“很危险，你知道有人失踪了。”
“所以更需要调查清楚。”李晴说，“如果你同意，我想今晚就去。我有一些便携式测量设备：电磁场检测仪、红外相机、声波记录器。”
“今晚不行。”艾文本能地说，“太仓促了。”
实际上，他想说的是：倒计时还有71小时，他不能冒险让李晴提前进入。现象可能已经通过某种方式知道了这个计划——毕竟，它似乎能够渗透电子设备。
“那就明晚。”李晴坚持，“艾文，如果那里真有科学上未知的现象，这可能是重大发现。而且，如果它确实危险，我们越早了解它，就越能保护人们。”
艾文犹豫了。理性告诉他应该拒绝，保护李晴远离危险。但另一个声音提醒他：时间紧迫，他需要测试“反向规则”和“不信者”理论，而李晴是最好的人选。
“我需要考虑一下。”他最终说，“今天下班前给你答复。”
李晴离开后，艾文坐在办公桌前，手指无意识地敲击桌面。他打开手机，寻人启事还在，倒计时稳定减少：71小时12分。
午休时，他独自走到办公楼天台，拨通了妻子的电话。
“我需要提前行动。”他说，“李晴自己提出要去车库调查。倒计时开始了，72小时，我不知道期限到了会发生什么。”
电话那头沉默良久：“你认为带她去能打破现象吗？”
“根据张建军——或者说那个曾经是张建军的存在——的说法，两个观察者的认知冲突可能造成系统错误，打开窗口进入核心区域。”艾文停顿，“但那是极其危险的尝试。”
“如果失败呢？”
“我不知道。”艾文诚实地说，“现象可能会试图‘融合’我们，或者将我们都标记为失踪。”
妻子再次沉默，这次更久。“带我去。”
“什么？不行！”
“如果必须两个人，那就我和你。”妻子的声音坚定起来，“我们彼此了解，能更好地配合。而且，如果最坏的情况发生...我不想一个人留下。”
艾文感到喉咙发紧：“我不能让你冒险。”
“你也不能单方面决定什么对我最好。”妻子说，“艾文，这是我们共同的生活，共同的威胁。今晚，等女儿睡着后，我们一起去车库。我们可以测试一些简单的反向规则，先不深入西侧通道。”
“如果现象不让我们离开呢？”
“那就遵守原始规则。”妻子说，“那本日志说遵守规则是安全的，至少在大多数情况下。”
艾文知道争论无用。妻子的表情他太熟悉了——那是她做出决定后的坚定神情，任何劝说都无效。
“我们需要准备。”他最终让步，“不要穿深色衣服，白色最好。带强光手电筒，多带几个。还有，绝对不要分开行动。”
“我会准备。”妻子说，“晚上十一点，车库入口见。”
挂断电话后，艾文站在天台边缘，俯瞰城市。阳光下的一切都显得正常、有序、可预测。但在地下，在那些混凝土结构中，某种违背所有物理定律的东西正在生长、学习、等待。
他想起了日志中的一句话：“现象似乎具有某种智能。会对特定行为做出反应。”
今晚，他们将成为主动的测试者，而非被动的遵守者。他们会故意违反规则，观察现象的反应。这是危险的赌博，但也许是唯一的出路。
下班前，艾文找到李晴，告诉她计划有变，他需要更多时间考虑。李晴看起来失望，但没有坚持。
“如果你改变主意，随时联系我。”她说，“我对这个现象真的很感兴趣。”
艾文点头，心中默默道歉。如果今晚的测试成功，他可能会告诉李晴一切。如果失败...至少不会牵连她。
晚上十点，女儿入睡后，艾文和妻子在客厅做最后准备。两人都穿着浅色衣服，携带了四个强光手电筒、运动相机、指南针、荧光粉末，以及一小罐食盐——根据一些民俗传说，盐可以划定边界。
“记住，”艾文说，“我们的首要目标是测试反向规则，不是深入调查。一旦出现任何异常，我们立刻离开。”
“反向规则具体指什么？”妻子问。
“现象基于预期运作。如果它期待我们遵守原始守则，我们就故意违反；如果它期待我们违反，我们就遵守。关键是打乱它的预期模式。”
“但怎么知道它的预期是什么？”
“这就是测试的目的。”艾文说，“我们先从简单的开始：守则第一条，车灯必须常亮。但我们不会开车进去，所以不适用。守则第二条，禁止进入B3西侧通道——我们可能会靠近，但不进入。关键是观察现象对我们接近边界的反应。”
妻子深吸一口气：“准备好了。”
十点五十分，他们步行到达车库入口。地面停车场还有几辆车，但车库里一片寂静。入口处的告示牌已经不见，被物业移除了，但艾文注意到地面上有微弱的荧光痕迹，延伸到黑暗深处。
“跟着我。”艾文打开手电筒，光束切开黑暗。
他们沿着斜坡向下，首先进入B1层。灯光正常，空气中有淡淡的潮湿气味。一切看起来普通，但艾文注意到一些细节：所有的安全镜都调整了角度，全部朝向同一个方向——通往B2层的斜坡。
“看地面。”妻子小声说。
在通往B2层的斜坡入口前，地面上有一行几乎看不见的白色粉末，排列成箭头形状，指向下方。
“这是引导。”艾文说，“现象在邀请我们下去。”
“那我们就偏不下去。”妻子说，“反向规则，对吧？”
艾文点头。他们转身走向B1层东侧，与箭头指示相反的方向。刚走出几步，周围灯光开始闪烁，一种低沉的嗡鸣声从墙壁中传出。
他们继续走，嗡鸣声逐渐增强，变成有节奏的敲击声，像是某种巨大心脏的跳动。空气中温度开始下降，他们呼出的气息凝成白雾。
“继续走。”艾文说，尽管本能让他想逃跑。
他们走到B1层最东端的死角，面前是一面空白墙壁，上面贴着一张新的告示，手写字体与守则相同：
“此处禁止通行。请原路返回。”
告示下方，地面上出现了几个白色脚印，指向来时的方向。
现象在试图引导他们回去，引导他们遵循预期路径。
艾文和妻子对视一眼，点头。他们没有原路返回，而是——艾文从口袋中掏出荧光粉末，撒在禁止通行的告示上；妻子则用手电筒光束反复照射墙壁，寻找隐藏的出口。
这是明显的规则违反：不仅无视指令，还主动干扰现象的表征。
瞬间，所有声音停止了。
绝对的寂静笼罩下来，连通风系统的声音都消失了。灯光不再闪烁，而是稳定地亮着，但颜色逐渐从白光变为诡异的淡蓝色。
墙壁上的告示开始变化。手写字体溶解、重组，形成新的句子：
“你们学会了。但游戏才刚刚开始。”
然后，在告示旁边，墙壁表面开始波动，像水面的涟漪。从涟漪中心，一只手伸了出来——一只人类的手，苍白，戴着物业制服的袖口。
手在空气中摸索，然后指向他们身后的方向。
艾文和妻子同时转身。
在二十米外的通道中，站着十几个人影。全部穿着物业制服，全部面朝他们的方向，全部抬起一只手，指向通往B2层的斜坡。
而在这群人影后方，那个巨大的、三只眼睛的黑影轮廓隐约可见，几乎填满了整个通道空间。
它没有移动，只是观察。
倒计时在艾文脑中回响：70小时32分。
第一阶段测试结束了。现象已经注意到了他们的反常行为，并以更直接的展示作为回应。
现在的问题是：这是他们想要的“系统错误”开端，还是只是触发了更危险的警报？
艾文握紧妻子的手，感觉到她的颤抖。他们慢慢后退，沿着来路返回，而那些影子没有跟随，只是站在原地，目送他们离开。
直到走出车库，来到月光下，艾文才意识到自己屏息了多久。他大口呼吸夜晚清凉的空气，看向妻子。
“你看到了吗？”她问，声音颤抖。
“看到了。”艾文说，“现在它知道我们在反抗了。”
“这意味着什么？”
艾文看向车库入口，那里一片黑暗，但在他眼中，仿佛能看到那些影子仍然站在那里，等待。
“这意味着，”他说，“要么我们找到了方法，要么我们刚刚让情况变得更糟。”
手机上，倒计时继续：70小时29分。
时间在减少，而他们刚刚主动引起了猎手的注意。