暗红色的光点，微弱，摇曳，如同风中残烛，却带着一种令人骨髓发寒的专注，“注视”着林默。
没有瞳孔，没有情绪，只有纯粹的、冰冷的“存在”感。那光点映在焦黑融毁般的面孔中央，将周围那扭曲怪异的轮廓勾勒得更加清晰，也照亮了“它”身下地面上散落的、同样覆盖着灰白尘埃的、几片疑似衣物或装备的残片。
时间仿佛凝固了。通道里只有幽蓝导向灯稳定的微光，和那一点暗红摇曳的光点。空气沉闷得令人窒息，混合着金属、灰尘、以及从这“东西”身上散发出的、更加浓郁的、类似高温灼烧塑料与有机物混合后的刺鼻焦糊味。
林默的呼吸停滞了半拍，全身肌肉紧绷如铁，肾上腺素疯狂分泌，将疲惫和疼痛暂时压下。他死死盯着那点暗红，握着金属切割器的手心渗出冷汗。是某种残留的自动防御机制？是“残渣”侵蚀后的变异体？还是……这东西根本没“死”透？
“咔哒…咯啦…”
那扭曲的焦骸又发出一阵细碎的、仿佛内部结构正在缓慢崩解的声响。它的“手臂”——如果那扭曲的一团能称之为手臂——极其缓慢地、僵硬地抬起了一小段距离，指向了通道更深处的方向，指尖（如果那焦黑凸起能算指尖）微微颤抖着。
然后，那暗红色的光点，闪烁了几下，如同接触不良的灯泡，倏地熄灭了。
焦骸保持着那个指向深处的姿势，彻底不动了，仿佛刚才的一切只是幻觉，重新化作一尊覆盖尘埃的、怪异的雕塑。
林默站在原地，又等了足足一分钟，直到确认那东西再没有任何动静，才极其缓慢地吐出一口浊气。紧绷的神经并未放松，反而更加警惕。刚才那是……指引？警告？还是无意识的抽搐？
他绕开那具焦骸，保持着安全距离，目光扫过地上的残片。那是某种深色织物，边缘焦化严重，上面似乎有模糊的徽记，但已无法辨认。还有一小块扭曲的金属，像是个人终端或某种仪器的碎片。没有武器，没有明显的威胁。
他抬头看向焦骸指向的通道深处。幽蓝的灯光依旧延伸，没入黑暗。那里有什么？控制室？能源核心？还是……信标的源头？
暂时没有退路。林默继续前行，脚步更轻，每一次呼吸都控制得极为平缓。经过焦骸时，他感觉胸口挂坠的星核之心似乎传来一丝极其微弱的、难以言喻的波动，不是之前爆发时的力量，更像是一种……共鸣？或者说，是感应到了同类的“死亡印记”？
通道开始向下倾斜，坡度平缓。两侧墙壁上的战斗痕迹越来越多，也越来越激烈。有些地方甚至能看到大片的、喷溅状的深褐色污渍，以及被某种巨大冲击力撞出的、向内卷曲的金属凹陷。空气中那股焦糊和腐质的气味，混合着一种淡淡的、类似能量过载后电离空气的辛辣味，越来越浓。
偶尔，他又看到了几具类似的焦骸，姿态各异，有的蜷缩在角落，有的扑倒在控制台前，有的甚至和扭曲的金属构件融在了一起。它们都保持着死亡瞬间的惨状，覆盖着厚厚的灰白尘埃，没有任何生命迹象。但林默不敢有丝毫大意，每次都远远绕开，心脏随着每一具焦骸的出现而骤然收紧。
终于，倾斜的通道抵达尽头。前方是一扇巨大的、对开的金属闸门。闸门材质与残骸外壳类似，但更加厚重，表面布满了能量武器轰击留下的焦痕和深深的划痕，其中一扇甚至微微变形，露出狭窄的缝隙。幽蓝的导向灯光到这里就终止了，但门缝里，透出更加清晰的、规律闪烁的蓝色光芒，以及一阵极其微弱、但持续不断的、低沉的嗡鸣声。
声音的源头，就是信号塔的核心。
林默停在门前，侧耳倾听。除了那规律的嗡鸣，没有其他声音。他尝试推动那扇变形的门，纹丝不动。他观察了一下门边，找到了一个手动控制的机械转盘，但转盘锈蚀严重，且似乎被从内部卡死了。
他想了想，从工具包里取出那柄能量耗尽的切割器，将前端较薄的刃口小心翼翼插入门缝，试探着寻找卡榫或锁舌的位置。同时，他将耳朵贴近门缝，试图捕捉更多信息。
“……重复……文明…归档…坐标…锁定……”
一阵极其微弱、失真严重的、仿佛来自遥远过去的电子合成音，断断续续地从门缝里飘出，混合在嗡鸣声中，几乎难以分辨。
“……最后…播报…守望者…信标…维持……”
声音重复着，内容零碎，但透露出明确的人工智能播报特征。
林默心中一动。果然是人造物，还在执行预设程序。他手上加力，切割器的金属刃口在锈蚀的金属上刮擦，发出刺耳的声音。就在他几乎要放弃，考虑是否要用所剩无几的腕刃能量强行切割时——
“咔！”
一声沉闷的金属断裂声从门内传来。紧接着，那扇变形的厚重闸门，带着刺耳的摩擦声，缓缓向内滑开了一道足以让人侧身通过的缝隙。
门，自己开了。
一股更加浓郁的、混合了电离空气、陈腐机油和某种难以形容的、类似精密仪器长期运转后产生的“金属疲劳”气息扑面而来。蓝色的光芒从门内倾泻而出，比通道里明亮许多。
林默握紧切割器，侧身，屏息，从门缝中挤了进去。
门内是一个广阔的空间。这里显然是整个残骸的核心区域之一，一个半球形的巨大舱室，直径超过五十米。舱室中央，是一个向上隆起的、结构复杂的金属基座，与上方那个倾斜的信号塔相连。蓝色光芒正是从基座顶端、以及镶嵌在四周弧形墙壁上的无数大小不一的屏幕和指示灯阵列中散发出来的。大部分屏幕漆黑一片，少数几块还在勉强工作的屏幕上，滚动着大量无法理解的、类似数据流的符号和不断衰减的能量读数曲线。
这里同样布满了战斗和灾难的痕迹。控制台东倒西歪，线缆像枯萎的藤蔓般垂落、断裂。地面散落着各种仪器碎片和凝固的污渍。几具焦骸倒在不同的位置，其中一具就趴在中央基座的控制面板上，手臂向前伸出，手指似乎还按在某个按钮上，姿态凝固在最后一刻。
但最引人注目的，并非这些。
而是在中央基座的正前方，悬浮着一个东西。
那是一个大约一人高的、不规则的、介于晶体与金属之间的多面体。它静静地悬浮在离地半米的空中，缓慢地、无声地自转着。它的主体是深邃的、近乎吸收一切光线的暗蓝色，但在其核心和最尖锐的几个棱角处，却流淌着、脉动着与外面信号塔、与导向灯、与这舱室内屏幕光芒同源的、较为明亮的蓝色光流。这些光流如同有生命的脉络，在多面体内部和表面缓缓游走，明暗交替，带着一种恒定的、令人心安的频率。
它与周围残破的环境格格不入，仿佛一件被精心保存下来的艺术品，一件不属于这个死亡之地的、充满活性的造物。
低沉的嗡鸣声，正是从这个多面体中发出的。而那断断续续的电子合成音，也从基座上的某个扬声器中传来：
“……信标核心…能量水平…7.3%…持续衰减……”
“……警告…外部侵蚀场浓度…临界…”
“……最后记录点…‘方舟’吞噬协议…启动失败…”
“……守望者序列…全员…失联…”
林默的目光被那悬浮的多面体牢牢吸引。他能感觉到，胸前的星核之心挂坠，在这个多面体出现后，温度明显升高了一丝，甚至传来一阵极其轻微的、带着共鸣意味的震颤。仿佛两块磁石在相互靠近。
这个多面体，就是这个残骸的信标核心？是它一直在发送信号？它是什么？谁制造的？为何能在这片“时空坟场”中相对完好地保存下来？
他警惕地环顾四周，确认没有其他活动的威胁，才慢慢靠近中央基座。那具趴在控制面板上的焦骸近在咫尺，林默能清楚地看到它焦黑表面下隐约的骨骼轮廓，以及那指向多面体的、干枯的手指。这具焦骸身上残留的衣物碎片似乎比其他地方更完整些，能看出是某种制服样式，肩部有一个模糊的、类似盾牌与星辰交织的徽记。
林默绕过焦骸，来到悬浮的多面体下方。靠近了看，更能感受到它的精致与奇异。它的表面光滑如镜，却又似乎并非实体，内部流转的蓝色光流深邃无比，仿佛蕴含着某种庞大的信息。多面体没有散发出任何攻击性或威胁性的能量场，只有一种稳定的、纯粹的、仿佛在坚守着什么的“存在感”。
他犹豫了一下，缓缓伸出手，想要触碰这个多面体。
就在他的指尖即将接触到多面体冰冷表面的瞬间——
“滋——！”
一阵尖锐的电流噪音猛地从基座的扬声器中爆发！同时，那悬浮的多面体核心光芒骤然变得刺目！蓝色的光流疯狂涌动，不再规律，而是变得紊乱、急促！
趴在控制台上的那具焦骸，毫无征兆地动了起来！
它不是像之前通道里那个“看”了林默一眼后便沉寂的焦骸。它的动作迅猛得不像一具干尸，那只按在按钮上的焦黑手臂猛地回缩，然后以违反人体关节的角度向后扭转，五指成爪，带着一股灼热的气流和刺鼻的焦糊味，狠狠抓向近在咫尺的林默的脚踝！
与此同时，基座周围那些还在闪烁的屏幕上，所有的数据流和读数瞬间变成一片猩红的乱码，刺耳的警报声与先前那断断续续的电子合成音混杂在一起，变成一片嘈杂的、充满不祥意味的噪音：
“警告！未授权接触尝试！检测到高浓度混沌侵蚀残留！启动最终净化协议！”