹全体成员，顺利回归壁垒！向您报道！”
邢战看着她还是这副性格，嘴角微不可查地抽搐了一下，但还是点了点头，侧身让开了通往会议桌的路。
凰也不在意，转过身，看向已经落座的虹和云歌，又看了看会议桌旁那些脸色更加难看的人们，脸上的笑容淡去了一些，眼神变得锐利而充满审视：“诶呀，我刚回来，连口水都没喝，就听说……有人对我的几位师父，还有我的师兄师妹们，有些……‘不同’的看法？”
她的目光缓缓移动，如同精准的探照灯，最后落在了瘫坐在椅子上、几乎要滑到地上去的吴庸身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、危险的弧度。
“是这……老东西吗？”
吴庸被她看得浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫，张了张嘴，却发不出任何声音。
虹见状，抬手虚按了一下，示意凰稍安勿躁。他走到会议桌的主位，缓缓坐下。云歌则在他左手边落座。凰撇了撇嘴，但还是乖乖地走到虹右手边空着的位置坐下，只是坐姿相当随意，一条腿甚至翘了起来，脚尖微微晃动着，完全没有正形。
邢战则没有坐到会议桌前，而是走到那墙壁前将刺墙壁的匕首掏出，在手里掂了掂，然后重新坐下，双手抱胸，闭目养神。但他坐在那里，本身就是一个无比强烈的信号和震慑。
阿璐这时也悄悄从门外溜了进来，看到会议室里的阵仗，吐了吐舌头，轻手轻脚地走到云歌身后靠墙的秘书位坐下，拿出记录设备。
至此，壁垒最高决策层的核心人物，除了需要坐镇各关键岗位的，基本到齐。
虹的目光平静地扫过会议桌旁那一张张或紧张、或惶恐、或强作镇定的脸，最后开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“既然人都到齐了，那么，会议开始。”
他看向云歌：“首先，由云歌秘书长，通报本次‘新黎明’组织策划、初堕者大规模围攻事件的详细情况、我方损失评估，以及初步应对总结。”
联席会议，在这样一种极其微妙、充满张力、且某些人再无任何“畅所欲言”欲望的气氛下，正式开始了。
“等一下。”
就在云歌准备调出资料时，凰的声音再次响起。不大，但在场所有人都听得清清楚楚，心里同时咯噔一下。
凰斜靠在椅背上，手指有节奏地敲击着光洁的桌面，脸上带着一种混合了戏谑和认真的表情。
“我在钢铁苍穹这一年，除了找人、打架、拆……嗯，搞研究，”她中途改口，毫无诚意，“还顺便完善了一下觉醒者力量等级的评定标准。还是沿用旧体系，涓滴、溪涧、湖泽、奔江、瀚海、沧溟，六大境界。每个境界细分高中低嘛。”
她从制服口袋里掏出一个巴掌大小、如同怀表般的银色金属仪器，随手扔在会议桌上。仪器表面光滑，只有一个微小的显示屏和几个简单的按钮。
“这玩意儿，是最新研发的‘灵能计量仪’简化版。”凰用指尖点了点那仪器，“能比较准确地测量和显示出被测试者识海内的能量总量和稳定度，误差不超过百分之五。虽然不能完全代表实战能力，但作为基础筛查和潜力评估，足够用了。”
她抬起头，目光扫过众人，最后落在虹和云歌脸上，笑容依旧，眼神却变得认真了些。
“我愿意把这项技术的全部资料和核心制造工艺，无偿提供给壁垒研发部。”凰一字一句地说，“但是，我也有个小小的要求。”
会议桌旁，刚才被邢战吓得不敢吱声的一个中年男人——资源调配委员会的副主任，忍不住脱口而出：“凰将军！别以为只有你能操控钢铁苍穹！你这次带回来这么多人，壁垒的粮食、住房、医疗资源本就紧张，哪里养得起……”
“闭嘴。”凰甚至没看他，只是轻轻吐出了两个字，声音不大，却让那人瞬间僵住，后面的话卡在喉咙里。
“我还没说我的要求是什么呢，就急着跳墙了？”凰嗤笑一声，终于将目光转向那个副主任，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑，“按照你们的说法，我带回来的，难道不是‘人民’吗？我不是在履行我作为壁垒一份子的职责吗？我又没开着钢铁苍穹去骚扰别国的边境线——虽然我很想。”
她顿了顿，翘起的脚尖停止了晃动，身体微微前倾，压迫感陡增。
“怎么，我还没提要求，我大师兄还没发话，你就急着跳出来，是想代表谁？代表壁垒？代表人民？”凰的语速不快，每一个字却像小锤子敲在人心上，“这种场合，说出的每一句话，都可能关系到外面那些挣扎求生的人。我们要负责的，懂吗？”